The Psychology of Christmas Presents

av Raj Persaud og Adrian Furnham

Scrooge eksisterer og forfølger gangene i academe. Økonomi- og adferdseksperter klager over at gavegaver til jul ikke teoretisk sett bør skje fordi det er veldig irrasjonelt.

Økonomer som kverner med å gi penger ville faktisk ivareta mottakernes interesser bedre enn det paret sokker eller det snart forlatte skjerfet. Hvis vi virkelig brydde oss mest effektivt for de rundt oss, bør vi gi penger. Tore Ellingsen og Magnus Johannesson fra Stockholm School of Economics, i en fersk artikkel med tittelen 'Iøynefallende Gavmildhetliste opp grunnene til at det er mer effektivt og rasjonelt å pakke ut sjekker på julemorgen.

For det første risikerer det å kjøpe gaver å kjøpe noe mottakeren ikke vil ha og derfor ikke verdsetter; valuta gjør at de kan få akkurat det de ønsket. For det andre bruker gaver enorm tid og andre ressurser som blir sporet opp. Kontantavdeling sparer uovertruffen tid, understreke og de polare ishettene.

Joel Waldfogel, professor i anvendt økonomi ved Carlson School of

Ledelse, University of Minnesota, viste fra store undersøkelser av de som mottok gaver, at når de ble spurt om hvilken kontant sum de ville ta hvis de ble tilbudt penger, i stedet for gaven de faktisk fikk, var mottakere i gjennomsnitt villige til å ta imot en sum betydelig mindre enn hva gaven faktisk var verdi. Ved å bruke milliarder over hele planeten på å kjøpe noen en gave, sløser verden betydelige ressurser. En høy pris å betale for følelser.

I løpet av denne sesongen appellerer veldedighetsfond aktivt for vanskeligstilte. De ber nesten ikke om gaver - og foretrekker at du donerer kontanter - fordi dette er pragmatisk det mest nyttige bidraget du kan gi. Hvis det åpenbart er mer nyttig enn andre gaver i veldedighetsområdet, så økonomer forblir forvirret over det irrasjonelle paradokset med å fortsette å kjøpe hverandre 'suboptimale' gaver?

Tore Ellingsen og Magnus Johannesson foreslår i sin fersk artikkel publisert i 'Journal of Public Economics' at det er forskjellige grunner til at vi ikke gir penger. Penger har ubehagelige assosiasjoner, inkludert egoisme; forskjellige psykologiske eksperimenter demonstrerer at bare tilstedeværelsen av penger eller til og med hvis de presenteres subliminalt under bevissthet, ser ut til å drive mennesker mot å oppføre seg hensynsløst. Tilsvarende eksperimenter indikerer at folk er mer generøse når de bare har sjansen til å gi tid, enn når de bare har mulighet til å donere penger.

Gaver handler egentlig om å signalisere din respekt for den andre, og dette forklarer hvorfor nesten universelt gaver som tar tid og krefter er å foretrekke fremfor de som koster mye. Et argument mot at kontanter blir modusen for utveksling i julen, er at det ville være for enkelt å falske forhold ved ganske enkelt å skrive en stor sjekk. Folk vet intuitivt dette - de foretrekker den bedre testen av hvor mye de blir tatt vare på, noe som er ulempen med å finne og bringe en skikkelig gave. De som er for forvirret av lett largesse kan demonstrere dypt nede i utryggheten - er det noen ulykke at det er elskerinnen snarere enn kona som vanligvis får den mer glamorøse gave?

Kvinner er uforholdsmessig aktive som julegavegivere, gir 84% av alle gaver og mottar bare 61%, noe som bekrefter hva psykologer lenge har mistenkt - de bærer den største belastningen av forholdet vedlikehold. Kvinner deler gavene sine likt mellom menn og kvinner. Mannlige girere uten kvinnelige "samarbeidspartnere" er relativt sjeldne (16%), og de fleste av gavene deres blir gitt til kvinner. Gaver fra menn til menn er sjeldne (4%) sammenlignet med gaver fra kvinner til kvinner (17%). Kvinner er mye mer aktive gavegaver enn menn i julen, og har en tendens til å velge en gave som en del av felles gi og gi flere gaver enkeltvis.

Det er heller aldri sannsynlig at det noen gang vil være pakker med kontanter som venter under juletreet, fordi hvis utvekslingen av penger ble normen, kan det være at forhold vil bli dårligere. I dette nye, mer rasjonelle og effektive universet der valuta er konge 1. juledag, hvor trygge kunne vi være på å bli verdsatt for oss selv, i motsetning til størrelsen på lommebøkene våre? Det blir en slags sjarm til den 'sub-optimale' naturen til mange gaver - siterer Ellingsen og Johannesson økonomer som krangler tilbud med lav "brukerverdi" forhindrer faktisk mennesker fra å inngå forhold bare for å gjøre det samle gaver.

Ellingsen og Johannesson siterer et nylig felteksperiment fra økonom Sebastian Kube ved Universitetet i Bonn, og kollegene Michel André Maréchal og Clemens Puppe, hvor arbeidere som hver for seg ble ansatt for en jobb, ble gitt uventede gaver av arbeidsgiveren, noen monetære og andre Ikke-monetære. Verdien av den ikke-monetære gaven var kjent for forsøkspersonene og identisk med den pengegaven. Kontantgaven ble foretrukket, men den ikke-pengegaven ble ansett som et mer troverdig signal om godhet. Arbeidernes påfølgende ytelse reagerte bare svakt på kontantgaver, men positivt og sterkt på den ikke-pengegaven.

Det er viktig å huske i løpet av denne sesongen når gaver er normen, den psykologiske kraften til den uventede gaven i løpet av resten av året.

Ellingsen og Johannesson antyder hvorfor få ber om kontanter, selv om forskningen antyder at de fleste ofte foretrekker det, er det ingen som vil fremstå som drevet av penger. Presenter handler derfor om hva som ligger bak innpakningen; den sanne utvekslingen er hensyn, og er derfor grunnleggende psykologisk. Hver gave avslører noe om hva giveren mener om mottakeren.

Ellingsen og Johannesson siterer en sangtekst: 'En mann har to grunner til det han gjør. Den første er stolthet og den andre er kjærlighet 'av Hüsker Dü fra sangen' She Floated Away 'på albumet' Warehouse: Songs and Stories '.

Det ser ut til at jo mer du gir og mottar med kjærlighet, og kanskje mindre med stolthet, jo bedre kan julen din være.

En gave er den ytre manifestasjonen av forståelse. En perfekt gave er det mottakeren virkelig vil ha, glede seg over og setter pris på og ikke ville kjøpe for seg selv.

God jul alle sammen, og vær så snill og ikke analyser alt sammen.

Følg Dr Raj Persaud på Twitter: www.twitter.com/(lenke er ekstern) @DrRajPersaud

Raj Persaud og Peter Bruggen er felles podcastredaktører for Royal College of Psychiatrists og har nå også en gratis app på iTunes og Google Play-butikken med tittelen ‘Raj Persaud in samtale ', som inkluderer mye gratis informasjon om de siste forskningsresultatene innen mental helse, pluss intervjuer med toppeksperter fra hele verden verden.

Last ned den gratis fra disse koblingene:

https://play.google.com/store/apps/details? id = com.rajpersaud.android.raj(lenke er ekstern)... (lenke er ekstern)

https://itunes.apple.com/us/app/dr-raj-persaud-in-conversation/id9274662(lenke er ekstern) ...

Dr. Raj Persauds nye roman - en psykologisk thriller som stiller spørsmålet - 'er kjærlighet den farligste følelsen?' - er basert på et unikt politienhet som virkelig beskytter Buckingham Palace fra fikserte tvangstanker - 'Can't Get You Out My Head' - og er nå tilgjengelig for bestilling på linje.

En versjon av denne artikkelen ble opprinnelig publisert i The Huffington Post