Spiseforstyrrelser: En ny vri på tradisjonelle behandlinger

Medisinering av spiseforstyrrelser- det vil si, presset til å finne genene som utløser dem - har tilbudt trøst for mange syke. Det må være lettere å vurdere anoreksi og bulimi mer som, for eksempel, en autoimmun sykdom knyttet til en arvelig sårbarhet enn enn en refleksjon av familie traume eller dine egne usikkerheter.

Dessverre, på dette tidspunktet, er jakten på det illusive spiseforstyrrelsesgenet nettopp det. Illusorisk. Kanskje en dag vil legene kunne skreddersy behandlinger for å fikse gener som fremmer selvdestruktiv atferd. Foreløpig uten rask løsning kan den beste løsningen på noen måter komme tilbake til noe litt gammeldags: å se på hjemmemiljøet og utforske ditt og ditt barns emosjonelle problemer rundt mat, kontroll og kraft.

Dette er en av meldingene i Judy Scheel's informativ og medfølende ny bok, Når maten er familie. Hun snur på noen måter klokken tilbake til de dagene vi pleide å psykoanalisere de som led av anoreksi eller bulimi. Men det er en moderne vri: kognitiv atferd terapi.

Og mens de fleste eksperter allerede bruker kognitiv atferdsterapiPraktiske trinn for å hjelpe pasienter med å utvikle sunnere mestringsmetoder — mange slipper løs psykoanalytisk del. Scheel mener at den beste måten å komme til roten til problemet er å utforske tidligere og nåværende familieproblemer, de tingene som kan ha ført til forstyrret spising i utgangspunktet. Så parer hun selvutforskningen med strategier for å komme videre.

"Nurturen og miljøstykket spiller en enorm rolle," sa Scheel. "Vi har ikke funnet genet, og mens folk er sultne på å finne det, hever jeg mange flagg som vi ønsker å medisinere noe. Vi må komme tilbake til det vi gjorde på 70- og 80-tallet, og så på spiseforstyrrelser som en psykologisk lidelse. De faller ikke fra himmelen. Oppfostringsstykket og miljøstykket spiller en enorm rolle. "

Så vanskelig som det er, sier Scheel, som har behandlet barn med spiseforstyrrelser i 25 år foreldre trenger å utforske familiedynamikken eller de skadelige meldingene de kan mate barn. Hun bekymrer seg for at spenningen rundt det genetiske grunnlaget for sykdom har presset pendelen så langt unna de avgjørende miljøfaktorene. Vi undersøker ikke lenger hva som skjer hjemme, sier hun, blant annet fordi ingen ønsker å skylde på en forelder. Og likevel kan en del av årsaken til et barns selvdestruktiv atferd ha å gjøre med foreldre. Noen ganger må vi konfrontere vår egen barneoppdragelse for å hjelpe våre barn med å overvinne sine egne problemer. (Og noen ganger er problemene også problemene våre.)

When Food is Family inneholder anekdoter om foreldre som er så kontrollerende at barn føler behov for å begrense maten som en måte å hevde sin egen uavhengighet på, om familier som er så emosjonelt sultet at barn fyller et emosjonelt tomrom med mat. Ingen av disse analysene er helt nye, men mestringsteknikkene hun skisserer gir rammer for familier som kan takle et barn som sulter eller renser eller begge deler.

Som Dr. Katherine Zerbe, en professor i psykiatri ved Oregon Psykoanalytisk Center, kommentert i forordet til boka, Dr. Scheel tilbyr terapeutiske øvelser som kan gi håp til både foreldrene og pasienten. Ulempen er at prosessen tar mye smertefull sjelesøk og en brutalt ærlig vurdering av det emosjonelle underlaget i familien. Men oppsiden - en enorm oppside - er at familier som er villige til å gå gjennom prosessen, ikke bare hjelper barna sine til å komme seg, men finne nye og dypere bånd innbyrdes. Som alle som har taklet disse lidelsene vet, er det ingen rask løsning.

En av hennes viktigste anstrengelser er å finne en emosjonell stemme, snarere enn en emosjonell oppførsel. Hun gir til og med en ordforrådsliste for å hjelpe tenåringer og foreldrene deres til å uttrykke seg tydeligere. Det er kategorier, for eksempel "lykkelig", som inkluderer ord som "overlykkelig", "høyt humør" og "morsom." Kategorien "redd" inkluderer "mistro," "skeptisk", "ukomfortabel."

Og selv om dette kan høres dumt ut, er det ganske enkelt å fortelle folk å kommunisere ikke den beste medisinen. Å gi dem ord er virkelig til hjelp for dialogen. Hun mener at for noen tenåringer som ikke er i stand til å uttrykke seg muntlig, beviser de poenget sitt ved å holde tilbake mat.

Hun undersøker også mødrene som kan ha egne problemer rundt mat. Liker det eller ei, lærer barna våre ved å modellere vår oppførsel. Jenter med spiseforstyrrelser har høyst sannsynlig mødre som frykt mat også. genetikk? Kan være. Eller kanskje har datteren din plukket opp beskjeden din om at det er fryktelig å være noen kilo overvektig. Hvis du hopper over måltider eller gjemmer maten, sender du en melding om at det er normal oppførsel. Så vanskelig det kan være, kan mødre med spiseforstyrrelser måtte konfrontere sine egne problemer hvis de virkelig ønsker å hjelpe barna deres med å utvikle sunne holdninger om kroppsbilde.

"Jeg tror vi har kommet for langt unna den psykologiske tilnærmingen. Foreldre i dag ønsker et lydbitt, en løsning som ikke vil ta mer enn, si, fire måneder, "sa Dr. Sheele. Hun tror at de som lider kan oppnå full bedring når det gjelder symptomer, men kan ha en livslang kamp når det gjelder en indre stemme å føre dem tilbake til selvdestruktiv atferd. Nøkkelen, som hun skriver, handler ikke om en kur, men å lære å gjenkjenne dine egne eller ditt barns sårbarheter og handle på dem før de går over i farlige vaner igjen.