Øver vi virkelig yoga i vesten?

Yoga er en av de mest fremtredende trivselspraksisene i dag. Selv om du ikke trener for øyeblikket, eller ikke har øvd i det siste, har du sannsynligvis tenkt på å delta i en yogaklasse. Bare i USA er det et marked som er verdt 9 milliarder dollar i året, med over 20 millioner vanlige yoga-utøvere; og 45% av befolkningen viser interesse for å prøve det. Så utrolig populær som den er, må vi bedre forstå yogaen som praktiseres i Vesten.

På hvilken måte forholder det seg til yogaen som oppsto i India for tusenvis av år siden? For å svare på dette spørsmålet, må vi forstå at yoga, som tenkt i India, er en omfattende praksis som inkluderer hvert eneste aspekt av livet; det er en livsstil. Denne typen yoga involverer moralske aspekter (som å ikke skade en annen levende skapning, og være sannferdig), relasjonsbaserte instruksjoner (som godhet og gavmildhet), utvikling av ens bevissthet (meditasjon og opplysning) og til slutt fysisk praksis (ment for å rense kropp og sinn).

Når jeg deler denne listen med mine venner og studenter som går på yogakurs, ser de ofte forundret ut: De aner ikke hva jeg snakker om. For dem, som det er for de fleste utøvere i Vesten, er Yoga en klasse hvor du går gjennom en rekke kroppslige holdninger, med det endelige målet å forme deg selv som en kringle.

Yoga i det vestlige samfunnet er synonymt med praktiseringen av asana (holdning), og slike asana-sentrerte yoga-økter er lett tilgjengelig i nesten alle byer i vest. Yoga blir praktisert som en del av et fysisk kondisjonsregime; og det er kjent at asana forbedrer fleksibilitet og styrke. Yoga ble for eksempel klassifisert som en "holde seg i form" livsstilsøvelse, ved siden av dansetrening og aerobic, i Storbritannias "General General Survey" fra 2002. Denne kategorien av fritidsaktiviteter ble vurdert til den tredje mest populære, og den som ble mest praktisert etter å ha gått turgåing og svømming. Et annet eksempel på den fysiske karakteren av vestlig yogapraksis er akkreditering av British Wheel of Yoga (Storbritannias styrende organ for yoga) fra Storbritannia sport Råd. Et siste eksempel er betydningen av "nivåer" i yogaklasser. Når du leser at en yogaklasse er nivå 1 (sammenlignet med nivå 2 og 3), bør du umiddelbart innse at denne klassen ville være mer grunnleggende når det gjelder asana. Holdningene i en klasse 1-klasse ville være fysisk enklere og øvd saktere, sammenlignet med nivå 2 eller 3. De åndelige aspektene av praksisen har ingenting å gjøre med dette systemet med "nivåer"; et høyere nivå betyr for eksempel ikke at klassen vil innebære større erfaring med meditasjon eller dypere kunnskap om det yogiske filosofi.

Yoga, som oppstod for over fem tusen år siden i det indiske subkontinentet, kan beskrives som en psyko-spirituell disiplin som integrerer både mental og fysisk praksis med det endelige målet å være åndelig opplysning. Denne gamle indiske praksisen ble først unnfanget av rishier (vismenn) som var på jakt etter en salig tilstand; dette ble kjent som "Yoga", og legemliggjør begrepet enhet mellom kropp, sinn og ånd. Rishiene var i stand til å utøve yoga og oppnå samadhi (opplysning) ved å utvikle sine meditative ferdigheter og gi slipp på feste til sinnet. Denne eldgamle indiske filosofien, det vil si yoga, er dypt forankret i åndelighet-promoterende komponenter, inkludert niyama (selvdisiplin), pratyahara (løsrivelse fra sansene) og dhyana (meditasjon). Og likevel gir vestlig litteratur og praksis svært liten referanse til den yogiske opplevelsen som er oppnådd ved å kommandere slike modifikasjoner av sinnet. Visse typer yoga er mer på linje med denne opprinnelige åndelige intensjonen med den yogiske praksisen. Den moderne Jivamukti Yoga er ett eksempel, og Kundalini Yoga er et annet; Imidlertid er Western Yoga stort sett begrenset til praktisering av asana.

I sin opprinnelige kontekst er Yoga tilstedeværelse, lykke, selvinnsikt, meditasjon - det er ikke forsøket på å presse kroppen din inn i visse posisjoner. Ikke misforstå, fysisk trening, som en del av Yoga, er en fantastisk gave - fordi slik praksis vil tillate deg å føle og glede deg over at kroppen din blir sterkere og mer fleksibel. Likevel, hvis dette er hele praksis, vil det være ekvivalentet med å kjøpe en lodd bare slik at du kunne tegne klotter på det... Det venter en mye større pris på deg, hvis du er villig til å investere tiden og energi. Når man praktiseres autentisk, kan holdningene være en vakker del av den jogiske reisen, men de er ikke det mest fremtredende aspektet av det, og absolutt ikke målet med den yogiske praksisen. Se om du kan utfordre deg selv for en større dybde i praksis: Få din bevissthet til hvert pust i løpet av klassen, vær til stede med hver bevegelse i kroppen, føl deg takknemlighet overfor deg selv og andre under og etter øvelsen, la medfølelse vokse i deg og gi slipp på tilknytningen til de tingene som tankene dine sier at du trenger og forventer. Deretter, og bare da, vil du kunne glede deg over den fulle skjønnheten og nåden til denne praksisen som heter Yoga.

Dr. Itai Ivtzan er en positiv psykolog, professor ved Naropa University, og direktør for School of Positive Transformation.

Du kan finne bøkene og det vitenskapelige arbeidet hans på hans personlige nettsted: www. AwarenessisFreedom.com og kursene hans på skolens hjemmeside: www. SchoolofPositiveTransformation.com/

Hans mest populære kurs er online Meditasjon og Mindfulness Læreropplæring, som tilbyr en grundig opplæring for å bli en formell lærer i meditasjon, og Positive Psychology Practitioner Certificate, som bekrefter deg som en positiv psykologi utøveren.