Noen ligger mye

William Shakespeare bemerket at “ingen arv er så rik som ærlighet”, men likevel de fleste av oss fra den veien til urokkelig trofasthet til sannheten, og noen ganger forteller løgner.

Heldigvis er den generelle tendensen for folk flest å være direkte og ærlige i sin kommunikasjon. Vi foretrekker sannheten i andre, og vi tilbyr dem generelt også sannheten. Ærlig kommunikasjon er valutaen for sosiale interaksjoner og grunnfjellet i forhold. Uten ærlighet ville kommunikasjon være meningsløs og sosiale interaksjoner ville være ubrukelige.

Faktisk ligger vi sjeldent nok til at folk vanligvis antar at vi er sannferdige. Til tross for våre ærlige tendenser, forteller folk imidlertid noen løgner. Det er viktig at vi ikke alle er like uærlige. Ja, de fleste av oss lyver… men noen lyver mye.

Når jeg spør folk: "Hvem lyver?" svaret jeg ofte hører er "alle sammen!" Det er kanskje ikke helt riktig, men det er ganske nært.

Det er noen som ikke lyver i det hele tatt. Veldig små barn lyver ikke. Inntil barna fyller to år, er de usedvanlig ærlige. Når barna blir eldre og begynner å finpusse sine nye ferdigheter

bedrag, resten av samfunnet begynner å straffe den uærligheten og forsøke å forme barn til ærlige borgere.

Barn lærer å utøve bedraget sitt mer forsiktig, og bruker typisk et mønster for å bruke svik sparsomt, og reserverer løgner for strategisk viktige situasjoner. Evelyne Debey funnet at hyppigheten av liggende topper seg inn oppvekst, og deretter synker løgnene når folk går over i voksen alder, fortsetter å falle i alderdom. Så ungdommer lyver mye sammenlignet med andre aldersgrupper. Bortsett fra dem, er det andre grupper mennesker som pleier å lyve mye.

På 1990-tallet gjennomførte Bella DePaulo en serie med studier der hun ba deltakerne om å føre dagbøker over alle samtalene de hadde i løpet av en to ukers periode. I dagbøkene ble folk bedt om å holde rede på alle løgnene de fortalte. Det hun fant var at folk i gjennomsnitt fortalte om to løgner per dag. Dette antallet kan imidlertid være litt misvisende, da det antyder at vi kanskje alle forteller et par løgner hver dag.

En mer nyere analyse av dagbøkene indikerer at mens gjennomsnittet var to løgner per dag, var løgnene ikke jevnt fordelt. De fleste fortalte ingen løgner eller en løgn, mens noen få produktive løgnere fortalte hoveddelen av løgnene. Dette er et funn som jeg avdekket i mitt forskning også. Det ser ut til at selv om de fleste av oss er ganske ærlige, er det noen få der ute som bidrar med det meste av uærligheten i samfunnet vårt.

Dette mønsteret av noen få individer som forteller de fleste løgnene, følger det som kalles Pareto-prinsippet, som også er kjent som "loven til de viktige få." Kort sagt antyder dette prinsippet at i en befolkning utgjør 20 prosent av folket 80 prosent av en oppførsel. For eksempel når det gjelder alkoholforbruk i USA, de bunn 80 prosent av menneskene drikker hver om lag alkoholiker drikke per uke i gjennomsnitt. Imidlertid konsumerer de 20 prosent av drinkerne i gjennomsnitt 45 drikke per uke. Dermed representerer de viktige fåene en uforholdsmessig mye drikkeatferd.

Løgnere følger et lignende mønster. I en nylig studie, 60 prosent av mennesker rapporterte å fortelle ingen løgner i løpet av en typisk dag, med ytterligere 25 prosent som forteller en eller to løgner per dag. Så 85 prosent av mennesker syntes å være ganske ærlige. Imidlertid fortalte en liten delmengde på omtrent 1 prosent mer enn 20 løgner per dag! Vi gjentok dette funnet i vårt nylig studie på å lyve. Det ser ut til at en relativt liten gruppe mennesker i samfunnet vårt er ansvarlig for det store flertallet av løgn og uærlighet.

Hvem er disse produktive løgnerne? Personlighet er en variabel som står for hvem som ligger mest. I en studie jeg gjennomførte med Haylie Jones, fant vi ut at folk som er høye i Machiavellianism (mennesker som er manipulerende, uemosjonelle og likegyldige til moral) har en tendens til å fortelle betydelig flere løgner enn en typisk person.

I en annen studie fant jeg ut at de fruktbare løgnerne pleier å være mennesker som har lavt selvtillit (Hart, Lemon, Curtis, & Griffith, i pressen). I tillegg har de en tendens til å være lave i ansvarsbevissthet og åpenhet til nye opplevelser. I en annen nylig studie av oss, undersøkte vi om antall løgner en forteller er assosiert med holdningene man har om uærlighet. Vi fant at mennesker som har en tendens til å se løgn som en akseptabel oppførsel i vår kultur, også hadde en tendens til å være de mer produktive løgnerne.

Andre forskere har studerte de demografiske variablene til fruktbare løgnere, og fant at produktive løgnere var mer sannsynlig å være menn enn kvinner og hadde en tendens til å være yngre voksne. Det var også relativt sannsynlig at de var mennesker som var i høy status. Ser de mer spesifikt på karrierer for produktive løgnere, hadde de en tendens til å jobbe i forretningsområder og i teknisk karriere.

De mest ekstraordinære løgnerne slipper ikke alltid med løgnene sine. Serota og Levine fant ut at produktive løgnere er betydelig mer sannsynlig å ha sine romantiske forhold slutt på grunn av deres uærlighet. Det er også mye mer sannsynlig at de blir irettesatt eller sparket fra jobben på grunn av svik. Kanskje er disse svært alvorlige konsekvensene av fruktbar løgn det som hjelper til med å holde overdreven løgnere til et minimum i samfunnet vårt.

Det ser ut til at folk flest lyver. Vi lærer å lyve i ung alder, og for de fleste av oss avtar uærlighet i voksen alder, med de fleste voksne som ligger ganske sjelden. Imidlertid kan det være lurt å holde vakt, da det er noen få råtne epler der ute som veldig regelmessig prøver å bruke svik og bedrag for å dra nytte av resten av oss. Noen lyver mye.

Facebook-bilde: Dmytro Zinkevych / Shutterstock