Å snakke med barna om å hjelpe

En rekke studier viser at små barn har den grunnleggende kapasiteten til å hjelpe andre. For eksempel et papir fra 2013 av Felix Warneken i tidsskriftet kognisjon rapporterte at når toåringer så en voksen tilfeldigvis slippe noe, de ofte hentet den og returnerte den. I praksis oversetter selvfølgelig ikke denne grunnleggende kapasiteten til å være nyttig til prososial atferd, og barn unngår ofte å hjelpe andre selv når det bare krever minimal innsats deres del.

En vanlig grunn til at barn (som voksne) unngår å hjelpe, er at det noen ganger er i konflikt med andre interesser og verdier som de har. I noen tilfeller er årsakene til ikke å hjelpe, åpenbare, for eksempel at de ikke vil bli dratt bort fra en hyggelig aktivitet. I andre tilfeller er årsakene mer subtile. Et barn kan for eksempel nekte å gi videre et leketøy hun ikke lenger leker med til sin yngre bror fordi hun tror at han får det han vil oftere enn hun gjør, og hun føler seg motvillig over den. Å akseptere at det er normalt at barn har slike kompliserte følelser og å snakke om dem åpent, kan være et første skritt mot å løse dem.

En annen grunn til at barn kanskje ikke hjelper, er at de kanskje ikke klarer å anerkjenne andres behov. I stedet for å skjelle ut barnet ditt når dette skjer, er det bedre å diskutere hvordan andre kan være i stand til å dra nytte av deres hjelp. Hvis barnet ditt for eksempel har en venn som vil få en medisinsk prosedyre, kan det være en mulighet til å snakke om følelsene og bekymringene som vennen kan ha, og å tenke på hvordan barnet ditt kan være i stand til å tilby Brukerstøtte.

Barn kan ikke legge merke til måtene deres atferd kan ha en positiv innvirkning på. Du kan oppmuntre barnet ditt til å få denne forbindelsen ved å snakke om dine egne erfaringer med å gi og motta hjelp. Hvis du for eksempel mistet lommeboka og en fremmed returnerte den, kan du snakke med barnet ditt om alle måtene dette gjorde livet ditt lettere. Hvis du er den som returnerte en tapt lommebok, kan du beskrive hvor bra det gjorde at du følte å hjelpe noen du ikke en gang kjente.

Når barn handler på måter som har en positiv effekt på andre mennesker, kan det være nyttig å snakke med dem om hva de gjorde og hva det betyr. Hvis barnet ditt lærer en venn en ny ferdighet, kan kommentere forskjellen det gjør motivere barnet ditt til å fortsette å dele sin kunnskap med andre.

Å påpeke hvordan barns positive handlinger påvirker andre, kan også hjelpe dem å finne ut hva de kan gjøre for å være den typen person de vil være. I en artikkel fra 2014 i journalen Barneutvikling, Bryan, Master og Walton fant ut at måten voksne snakker om å hjelpe kan påvirke barns tanker om dette problemet. Forskerne fant ut at 4-åringer var mer sannsynlig å hjelpe andre når de hjalp, ble beskrevet som en mulighet til å "være en hjelper" i stedet for bare som en mulighet til å hjelpe.

Selv om de fleste foreldre er klar over at det er viktig å sosialisere barna sine for å hjelpe andre, er det også et mindre åpenbart behov for å vurdere situasjoner der det kanskje ikke er en god ide å hjelpe. Mange av oss kjenner noen som ser ut til å være i stand til å si nei til andres forespørsler, og ender opp med å føle harme og blir utnyttet som resultat. Ved å snakke med barn om å koordinere sine egne behov med andres behov, kan foreldre hjelpe dem å bygge videre på sine naturlig tendens til å hjelpe andre på måter som får dem til å føle seg bra med seg selv og opprettholde støttende forhold.

Start for samtale

Hva er det du kan gjøre for å hjelpe noen til å få en bedre dag?

Hva er noen følelser noen på din alder kan ha om å gå på en ny skole i en ny by?

Bør du alltid hjelpe andre mennesker når de ber deg om hjelp?

Hva er noen av måtene folk har hjulpet deg med å føle deg bedre når du var trist?

Sjekk ut gratisappen min for iOS, Beyond Small Talk, som tilbyr spørsmål som utgangspunkt for meningsfulle samtaler. Du kan laste det ned direkte her.