Kjøttspising og politisk ideologi

I en forrige kolonne Jeg diskuterte nyere forskning (Hodson & Earle, 2018) som viser at konservative relativt til liberale, mer sannsynlig kommer tilbake til å spise kjøtt når de prøver å eliminere det fra deres kosthold. De bortfaller til kjøttforbruk. Og vi demonstrerte at denne forskjellen fra venstre til høyre i bortfall av kjøtt skyldes de til høyre: (a) mindre sannsynlig å prøve skjæring ut kjøtt av sosiale rettferdighetsgrunner (f.eks. dyrevelferd; mate de fattige); og (b) mindre sosialt støttet i sitt forsøk på å dempe kjøttforbruket. Interessant nok skyldtes ikke venstre-høyre forskjell på faktorer som forskjellig kjøtttrang fra de til venstre eller høyre.

Så hvor stor er skillet mellom venstre og høyre i kjøttforbruket?

Nye tall fra a Gallup-avstemning 2018 gir utmerkede estimater av vegetarianisme og veganisme i USA. Totalt sett anser 5 prosent av amerikanerne seg som vegetarianer (dvs. ikke spiser kjøtt), med ytterligere 3 prosent som vurderer seg veganer (dvs. ikke spiser animalsk produkter, inkludert kjøtt, melk, egg, etc).

Historien blir desto mer interessant når du ser på ideologiske forskjeller. Blant liberale er 11 prosent vegetarianere, men bare 2 prosent av de konservative er vegetarianere. (se figur nedenfor). Dette er en svimlende forskjell, med liberale som er 5,5 ganger mer sannsynlig å være vegetarianer sammenlignet med konservative.

En lignende forskjell er observert for veganere: Venstre er 2,5 ganger mer sannsynlig å være vegansk enn konservative (se figur).

Tydeligvis er politisk ideologi en veldig sterk prediktor for kjøttforbruk.

Dette mønsteret har to viktige implikasjoner. For det første viser vår forrige forskning (Hodson & Earle, 2018) at de på den politiske høyresiden mer sannsynlig vil komme tilbake til kjøttforbruk fordi de rapporterer om mangel på sosial støtte. Gitt at folk forbinder seg med de som ligner seg selv (det vi kaller “homofili”), pleier liberale å henge med liberale og konservative pleier å henge med konservative. Som sådan vil liberale virkelig finne mer sosial støtte for målet om å unngå kjøttkonsum i sine sosiale kretser.

For det andre ser det ut til å være noe med å være på den politiske venstresiden, og ikke bare relativt mer venstreorienterte, som spår mindre kjøttforbruk. Se igjen på figuren. Moderaterte ligner veldig på konservative (og er faktisk enda mindre sannsynlig å være vegansk enn konservative). "Handlingen" eller "effekten" ser ut til å være at liberale (og ikke bare de som er relativt mer venstrehengende) bruker mindre kjøtt enn konservative.

Det totale antallet vegetarianere og veganere i USA forblir mindre enn 10 prosent, og dette antallet har stort sett holdt seg uendret siden Gallups undersøkelse i 2012 om dette emnet. Men det er tydelige tegn på at folk blir mye mer åpne for ideen om å spise mindre kjøtt. Som de bemerker, “Salget av plantebasert mat vokste 8,1% i 2017 alene og oversteg 3,1 milliarder dollar i fjor, og plantebaserte alternativer til meieriprodukter forventes snart å utgjøre 40% av salget av drikkevarer med melk”. Til og med Tyson Foods, den største kjøttprodusenten i USA, eier nå en andel på 5 prosent i Beyond Meat (et plantebasert matfirma). (se også Reuters historie).

Hva betyr dette? Som vi skrev tidligere (Hodson & Earle, 2018, p. 79):

“Med at vegetariske og veganske dietter blir stadig mer populære (Newport, 2012; Saner, 2016), vil sosial støtte bli mer fremtredende og antagelig svekke skillet mellom venstre og høyre ved bortfall ”tilbake til kjøttforbruk.

Basert på vår tidligere forskning, ville en enda sterkere måte å redusere forskjellen mellom venstre og høyre være å gjøre oppmuntre de som har rett til å redusere kjøttforbruket av sosiale rettigheter, inkludert dyr rettigheter.