Gjenopprette barns lek: Skape steder for sosial lek

Barn lider i dag av for mye voksenstrukturering av aktivitetene sine og ikke nok frihet til å leke og utforske på sine egne valgte måter (for noen av bevisene, se her, her, og her).

For noen uker siden la jeg ut en essay der jeg ba leserne presentere ideer om hvordan du kan gjenopprette barns uavhengige utendørs lek i dagens verden. Jeg fokuserte på utendørs lek fordi det gir mulighetene for kraftig fysisk trening, spennende opplevelser og rømning fra interferens fra voksne som våre barn i dag har mest behov for.

Ideene som ble presentert som svar på denne undersøkelsen, falt i tre generelle kategorier: (1) måter for foreldre å overvinne deres egne bekymringer og frykt for deres barns uavhengige utelek; (2) måter å gjøre det mulig for barn å finne andre barn de skal leke med; og (3) måter å jobbe på samfunns- eller statlig nivå for å overvinne samfunnsbarrierer for barns frihet.

Jeg har valgt å skrive separate essays som omhandler hver av disse kategoriene. Den første ble lagt ut (her) for et par uker siden. Nå, her er det andre essayet i serien.

Da jeg var liten for mange tiår siden var det ingen problemer med å finne lekekamerater. Alt jeg måtte gjøre var å gå utenfor. I disse dager, som det var sant nesten overalt gjennom det meste av menneskets historie, var barn fra rundt 5 år og oppover frie til å leke og streife utendørs, uavhengig av voksne, til deres hjerte. Faktisk dyttet mange foreldre barna sine utendørs for å få dem ut av håret.

Men nå, av alle grunnene til at jeg har diskutert tidligere, sitter barn stort sett fast innendørs eller, hvis utendørs blir de instruert og overvåket av voksne på måter som utelukker fri lek og utforskning.

Mer enn nesten noe annet ønsker barn å leke med andre barn, vekk fra voksnes kontroll. Hvis barnet ditt er fritt til å gå utendørs, men andre ikke er det, så ganske rimelig, vil barnet ditt komme tilbake inn eller komme inn på en smarttelefon for å samhandle med venner på den eneste måten som er mulig i den sosialt isolerende verdenen vi har tvunget til barn.

For å gjøre det mulig for barna å leke i den fysiske, virkelige verdenen, trenger vi å finne måter å samle dem på, i områder som er trygge nok til oppfylle kravene fra dagens svært beskyttende foreldre, men samtidig tilstrekkelig fri fra voksenkontroll til at virkelig lek er mulig. Her er en liste over muligheter, noen av dem inkluderer sitater fra lesere som svarte på undersøkelsen.

Utendørs førskoler og skogbarnehager. Mens de fleste førskoler og barnehager har vært feilaktig og til og med grusomt redusert lek og øke "akademikere" (et så rart ord å gjelde for små barn), noen få har beveget seg skarpt i det andre retning.

Som svar på undersøkelsen skrev Lisa: “Jeg eier en utendørs førskole på en gård i MA som gir små barn tid, rom og fellesskap for å vokse og lære ute, på gården og i skogen i all slags vær. Mens våre dager har rytme og rutine, bruker barna mesteparten av tiden sin på å utforske, skape, observere... alene og sammen med venner.”

De skogbarnehage bevegelse, som har en lang historie i Europa, begynner å ta grep i USA. I disse barnehagene er barn og personalet utendørs uansett vær og barna leker og utforsker fritt hver dag. For ett eksempel i USA, se her). Kanskje kan du hjelpe deg med å komme i gang i nærheten av der du bor. Ville det ikke være flott om skoledistriktene begynte å tilby utendørsbarnehager som et gratis alternativ for enhver familie som velger det?

Eventyr lekeplasser. Som skogbarnehager, lekeplasser fikk sin start for mange år siden i Europa, men begynner nå å vises i økende grad i USA. Disse er inngjerdet av utearealer der barn står fritt til å lage sitt eget lek, og til og med å leke på måter som voksne anser som risikable. Barn kan delta i aktiviteter som å klatre i trær, bygge branner, ha stokkekamper og bruke verktøy, spiker og gamle brett for å bygge fort eller hva de måtte ønske.

Et tidligere navn for slike lekeplasser var "søppel lekeplasser", fordi de er utstyrt med søppel som barn elsker å leke med og lage ting med. Et definerende trekk som gjør slike lekeplasser akseptable for foreldre er tilstedeværelsen av en eller flere playworkers, som er trent til å være til stede uten å blande seg inn i spillet, med mindre det er en klar fare. På de fleste opplevelseslekeplasser er foreldre ikke velkomne i lekeområdet, på grunn av erkjennelsen av at selv velmenende foreldre ofte ikke kan la være å blande seg inn i lekene deres.

Her er en opplevelseslekeplass i New York City, og her er en gruppe som jobber for å bygge en i Boston. Ville det ikke være flott om det var en slik lekeplass innen gangavstand for hvert barn? Det er ingen økonomisk grunn til at det ikke skulle være mulig.

Leirer der barna strukturerer sin egen tid. Da jeg var i slutten av tenårene, på 1960-tallet, jobbet jeg som sjef ved sjøen i sommerleire. Disse leirene - som var tilfelle for mange om ikke de fleste sommerleirene i disse dager - var først og fremst steder for gratis lek. Campingbiler kunne svømme eller bruke kanoene hver gang jeg bemannet vannkanten (som var omtrent fem timer hver dag), eller de kunne streife rundt og leke andre steder på campingplassene når de valgte. Jeg og annet leirpersonell tilbød instruksjon når barna ba om det, men ellers lot vi dem finne ut av ting på egenhånd, og det er nesten alltid det barna foretrekker.

Leirer i dag, som nesten alle de andre stedene vi setter barna på, er i stor grad steder der barn tilbringer mesteparten av tiden sin med å gjøre det som voksne forteller dem om å gjøre. De er ikke mye forskjellig fra skolene. Men det er noen oppmuntrende trender i motsatt retning. Herer for eksempel en leir som åpnet for to-tre år siden eksplisitt som et sted der barn blir fri, klarert og respektert. Det har opplevd stor suksess. Nesten alle barna som drar dit ett år ønsker å gå tilbake til det neste. Vi trenger flere leirer som denne. For unschoolers ligger en stor mulighet i Ikke tilbake til skoleleiren, med nettsteder i Oregon og Vermont.

Skoler som lekeplasser. En av mine egne favorittpotensielle løsninger på lekeproblemet, som jeg går inn for når jeg har sjansen, er det skolene åpner for gratis lek i de timene mellom skoledagens slutt og den tiden foreldrene er hjemme fra arbeid.

Dette ville ikke bare løse lekeproblemet, men også barnevaktproblemet som plager så mange familier i dag. Nesten hele skolen kan være tilgjengelig for lek - utendørs lekeplass, gymsal, svømmebasseng hvis det er et, kunstrom, datarom. Barn i alle klassetrinn vil være fri til å leke sammen (i motsetning til i fordypningen), og aldersblandet lek er generelt langt mer spennende og berikende enn leken i samme alder.

Du trenger noen voksne - ideelt sett lekearbeidere - for å overvåke og sørge for at ting er trygt nok. Jeg vet ikke om noen skoler ennå som gjør det jeg har foreslått, men mange er fascinerte og noen har begynt. Patchogue-Medford skoledistrikt, på Long Island, NY, har nå en times gratis spill om morgenen en dag i uken. Det er en begynnelse, og det fungerer fantastisk. For en flott liten video om det, se her. Barna - og til og med foreldrene og lærerne og rektorene - får andre skoler sjalu og begynner å kreve slike muligheter på skolen deres.

Jeg tror dette vil spre seg og etter hvert vil i det minste noen skoler begynne å tilby lek hver dag etter skoletid, ikke bare før. Det er noen utgifter, men utgiftene er små sammenlignet med resten av skolebudsjettet, og det er ikke noe mer pedagogisk verdifullt for barn enn lek!

Afterschool spiller omsorg eller spiller klubber. Inntil skolestyrene og utdanning myndigheter blir smarte nok til å sette i gang afterschool-lek på skolen, gratis for alle, andre alternativer er tilgjengelige i det minste for noen.

Melissa skrev: “Jeg jobber på et ettervernsprogram som henter elever ved flere lokale barneskoler i urbane omgivelser. Vi har noen få hektar med skog. Mens det er et innendørsrom, tilbringer nesten alle barna hele tiden ute og leker sport, tro eller bygge forter. Barna vet alltid hvor de kan finne en voksen hvis de er skadet eller trenger hjelp med et elektroverktøy, men mesteparten av tiden blir de ikke direkte tilsyn. Det er et virkelig flott program, og jeg skulle ønske det var flere som det.”

Tamara skrev at hun tilbyr barnehage i barnehage i barnehage, som har “flott uterom som er naturlig og fylt med løse deler. De klager når de må hjem.”

Og Doreen skrev: “Jeg startet en lokal gratis lekeklubb i mitt område ved å legge ut på en momsgruppe og rettet deretter de som var interessert i en ny Facebook-gruppe jeg opprettet for den. Vi er opptil 80 medlemmer og vi møtes en eller to ganger i uken på forskjellige lokale lekeplasser.”

Biblioteker som lekeplasser. Hva? spør du kanskje. Er det ikke biblioteker steder der du må være stille og lese? I dagens verden, hvor så mye lesing er online, tar bibliotekene nye funksjoner. Mange blir mer generelle samfunnshus og noen - fremdeles et lite antall, for å være sikker - som en del av det, omfavner gratis lek på biblioteket.

Det beste eksemplet jeg kjenner til er Laura Bush-grenen på Westbank Library i Austin, Texas, som åpner for gratis spill hver mandag fra 16.00 til 19.00 (og i enda flere timer om sommeren). Barna leker inne på biblioteket og ute på bibliotekplenen. Noen ganger er det så mange som 100 unger der om gangen. I løpet av disse lekeperiodene blir det hengt opp et skilt i hovedbibliotekområdet som sier "Glad stemning er velkommen."

Foreldre som følger med sine små blir oppfordret til å omgås andre foreldre og la barna leke uten dem. Folk som normalt aldri ville komme til biblioteket, blir kjent med det og elsker det. Hvis du vil ha en god snakk om dette programmet av et bibliotekmedlem her, og for rapporter til Texas State Library Commission om det, se her og her.

Jeg er personlig veldig spent på tanken om at biblioteker blir sentre for lek. Slik jeg ser det, er biblioteker offentlig støttede sentre for selvstyrt opplæring, og for barn er lek det viktigste kjøretøyet for selvstyrt utdanning.

Velge eller opprette lekevennlige nabolag. Det er fortsatt noen steder hvor barna leker fritt i nabolaget. De har en tendens til å være i blindveier der det er få biler og mange barn og er mer vanlig i arbeiderklassens nabolag enn i velstående. Noen mennesker utvikler også forsettlige samfunn, designet for å oppmuntre naboer til å kjenne hverandre og barn til å leke fritt.

Amanda skrev: “Vi har funnet et samfunn som er et tilbakeslag til 1980-tallet; vårt borettslag. Alle kjenner alle. Barna streifer rundt i pakker som skifter og skifter avhengig av hvem som er utenfor den gangen. De bygger fort, leker i gjørma, klatrer i trær, og Gud vet bare hva annet; men de har tiden av livet! Voksne handler alltid om, men ikke nødvendigvis overvåking av barna. Barna får god tid til å utforske naturen, kroppene og forholdet til hverandre, med alle humper, blåmerker og argumenter som innebærer. Vi har 5 mål land som er inngjerdet, men er fulle av trær, og til og med en bekk. Det er et barns paradis.”

Hvis du ikke kan flytte, hvis du sitter fast i et nabolag hvor barna alltid er innendørs eller blir kåret av til en viss strukturert aktivitet, kan det fremdeles være ting du kan gjøre for å gjøre nabolaget ditt mer lek vennlig.

James skrev: “Gå ut og leke med barna på hagen og ta turer i nabolaget. Mange av dem er innendørs, men du vil komme til barn og familier etter hvert. Bare inviter dem til å spille i hagen din også. Det krever litt krefter, men ‘å få barna sammen’ er en flott unnskyldning for voksne å komme sammen.”

Og for mye mer om hvordan du oppretter et lekevennlig nabolag, anbefaler jeg Mike Lanzas nå klassiske bok, Playborhood. I den beskriver han hvordan mennesker i syv veldig forskjellige typer nabolag skapte måter for barna sine å finne hverandre og leke fritt.

Og nå, hva tror du? Hvordan har du eller andre du kjenner funnet måter å samle barn på for gratis sosial lek som alle barn trenger? Denne bloggen er delvis et forum for diskusjon. Tankene dine, inkludert uenigheter, blir verdsatt og behandlet med respekt av meg og andre lesere. Som alltid foretrekker jeg hvis du legger ut tankene og spørsmålene dine her i stedet for å sende dem til meg via privat e-post. Ved å legge dem hit, deler du med andre lesere, ikke bare med meg. Jeg leser alle kommentarer og prøver å svare på alle alvorlige spørsmål hvis jeg føler at jeg har noe nyttig å si.