Hva ser vi på valgkartet?

Denne bloggen lager vanligvis argumenter om hvordan folk tenker, resonnerer og føler seg ved å bruke ord. Men i dag kommer et poeng med to bilder. Begge er kart over presidentvalget ved valget i 2012. Den første vil være kjent, og viser et land fordelt mellom røde stater over sør og vest og blå stater som omfavner nordøst- og vestkysten.

Det andre kartet viser de samme dataene fordelt på fylkesnivå med fylker vist i henhold til deres befolkning snarere enn deres geografiske område, og kontinuerlige målinger av stemmer deler heller enn hvilken kandidat vant fylket.

De to bildene ser ut til å vise to forskjellige nasjoner: det første skarpt oppdelte og geografisk polariserte og det andre en kaotisk blanding av tynt befolket "lilla" fylker. Disse områdene stemte omtrent likt for begge kandidatene, mens flere store byområder (f.eks. New York City, San Francisco, Chicago osv.) Som stemte sterkt for Barack Obama og et mindre antall "røde" fylker i Vesten og Sør tippet mot Mitt Romney.

Noen psykoanalytikere mener at Rorschach-tester forteller oss om hva som skjer i vårt sinn. Disse to kartene sier mye om amerikansk polarisering, men det du ser i dem sier mye om hvordan du oppfatter den polarisasjonen. Kjennskapen til det første kartet antyder at vi mener polarisering er utbredt og geografisk basert. Men er det den samme beskjeden å ta bort fra det (uten tvil mer nøyaktige) andre kartet?

Bildekilder: Mark Newman, University of Michigan http://www-personal.umich.edu/~mejn/election/2012/