Kan lov forbedre menneskers liv?

Lykke og loven virker ikke relatert, ikke sant? Loven forbyr sterkt mennesker å gjøre ting og sikkerhetskopierer deretter reglene med skremmende straff. Men tenk hvordan livet ville vært om det ikke var lov. Å bli ranet eller angrepet kan være en vanlig forekomst, og de fleste av fordelene med samfunnet vi alle tar for gitt, vil ikke lenger være mulig. Når du tenker på det, er hele poenget med å ha lov å gjøre livene våre bedre.

Gode ​​lover hjelper mennesker til å leve lykkeligere liv. Så hvis et land ønsker å lage gode lover, bør det lære hva som gjør folk glade. Og heldigvis har det skjedd en eksplosjon av forskning på lykke nylig. Hvordan kan denne forskningen brukes til å lage bedre lover?

Det lille Himalaya-riket Bhutan har lenge foreslått å bruke lykke som det eksplisitte målet for dets lover og retningslinjer, og erstattet "Brutto nasjonalt produkt" med "Brutto nasjonal lykke" som et mål på nasjonal suksess. Inntil nylig virket det som en fantasi å anta at store vestlige nasjoner noensinne ville følge etter. Men de siste årene har lederne av England, Frankrike og USA alle diskutert fordelene ved å bruke lykkeundersøkelser for å måle suksess og forbedre deres lover, og de har til og med tatt de første skritt for å gjøre det skje.

Som jusprofessorer som studerer lykke, har vi viet det meste av det siste tiåret til å tenke på disse spørsmålene. Vår nye bok Lykke og loven legger ut hva vi har lært, og vi vil prøve å gi deg en smakebit på det i noen kommende blogginnlegg.

Her er ett eksempel. Lykkeundersøkelser viser at folk flest er ganske fornøyd mesteparten av tiden, og at tilfredsheten deres er ganske stabil. Tenk på noen som vurderer en "6 av 7" når det gjelder lykke og hvis lykkenivå har en tendens til å gå tilbake til 6 ganske raskt, selv om det kort opp eller ned på grunn av gode eller dårlige hendelser. Det kan ta noen virkelig kreative lover, og kanskje mye ressurser også, bare for å hjelpe den personen med å komme seg fra 6,0 til 6,3. Vi har noen tanker om hva de kreative lovene kan være, men for nå ønsker vi å gjøre et annet, enklere poeng.

Ikke alle er 6 av 7. Det er millioner av psykisk syke mennesker hvis lykkenivå er mye lavere. Og selv om det er gjort gigantiske fremskritt i behandlingen av mental sykdom, har behandlingen av den ennå ikke blitt et ledende mål for lov og politikk. Hvis det ble gjort et større regjeringsinitiativ for å utdanne mennesker om psykisk sykdom og å forsyne seg gratis eller subsidiert hjelp til de som trenger det, den samlede samfunnslykken ville bli økt enormt. Det ville være færre selvmord, og utallige mennesker som har triste liv, vil få mulighet til å forfølge liv som er mye lykkeligere, hvis det er det de vil. Å sette mental sykdom på lik linje med fysisk sykdom i mange juridiske omgivelser, inkludert, men ikke begrenset til de som involverer helse- og nedsettelseslover, ville være et annet viktig skritt verdt å vurdere i mange sammenhenger.

Målet vårt er at loven skal bli bedre til å hjelpe alle, inkludert flertallet av mennesker som allerede har gode liv. En god start vil likevel være å hjelpe de som trenger det mest og som vil ha mest utbytte av færrest ressurser. Psykisk sykdom har ofte blitt ignorert fordi den, i motsetning til fysisk sykdom, er usynlig. Men menneskene som har det, burde ikke være det. Lykken i seg selv var lenge antatt å være usynlig og dermed umulig å studere eller måle. Nå som det ikke er det, kan mye godt komme av å bruke sin innsikt til å forbedre måten vi driver samfunnene våre på.