Et sunt sinn trenger et sunt hjerte

Slag er nest ledende dødsårsak i verden. demens er den femte. Vi bruker ofte begrepene "Alzheimers sykdom"og" demens "som synonymer, men de er faktisk ikke den samme tingen.

Mye av demens er vaskulær demens. Vaskulær demens er nedgangen i kognitiv funksjon på grunn av avbrutt eller mangelfull sirkulasjon av blod til hjernen. Hvis du kombinerer dødsraten fra hjerneslag og fra vaskulær demens, er det totale antall dødsfall i U. S. overskrides bare av dødsraten fra hjertesykdommer og kreft.

Alzheimers sykdom er sammensatt. Til tross for all vår innsats hittil, har vi ingen klar måte å forhindre det på. Vi kan imidlertid gjøre mye for å forhindre vaskulær demens. Det er økende bevis på en kobling mellom vaskulær demens og Alzheimers sykdom, men selv om denne koblingen ikke ryker ut, er det fortsatt verdt å gjøre det vi kan for å forhindre vaskulær hjerneskade.

For ikke så lenge siden hadde en pasient av meg hørt en nyhet om flere nye invasive prosedyrer for å prøve å redde en hjerne under et hjerneslag. Han spurte meg: "Hva er den beste måten å behandle et hjerneslag?"

Jeg svarte ham ganske enkelt, "Det er feil spørsmål. Den beste måten å behandle et slag er å forhindre det. "

Han ble noe overrasket. Han, som så mange av oss, trodde at slag var noe du håpet å unngå. Du levde livet ditt godt: Du hadde det godt kosthold, spiste grønnkål, røk ikke, trente og gjorde kryssord. Du spilte oddsen og håpet på det beste.

Men "forhindre" er et aktivt verb. Vi kan unngå hjerneskade, men vi må være proaktive. Du kan forhindre slag.

Det er åpenbare grunner til å forhindre et hjerneslag. Hjerneslag kan drepe deg. Men det som kan være verre (i noen tilfeller) er når de ikke dreper deg. De etterlater deg bare skadet. Som praktiserende invasiv-forebyggende kardiolog ser jeg tusenvis av pasienter over 65 år. Nesten ensartet forteller de meg at funksjonshemming og tap av deres fysiske og mentale funksjon er det de frykt det meste.

Slag trenger ikke være stort. De kan være små, og de kan være kumulative. Det vil si at du sakte kan miste fungerende hjerneceller over tid fra avbrutt eller utilstrekkelig blodstrøm til hjernen. Det er essensen av vaskulær demens.

For meg er hjernen et stort mysterium. Så vidt jeg vet, kan vi ikke engang definere bevissthet. Vi debatterer betydningen av intelligens og tenkte, og vi grubler på implikasjonene av fri vilje. Hjertet er i grunnen bare en pumpe, og blodkar er rør. Dette er grunnen til at jeg er kardiolog. Det er enklere enn å være hjerneforsker!

Det jeg kan fortelle deg er dette: Hvis du vil beholde en hjerne, spesielt en aldrende hjerne, sunn, må du mate den. Du må regelmessig, pålitelig og tilstrekkelig gi den blod. Det betyr at du trenger effektiv sirkulasjon.

Neste gang vil jeg begynne å forklare hvorfor det faktisk (nesten) ikke er noe som heter hjerte- og karsykdommer - det er stort sett bare naturlig aldring. Aldring er uunngåelig. Ingen er immun, men det gjør det forutsigbart, målbart og håndterbart. Det betyr at vi alle kan få makt til å forstå hvordan vi eldes, og hvilke tiltak vi kan ta for å beskytte hjernen vår.