Misunnelse: Visestolen som svir deg to ganger

Den er oppført blant de syv dødelige syndene, men misunne ser ut til å være den minst morsomme. Tross alt tjener du midlertidig på begjær, ondskap og dovendyr for å nevne noen av de gode laster, men hva er trekningen av misunnelse? Hvorfor overgir vi oss til det, til og med unner oss og besetter det, og vet som vi gjør at det er smertefullt og meningsløst?

Misunnelse, som tangoen, tar to. Det er en som har, eller ser ut til å ha, noe ineffektivt fantastisk. Og der er den andre, nesen presset motvillig mot en glassdel, som føler at han ikke har det. Hvem bekymrer, med økende elendighet, at han aldri får det. Så smertefullt som det er å være ikke-å, å være gjenstand for misunnelse er kjent for å være ganske hyggelig. Da jeg gikk på barneskolen, pleide en jente som heter Terry å hente inn M & Ms. Hun la en i munnen og droppet den nesten delikat. Rød, grønn, brun, solbrun - hver lille disk vil virvle et øyeblikk på tungen og deretter forsvinne. Terry ville smile til meg da jeg så på henne. "Å, vil du ha en?" ville hun spurt. Og jeg, en tåpelig kjendis, vil innrømme, "ja!" Denne nakne forespørselen ga henne neste trekk: Terry ville kjempe etter en annen brikke i vesken. Etter å ha vist den som en juvel i lyset, ville hun slå den i munnen og riste på hodet: “Nei. Jeg tror ikke jeg vil gi deg en i dag. ”

Den dagen, og hver dag den hjerteløse hyssen dro godteposen inn på skolen, fikk hun meg. Jeg led av misunnelse og det slo meg bakover. Hun var heldig; Jeg var ikke. Hun ble foretrukket med glede; Jeg var dømt til sult. Jeg er sikker på at sjokoladen aldri smakte like godt for Terry som følelsen av at hun var den heldige. Tross alt hadde hun mer enn jeg. Ikke bare hadde hun mer godteri; hun kunne forvandle det matematiske faktum til ydmykelse, vitner om hennes større makt. Terry, jeg husker navnet ditt etter alle disse årene. Alle sjokoladene i verden kunne ikke maskere bitterheten jeg fremdeles føler. Er du død nå, av diabetes? Jeg håper det, Terry.

To tiår senere, da søtsaker betydde mindre enn forførelse, fant jeg meg selv å se på flaske “misunnelse.” Det er en dyr parfyme med det navnet, og jeg har kjøpt og båret den. Jeg gjetter at "misunnelige" aficionados som meg ble tiltrukket ikke bare av kombinasjonen av velduftende elementer, men også ved tanken på at vi, tidligere tapere og vinduspersoner, kunne være de heldige nå. I det minste når vi sprayet oss med tingene.

Vinn eller tap, hvor kom dette spillet fra? Hvorfor parer vi oss villig - meg kontra deg, du kontra meg? Hva driver med disse giftige sammenligningene? Den ene flaunts, den andre harselerer. Historien er så gammel som Kain og Abel, men hva betyr det, og hvorfor fortsetter vi å spille dens deler? Et svar man ofte hører er at Amerika (og den moderne verden generelt) avler misunnelse. Det er alltid noe nytt å kjøpe, noen oppdaterte statusmerker som naboen flairer i oppkjørselen. Kanskje løper ungen deres raskere, drar en finere potetur til vitenskapsmessen, eller blir på vei til et bedre college eller karriere. Kanskje hjemmet deres rett og slett er større, med en messing, blankere dørhåndtak eller en mer melodiøs bjelle, og lukten av deres organiske rutabaga trumfer din ydmyke mac og ost.

Jeg har stilt nok retoriske spørsmål, og vil svare på dem til slutt. Fra der jeg står, verken den beste eller den verste, den heldigste eller mest uheldige (og det er der du står også), lider vi av misunnelse på grunn av eksistensielle faktorer. Livet er steinete. Det ene minuttet er bra, og det neste kan være forferdelig. Uansett hvor målbevisste vi er, er vi med rette usikre på skjebnens skjebner. Legg nå til at vi er usikre i oss selv. Selv om vi startet elskede av foreldrene våre, gjorde kanskje ikke verden ikke alltid deres generøse mening. Kanskje var vi idrettsutøvere på videregående som aldri kom til hovedfagene. Kanskje var vi skjønnheter som oppdaget at konseptet rynker og cellulitter gjelder alle dødelige. Poenget: Vi vet aldri helt hva vi har eller hvor lenge vi kan ha det. Vi blir nervøse. Vi ser etter et utsiktspunkt, en siktlinje, noe som kan hjelpe oss å styre til den tryggeste havnen. Vi ser rundt på andre for å måle hvor vi er.

Noen ganger er det bra. Noen ganger kjenner vi igjen en reell interessevei ved å se på andre mennesker. Vennen din spiller piano veldig bra. Chopin-gjengivelsene hennes får deg til å gråte, og ikke på en god måte, men fra selvmedlidenhet. Og så tar du leksjoner. Bravo: Du lærte noe av misunnelsen din. Oftere er sammenligninger med andre imidlertid meningsløse og ødeleggende. Du lar helligheten for deg selv, nesten falle når du vipper mot den stedfortredende og hule overbærenheten av å se på noen andre.

Woody Allen skrev mange gode vitser, men favoritten min er denne: En student tilstår, “Jeg jukset på meg filosofi eksamen. Jeg så på sjelen til studenten som satt ved siden av meg. ” Jeg ser på sjelen til Woodys vittisisme nå, og tror den peker ut kilden til misunnelses stikk. Vi vil aldri, aldri, finne vår lodestar i sammenligning med andre mennesker. Riktignok hadde det vært vanskelig for Kain å si: ”Å, vel, Gud liker Abels ofre bedre. Kanskje jeg vil prøve å bli mer lik ham. ” Det hadde vært enda vanskeligere for Kain å finne ut hvem han var, og hva gavene hans var: “Jeg LIKER å jakte, og jeg er flink til det. Abel kan ikke jakte som jeg gjør - han er en slags wimp. Kanskje en dag vil Gud henge etter fersk okse-flanke. Jeg, ikke broren min, vil skinne på den dagen. I mellomtiden vil jeg glede meg over naturen til meg selv - en mann i friluftsliv, rask som en løve. ” Stakkars Kain kunne ikke komme med disse alternative svarene, men det kan vi kanskje gjøre.

Terry hadde sjokoladen, men jeg får skrive om henne, og om dem, og om misunnelse. Hver av oss har en flott interiørgave som er vår eneste. Og dvele ved den unike skuddpremien og liker den mer enn de skinnende fikseringene utenfor oss - det er en kur mot misunnelsens smerte og kilden til livets største tilfredshet.