White Guilt vs. Hvit empati

På denne Martin Luther King-ferien vil jeg ta for meg et fenomen som ofte er feilmerket som "hvitt skyld.” Gjennom sin talsmann for ikke-voldelig borgerrettighetsaktivisme søkte Dr. King empati, forståelse og respekt. Dette var de nødvendige forløpere til hvit aksept av svarte som fullt ut like.

På den tiden var det nok for hvite amerikanere å føle seg skyldige over. Ikke hver eneste hvite amerikaner, selvfølgelig. Noen mennesker var foran sin tid når det gjelder likestilling. Men det amerikanske samfunnet fra bunn til topp var hvitrigget og Jim Crow var status quo flere steder enn ikke.

Jeg var der. Jeg så det. Skoler var selvfølgelig segregerte, men det samme var tannlegekontoret ("hvite" og "fargede" venterom), kinoen (hvite satt nede og svarte satt på balkongen), og stort sett alt annet - å drikke fontener, toaletter, offentlig transport. Og det er hvis svarte mennesker var heldige; noen offentlige overnattingssteder ble helt nektet for dem.

I min lille by hadde det vært utenkelig for en svart person å be om å bruke toalettet i en butikk. Se for deg en mor, barn på slep, og prøv å gjøre lørdagshopping uten å få tilgang til toalettet for noen av dem, selv i en nødsituasjon. Tinghuset hadde "fargede" toaletter, men på lørdag var det stengt.

Anta at du var en svart familie i Atlanta og at du ville besøke slektninger i Chicago. Hvis du kjørte, trengte du sannsynligvis å ta toalettpapir og håpe at skogen var hendig når naturens rop kom. Du kunne ikke stole på å kunne bruke bad på bensinstasjon. Og hvor vil du overnatte? Bedre plukke opp en kopi av Negro Motorist Green Book. Kan også unngå å bli fengslet, skutt eller lynsjet om mulig.

Noen hvite mennesker fortjener fortsatt å føle skyld, fordi de fortsetter å diskriminere. Noen hvite politifolk behandler fremdeles svarte mennesker som andre klasses borgere (eller bevegelige mål). Noen hvite diskriminerer fortsatt i ansettelser og andre ansettelsesrelaterte beslutninger. Men de skyldige er minst sannsynlige av å føle skyld.

Jeg tror de fleste hvite mennesker med velvilje føler empati overfor svarte mennesker. Empati, i motsetning til skyld eller medlidenhet, krever en "du er som meg" -vurdering, fordi empati innebærer at jeg kan identifisere meg med situasjonen din og vite hvordan jeg ville ha det hvis jeg hadde det. Og med mindre jeg personlig har oppført meg dårlig, har jeg ingen grunn til å føle det skam.

Så hvite mennesker, erkjenn at empatien din med andres kamp er en god ting. Det er et tegn på karakter - som Dr. King ville satt pris på. Og svarte mennesker, kanskje kutt oss litt slakk. Vi prøver fortsatt å få denne dansen riktig, og du vet at vi ikke har noen rytme.