Et liv verdt å leve
Jeg spurte aldri pasientene mine om deres åndelige tro, men det gjør jeg nå. Jeg tror min tilbakeholdenhet sprang fra en (muligens feilaktig) respekt for personvern, samt et lite ubehag med hele emnet. Jeg vil beskrive meg selv som optimistisk og håpefull, men ikke en troende i religiøs forstand. Mine betydninger er mer sekulære: Jeg er opptatt av å forbedre pasientenes liv, og jeg føler meg forankret av den vitenskapelige kunnskapen som hjelper meg å hjelpe dem. Men jeg har lært ved å lytte til pasienter; de har lært meg at deres tro - på Gud, eller i sterk holdte kulturelle eller etniske verdier - har gitt dem styrke, næret håpet og noen ganger forbedret deres helse. En syk pasient er mer enn hans sykdom, og mer enn "en kropp." Når en lege sidestemmer saken om åndelighet for å fokusere utelukkende på fysiske forhold, utelater han et essensielt element i helbredelse.
Jasmine, en pasient av meg med nefrotisk syndrom, en nyretilstand preget av mange kriser og fylt av tankene om fremtidig tilbakegang, fortalte meg at hun snakker med Gud hver dag. "Hva ber du for?" Jeg spurte. Hun sa: "Gode leger." Jeg ble imponert over hennes praktiske forhold - hun ba ikke om mirakelkurer, bare god medisin. Samtalene hennes med Gud ga henne også styrken til å gjøre sin egen del i kampen mot hennes sykdom. Slik Jasmine beskrev det, satte Gud scenen for det helbredende arbeidet som hun og jeg gjorde sammen.
En annen pasient, Charlotte, brakte meg et sitat fra Ordspråkene: "Ja, mine tøyler skal glede seg når leppene dine taler riktige ting." Under sitatet la hun til et notat: Reins- bokstavelig talt, nyrer; dvs. sete for følelser. Hun forklarte at "tøyler", slik det ble brukt i Bibelen, refererte til nyrer, men mer generelt til penis, kilden til følelse. Jeg var skeptisk. Ville ikke hjertet være det naturlige setet for følelsene? Men hun sa, nei, Bibelen sier "tøyler." Da jeg så i Oxford English Dictionary, lo! Jeg fant tøyler definert som nyrer - et foreldet ord som kommer fra latin med samme rot, "ren" som nyre. Deldefinisjoner inkluderte "regionen av nyrene; lendene "og" I eller etter bibelsk bruk, sete for følelser eller hengivenheter. ”Kanskje Charlotte var å være litt for spesifikk, penis i stedet for lendene (spesielt siden hun ikke hadde en penis); men jeg forsto hva hun prøvde å si. Hun fortalte meg at nyrene, som skyldes hennes sykdom, området som jeg hadde erfaring med, var enormt viktig for henne. Hun fortalte at det var en kobling mellom kroppen hennes og følelsene hennes. Det var mer med nyrene hennes enn nyrene.
Mange mennesker kobler rutinemessig, om noen ganger ubevisst, kroppene sine med sjelen; Jeg har hatt pasienter som refererer til "bibelske hernias" og "tarmoppstandelser." Jeg har også hatt pasienter som søkte åndelig trøst fra østlige religioner da vestlig medisin ikke klarte å bringe en kur. En mann, en stålarbeider med ondartet melanom, hadde fått beskjed fra National Cancer Institute om at han skulle reise hjem for å dø. Han oppsøkte en koreansk healer som utførte moxabustion, en rituell forbrenning av huden med en pinne moxa, en medisinsk urt. Til tross for brannskader, som han faktisk trengte intravenøs antiobiotisk behandling, og til tross for den endelige uunngåelig av sin død, fortalte han meg at seremonien ga ham en følelse av fred og mening som hans dager avtok.
Pasienter vil ikke bare ha liv; de vil ha et liv verdt å leve.