Slik kan kreativ kunst redusere stress

Alle får stresset noen ganger. Å håndtere skuffelser eller uforutsette vanskeligheter er en naturlig del av livet som vi takler ved å utvikle mestringsmekanismer, som å ringe en venn etter en dårlig dag på jobb eller journalføre for å konsolidere og gjennomgå en hektisk uke. Men for mye stress uten tilstrekkelige mestringsevner kan påvirke helsen din negativt og forhindre deg i å leve en oppfylle hverdag. Hvordan kan du takle stress? Vitenskap antyder at kunst kan være en måte å sparke stress på fortauskanten.

For det første er det viktig å forstå at ikke all stress er dårlig. Visse nivåer av den biologiske stressmarkøren kortisol er sunne og kan være med på å regulere det indre kroppsklokke. Om morgenen, for eksempel, er nivåene av kortisol vanligvis høyere enn de er ved middagstid eller om kvelden. Forskere tror denne økningen i kortisol faktisk er en positiv stressor som oppfordrer deg til å stå opp om morgenen i stedet for å sove borte om dagen. Men hva skjer når stresset ditt stiger utover sunne nivåer? Hva kan du gjøre for å redusere overflødig stress på dagen?

Det er her kunsten kommer inn. Forskere ved Drexel’s College of Nursing and Health Professions ante at det å delta i fri form kunstterapi der materialer blir gitt, men ellers er ingen instruksjoner gitt, kan fungere som et effektivt stressavlastende utløp for deltakerne. For å måle individers stressnivå, analyserte forskere prøver av spyttet deres før og etter lage kunst og ba dem om å fullføre en kort undersøkelse som beskrev opplevelsen deres etter eksperiment. Resultatene bekreftet at forskernes antakelser var riktige; etter å ha opprettet i bare førtifem minutter, viste tre av fire deltakere tydelig reduserte nivåer av kortisol.

Selv om resultatene fra eksperimentet var i tråd med forskernes hypotese, var det fremdeles noen overraskelser i funnene deres som har større betydning utover denne studien. For det første antok forskere foreløpig at personer med større erfaring med å skape kunst ville oppleve den største reduksjonen i kortisolnivåene. Det er lett å se hvor denne spådommen kommer fra; for eksempel å øve meditasjon gir større fordeler jo oftere du gjør det. Forskere fant imidlertid ingen sammenheng mellom tidligere ferdigheter og erfaringer i kontrast til deltakere som innrømmet liten eller ingen kunstbakgrunn.

Dette funnet er gode nyheter for de aller fleste av oss som kan ha tatt en kunstklasse på videregående eller som fortsatt doodle gjennom lange møter på jobben, men har aldri skapt kunst med den hensikt å vise eller selge den. En av de mange terapeutiske fordelene ved kunst, som allerede regnes som en form for terapeutisk behandling, er at den lar deg uttrykke deg uten å snakke. Når du ikke er bekymret for å bruke de rette ordene eller hvordan andre vil dømme hva du sier, er du det fritt til å være mer ekte i uttrykkene dine og til og med fordype følelser du ellers kan unngå eller overse.

Selv om det ikke er noen måte for deg å unngå stress helt, kan du bruke det til din fordel og utnytte dens energi til å skape meningsfylte kunstneriske uttrykk. Uansett hva livet kaster på deg, husk at du kan komme deg gjennom det med vennene ved din side og en pensel i lommen.