Hvordan støtte overlevende fra orkanen Firenze

"Du har to ører, to øyne og en munn - bruk proporsjonalt når du hjelper andre." Den internasjonale presidenten medfølelse, emeritus Dr. Wess Stafford, delte nylig dette rådet med vårt MA i humanitært ledelse og katastrofeledelse studenter under et intervju jeg gjennomførte som en del av vår månedlige Ledelse Lab. Poenget hans var at hvis vi virkelig vil hjelpe midt i tragedier, trenger vi å lytte mer og snakke mindre - og vi ville være lurt å anvende hans råd når vi hjelper overlevende fra orkanen Firenze.

Misforstå ikke. Ord kan bidra til å lette nød og til og med vekke håp hos dem som er i nød. Sannheten i saken er imidlertid at det ikke er noen ‘gyldne’ ord eller uttrykk vi kan dele som får smertene til å forsvinne. Det er ingenting vi kan si som vil gjøre alt bedre. Derfor føler vi oss ofte hjelpeløse når katastrofen rammer. Fordi ordene våre ikke kan løse problemet, er vi tilbøyelige til å fryse opp, si ting vi normalt ikke ville gjort, eller omgå vanskelige samtaler.

Som et resultat faller vi ofte i fellen av å stole på platitude som ikke er nyttige og til og med kan være skadelig for noen som går gjennom en traume. Noen ganger er vi avhengige av plattformer fordi det hjelper oss, hjelperen, å føle oss mindre engstelige. Vi kaster ut en klisjé for å bryte taushetens uutholdelige vekt. Andre ganger deler vi kjente utsagn som mangler substans som en måte å stoppe utstrømming av følelser som gjør oss ukomfortable. Dette er grunnen til at vi må fokusere mer på å lytte og snakke mindre.

Selv om det kan høres enkelt ut, kan jeg fortelle deg at det ikke er det. Det kan være spesielt utfordrende, spesielt når du lytter til andres katastrofeopplevelse. Her er noen tips som kan gjøre deg til en bedre lytter:

• Erkjenn vanskeligheten med situasjonen. Overlevende må bli påminnet om at smerte og kamp er legitime.
• Vær der gjennom vanskelighetene. Overlevende trenger å vite at du vil være der med dem ikke bare i dag, men i fremtiden - de trenger ikke å gå denne veien alene.
• Vær villig til å lytte til de harde tingene. Noen ganger kan det bli ubehagelig, men de overlevende må kunne behandle det de har sett og opplevd.
• Forholde seg til den overlevende gjennom hans eller hennes verdensbilde. Hvis han eller hun har et annet sett av forestillinger eller måte å se på ting på, prøv å forstå hvor de kommer fra.
• Hjelp den overlevende med å klare seg angst og andre følelser. Å lytte hjelper overlevende til å minne om at de ikke er alene i utvinningsprosessen.
• Legg merke til og pek på styrkene og endringene du ser i dem. Overlevende kan ikke se den virkelige fremgangen de gjør når de er fokusert på hvor langt de må gå.
• Lytt for risiko eller bevis på selvskading. Hvis du er bekymret for at de kanskje sliter med et problem med mental helse, kan du henvise dem til en mental helse-profesjonell for å få støtte (flere ressurser er tilgjengelige på apa.org, rådgivning.org, psykiatri.org, naswdc.org, aamft.org og aapc.org).

I stedet for å slå hjernen din på for den perfekte tingen å si, fokuser i stedet på å lytte godt. Dette er en av de beste måtene du kan gi emosjonell støtte til overlevende fra orkanen i Firenze. Å hjelpe dem med å føle seg hørt og forstått vil snakke dypere med de overlevende enn noen ord du kan si. Å lytte vil snakke dypere til katastrofeoverlevende enn noen ord du kan si.

Dr. Jamie Aten er grunnlegger og utøvende direktør for Humanitarian Disaster Institute og Blanchard Chair of Humanitarian & Disaster Leadership ved Wheaton College (Wheaton, IL). Hans siste bøker inkluderer Disaster Ministry Handbook (InterVarsity Press) og A Walking Disaster: What Katrina and Cancer Teached Me About Faith and Motstandsdyktighet (Templeton Press, kommende januar 2019). I 2016 mottok han FEMA Community Preparedness Champion-prisen i Det hvite hus. Følg på Twitter på @drjamieaten eller besøk nettstedet hans jamieaten.com.