De 5 typene gavegavere

Hvorfor får høytidsgavegivelse oss til å føle oss engstelig og presset?

"Jeg har 20 gaver å kjøpe," stønner en venn av meg. "Det stresser meg."

“Min søster og svoger er umulig å behage. Jeg gruer meg til å se de pukkede leppene hennes når hun åpner pakken, ”tilstår en annen.

Gir ikke gaver som er ment å lage oss lykkelig? Tross alt forteller Bibelen oss at det er mer velsignet å gi enn å motta. I psykologiske termer er det selvfølgelig litt mer komplisert enn det.

Først er det lykke ting: Hva gjør oss lykkeligere - å gi eller motta? Akk, det korte svaret er verken. Psykologer Tim Kasser og Kennon M. Sheldon analyserte juleopplevelser som kunne få folk til å føle seg bedre og brøt den ned til syv:

1. Tid med familien
2. Religiøse aktiviteter
3. Opprettholde tradisjoner
4. Bruke penger på gaver
5. Motta gaver
6. Hjelpe andre
7. Sensuell glede av ferien (mat og drikke)

Mens familietid og religiøs aktivitet økte folks følelse av velvære, gjorde ikke gaver - både å gi og motta dem - det. Motstridende, men ikke desto mindre sant. Som Kasser og Sheldon skriver: “Til tross for at folk bruker relativt store deler av inntekten på gaver, som I tillegg til å shoppe og pakke dem inn, bidrar slik oppførsel tilsynelatende lite til høytidsglede. ” Så mye for at.

For det andre, de pakkene du ser liggende under juletreet er ikke bare gaver, men symboliske markører. Ja, du hørte meg rett: Symboler på både forhold og jeget. Derfor husker vi alle gavene vi har fått - det gode, det dårlige og det virkelig stygge - fordi vi forstår dem som avslører arten av forbindelsene vi har til andre. I sin seminartikkel, "The Social Psychology of Gifts," skriver Barry Schwartz at "Gaver er en av måtene i hvilke bilder andre har av oss er overført. ” Gaven avslører selvfølgelig ikke bare bildet giveren har av deg; det blottlegger karakteren og tenkningen til giveren også.

Julegave gjør oss engstelige ikke bare fordi det er åpenbarende, men fordi det er en utveksling. Vi frykter å motta den dårlige gaven like mye som å gi den. Faktisk når John F. Sherry, jr. Og kollegene sine utforsket hva de kalte “The Dark Side of the Gift”, de fant det mennesker er langt mer ambivalente og til og med negative til gaver enn de kulturelle tropene ville gjort foreslår. Mest interessant er den dårlige eller forferdelige gaven, og hvordan folk reagerer på den.

Anekdoter bekrefter ikke bare hvor godt folk husker den dårlige gaven, men deres følelser når de mottok den. En kvinne forteller hvordan den ene parameteren hun ga sin svigermor var at alle tekstiler var naturlige. Hva sendte hun? En skjorte laget av ren polyester. Gave symbolgiving har både en lys og en mørk side, slik historiene tydeliggjør. En datter forteller: "Det er en hylle i et loftskap fylt med prepster-gensere fra min mor, alle sammen i rosa eller grønn, og hver en påminnelse om hvordan hun hater måten jeg kler på meg. Det er mors irettesettelser, hver og en. Jeg kunne selvfølgelig gitt dem til Goodwill, men jeg holder på dem - i tilfelle min julenostalgi truer med å ta over meg. ”

En annen kvinne husker første julen etter at hun giftet seg på nytt, og sendte gaver til sin nye bror og svigerinne: “Jeg tilbrakte timer med å handle for alle i familien - dem, barn og ektefeller, barnebarn - og deretter pakket alt inn og sendte det av. De gjengjeldte ved å sende en enkelt gave, beregnet på mannen min. Jeg ble overrasket, men gikk til å gjøre det samme neste år, men i stedet for å føle meg bra med å gi, følte jeg meg dum og patetisk. Nok en gang sendte de en gave beregnet på mannen min. Jeg fikk beskjeden. ”

"Min brors konkurranseevne denne tiden av året gjør meg nøtt," forteller en mann. “Han tjener mer penger enn jeg og har færre barn, så hans gave er alltid et spill av enestående. Jeg prøver å ignorere det, men det klarer aldri å komme under huden min. ” Personlig snakket det året min daværende mann ga meg brune sokker (jeg har ikke brunt).

I dysfunksjonelle familier kan gaveutgivelse (eller tilbakeholdelse) bli maktspill eller verre. Jeg var ikke veldig gammel før jeg skjønte at det å fortelle moren min hva jeg ville til jul var ganske mye dødens kyss; jo mer jeg ønsket det, desto mer sannsynlig var hun ikke å gi det til meg. Andre rapporterer at søsken noen ganger blir spilt mot hverandre på denne måten: “Jeg ville virkelig ha en tennisracket, men foreldrene mine ga den til søsteren min Kim som ikke hadde noen interesse for sporten. Slike ting skjedde hvert år. ”

Det viser seg at menn og kvinner reagerer annerledes på den dårlige gaven, spesielt i sammenheng med et intimt forhold. Som Elizabeth W. Dunn og kollegene hennes forklarer, gaver er også markører av likheten-den gode gaven bekrefter kompatibiliteten til romantiske partnere, så vel som hva de deler. (Hvis du er lykkelig gift, er det slik at ektefellen din alltid "vet" nøyaktig hva du vil.) Så hva skjer med en dårlig gave, utover den jevnlige utvekslingen på Bloomingdales eller Macy's? Det var det Dunn og årskullene hennes ønsket å finne ut av. De antok at menn ville reagere på den uønskede gaven ved å justere sin visjon om forhold, mens kvinner derimot ville være utsatt for å "nøytralisere den mellommenneskelige trusselen" som utgjør den dårlige gaven. Overraskende nok, det var akkurat det de fant. Mens menn hadde større sannsynlighet for å justere sin visjon om forholdet som svar på den dårlige gaven, var det ikke kvinner. Det var mer sannsynlig at de bagatelliserte eller rasjonaliserte betydningen av den dårlige gaven. Utrolig svarer kvinner heller ikke på den gode gaven med like stor begeistring for forholdet som menn. Dette fikk forskerne til å undre seg: “Kanskje beskytter kvinner ikke bare forholdet mot det lave hendelser som dårlige gaver, men også fra uberettigede høydepunkter fra hendelser som gode gaver. ” Alt dette er ganske overraskende.

Jeg tilbyr opp denne (uvitenskapelige) listen over potensielle givers i livet ditt (og mitt), som en måte å lette understreke av høytidene litt og gir deg en fordel med å holde deg kjølig, for ikke å snakke om ferieånden din.

Se om du kjenner igjen noen du kjenner!

1. Den ekte giveren

Hvis du er heldig nok til å ha en eller to av disse menneskene i livet ditt, er det tid for jubel. Den ekte giveren har faktisk tenkt på deg og hva som vil gi deg glede. Vår kultur liker å tro på det alle er en ekte giver - hvis du tviler på det, er det bare å lese O igjen. Henrys Than Gift of the Magi—Men kanskje det som virkelig gjør denne typen å gi så spesiellt er at det er unntaket, ikke regelen. Det gir oss desto mer grunn til å nyte øyeblikket. Hvis du selv er en ekte giver, gjelder ikke alle studiene ovenfor deg og jeg er villig til å satse på at julen er din favorittid på året.

2. Statushunden

Dette er den kostbare gaven som selvforbedring - et show av penger eller makt, eller kanskje begge deler. I dette tilfellet har gaven ingenting med mottakeren å gjøre, men alt å gjøre med giveren. Dette er gavene som utvekslingskvitteringen ble oppfunnet for, og sannheten er at de ikke er følelsesmessig smertefullt med mindre giveren er en sann intim - en kjæreste eller en ektefelle - i så fall kan statusgaven pakke en stor følelsesmessig kraftig slag. (Jeg er uenig her i forskningen jeg nettopp har sitert; Jeg synes personlig at denne typen gaver er veldig smertefulle.) Hvis du ønsker å se dette i aksjon, er det bare å spille på nytt Rosenes krig, spesielt julescenene.

3. Ulven i saueklær

Dette er den giveren som liker å være tenkte på som en fantastisk gavegiver med perfekt pakket gaver, men hans eller hennes ånd er ikke mer ekte enn Status Hound; til slutt handler julen om ham eller henne. Ulven vil sannsynligvis sende en sjekk, i stedet for en gave, og vil "gi gave" gjenstander uten å tenke på om gaven faktisk passer mottakeren. Ulven liker å gi gave til å være jevn - spesielt når det gjelder penger som brukes - så vær forsiktig med mulig holdning eller kvisestikk hvis han eller hun er skuffet. Paradoksalt nok er det sannsynlig at ulven er en diskriminerende giver - i familien vil noen medlemmer være heldigere enn andre siden ulven ikke sjenert vekk fra å spille favoritter, som en kvinne forteller: “Min bror liker ikke mannen min, selv om han er det nær ektefellen til søsteren min, og han viker ikke fra å gjøre det kjent når det gjelder høytiden. Men saken er at det er så åpenbart - Jim får en golfklubb mens mannen min får en CD eller e-bok - at det virkelig ikke betyr noe lenger. Det har bare blitt par for sesongen... Og kilden til mange vitser inne. ”

4. Power Player

Kanskje den verste typen giver - den som virkelig vet hvordan man skal manipulere gaveens symboliske natur - disse menneskene er mest sannsynlig til å skade eller skuffe oss, spesielt på høytiden. Fordi de forstår hvordan gaver kan forårsake oss smerte, bevisst eller ubevisst, velger de gaver som gjør akkurat det.

Her er en kvinnes historie: ”Alt moren ga meg til jul var enten to størrelser for liten eller noe som ville være grusomt flatterende. Det var hennes måte å minne meg på at jeg var overvektig - som om jeg ikke hadde et speil og på en måte ikke visste det. ” En sønn forteller hvordan foreldrene hans - til tross alt han hadde fortalt dem - ga barna hans dyrt leker og klær som bare økte spenningen mellom foreldre og besteforeldre. "Min far liker å bli sett på som en god leverandør, og gavene hans innebærer at jeg ikke er det. Min kone og jeg er ikke komfortable med at barna våre har designer-jeans på skolen, og vi har fortalt foreldrene mine at de ikke vil høre det. Ferien handler alltid om ham, ikke oss. ”

5. Klageren

Ja, det er ikke bare at du må sette pris på gaven Complainer gir deg; du må lytte uendelig til de vanskeligheter og ulemper han eller hun opplevde denne høytiden, spesielt under anskaffelsen av din gave. Heldigvis er Complainer lett å få øye på og er mer plage enn noe annet, og en av grunnene til at vin er en del av høytidsfeiringer.

Med alt dette i bakhodet, lykkelig shopping og innpakning og selvfølgelig gave! Måtte ferien være lys!

Copyright © 2013 Peg Streep.

Besøk meg på Facebook og leste boka mi, Datter Detox: Gjenopprette fra en kjærlig mor og gjenvinne livet ditt