Er dine tekniske gadgets klare å skaffe deg?

Vel, den gode nyheten er at du ikke er alene. De fleste mennesker har på et tidspunkt følt at deres teknologiske gadgets har et sinn eller sitt eget. I en undersøkelse innrømmet 79% av mennesker muntlig å skjelle ut datamaskinen sin når den ikke fulgte forespørselen, og 73% innrømmet å forbanne den.

Vår tendens til å tilskrive menneskelignende egenskaper til ikke-menneskelige enheter kalles Antropomorfisme. Denne tilbøyeligheten til å innbille ikke-levende ting med menneskelige kvaliteter er ikke et moderne fenomen-referanser for dette fenomenet dateres helt tilbake til 600-tallet f.Kr. da Xenophanes første gang myntet begrepet. Og denne forkjærligheten for antropomorfisering strekker seg langt utover teknologiske midler; mennesker har vist seg å antropomorfisere alt fra deres kjæledyr til værmønstre og himmellegemer.

Annonsører som er klar over vår tendens til antropomorfisering, har forsøkt å gjøre dette skjegget til kontanter. Et av de beste eksemplene på dette markedsføring tilnærming er de nyeste Apple-annonsene som prøver å overbevise oss om at Mac-datamaskiner er morsommere og fri tenking enn PC-er. Men datamaskiner er ikke de eneste som får den "menneskelige behandlingen."

Så fungerer slike markedsføringsappeller? Nyere forskning av Aggarwal og McGill, publisert i Journal of Consumer Research, antyder at den gjør det. De fant ut at folk hadde en tendens til å vurdere produktene mer positivt når

Så hvorfor føler vi et behov for å projisere vårt eget menneskelige byrå og følelser på våre teknologiske dingser? Noen antyder at denne tendensen er drevet av vårt behov for sosial forbindelse. Hvis vi ikke kan omgi oss med andre mennesker som elsker og aksepterer oss, kan vi kanskje oppsøke gjenstander og dyr som "standins", og dermed oppfylle tilknytningsbehovet vårt på en alternativ måte. I samsvar med denne påstanden viser personer som er kronisk ensomme, en større tilbøyelighet til å antropomorfisere kjæledyrene sine og teknologiske apparater.

Men nyere forskning antyder en annen potensiell årsak-virkning motivasjon. Effektivitetsmotivasjon refererer til det grunnleggende menneskelige behovet for å forstå, forutsi og kontrollere verden rundt oss. Få ting er mer skummelt eller stress enn følelsen av at verdenen din spinner ut av kontroll; at du ikke lenger er i stand til å forutsi hva som kommer til å skje i livet ditt. I disse situasjonene blir vår effekt-motivasjon aktivert, og vi oppsøker situasjoner eller stimuli som hjelper oss med å gjenopprette vår følelse av kontroll.

En strategi som vi kan bruke for å gjenopprette orden er antropomorfisme.

I en serie eksperimenter publisert i Journal of Personality and Social Psychology, Adam Waytz og kollegene utforsket denne muligheten. Konkret viste de at det er mer sannsynlig at folk antropomorfiserer tekniske dingser når effekten av motivasjonen er aktivert.

I en studie fant de for eksempel ut at folk hadde større sannsynlighet for å antropomorfisere uforutsigbare dingser, fordi deres uforutsigbare natur truer vår følelse av kontroll. Dette forklarer hvorfor det er mer sannsynlig at vi forbanner datamaskinen vår når den ikke oppfører seg, men mindre sannsynlig at vi roser den når den gjør det. Vi forventer at datamaskinene våre imøtekommer våre forespørsler, og når de ikke gjør det, føler vi at vi har mindre kontroll over livene våre.

I en annen studie manipulerte disse forskerne deltakernes behov for kontroll for å se om dette ville øke antropomorfiserende tendenser. Konkret så deltakerne en video av en robot. Halvparten ble instruert om å forutsi hva roboten ville gjøre videre og fikk betalt for hvert riktig svar de ga. Den andre halvparten fikk ikke disse instruksjonene. Som forventet var de som fikk betalt for deres evne til å forutsi robotens oppførsel - det vil si de som var høyere i Effektivitetsmotivasjon - var mer sannsynlig å beskrive roboten som å ha sine egne intensjoner, ønsker og bevisste tanken.

Så hva kan vi lære av denne forskningen? Viktigere tyder det på at vår tendens til å se menneskelige egenskaper i livløse gjenstander ikke bare er et tilfeldig særeie - det tjener et spesifikt formål. Vi oppfatter at dingsene våre har personlighet eller bevissthet fordi det hjelper oss å føle at miljøet vårt er forutsigbart og kontrollerbart.

Denne forskningen antyder også at antropomorfisme er mer sannsynlig å oppstå når vi føler at livene våre snurrer utenfor kontroll, så på en måte er det et symptom som kan hjelpe oss med å diagnostisere hvor mye effekt motivasjon vi virkelig føler at vi ha. Når du har en av de dagene der alle gadgets ser ut til å konspirere deg, kan det være lurt å ta et skritt tilbake og spør deg selv hvilke aspekter ved livet ditt som føles ut av styre.

Og med det rådet, skal jeg pakke opp denne bloggen før den sprø datamaskinen min opptrer igjen og bestemmer meg for å ...

Foreslåtte avlesninger:
Aggarwal, P., & McGill, A. L. (2007). Smiler den bilen til meg? Skjema kongruity som et grunnlag for å evaluere antropomorfiserte produkter. Journal of Consumer Research, 34, 468-479.

Waytz, A., Morewedge, C. K., Epley, N., Monteleone, G., Gao, J., & Cacioppo, J. T. (2010). Å være fornuftig ved å være oppmerksom: Effektivitetsmotivasjon øker antropomorfisme. Journal of Personality and Social Psychology, 99, 410-435.