Selvbedrag, del 8: Dehumanisering

Egoforsvaret av dehumanization (eller ‘deanimation’, fra latin anima, eller sjel) innebærer å se andre mennesker som mindre eller andre enn menneskelige for å distansere dem fra ens tanker og følelser, og spesielt skyld å forsømme eller misbruke dem. Et vanlig, hvis nokså uskyldig eksempel på dehumanisering, er den til en person som tenker på partneren eller barnet sitt som et kjæledyr, eller til og med en stor stor bamse, for bedre å overse hans mange svikt.

Avhumanisering er enklere hvis målpersonen eller menneskene blir markert som forskjellige, for eksempel etter alder, kjønn, rase, religion, sosial klasse, seksuell legning, eller til og med stil på kjolen. Dermed er det i hverdagen altfor vanlig å være vitne til personer i uniform som rengjøringsmidler, politi offiserer og servitører som blir behandlet som bare automater, blottet for menneskelige egenskaper som følelser eller familier.

For noen år siden brøt det ut opptøyer i Bristol, England, over åpningen av et nytt supermarked. Fra toppen av en bygning la en opprører, f.Kr., en fem stein betongblokk ned på en fremrykkende linje med politifolk. Blokken fanget offiser NF firkant på skulderen, banket ham i bakken. I stedet for å uttrykke kval eller anger, fortsatte BC opprør, og utbrøt til og med: “Jeg vil finne at kobber jeg slo på hodet. Jeg vil gjøre det igjen. ” Under BCs rettssak hørte retten at NF kom seg, men ikke kunne bringe seg til å opprøre kona og tre barn ved å fortelle dem hva som egentlig hadde skjedd. BC fikk en samlet frihetsstraff på elleve og et halvt år.

DD, en 62 år gammel bestemor til ni fra Anglesey i Wales, ferierte i et av de mest eksklusive områdene på Barbados. Så en dag, i bred dagslys, ble hun brutalt voldtatt av en fullstendig fremmed. Ett år senere bestemte hun seg for å snakke om prøvelsen sin i en nasjonal avis for å avsløre den loslitt behandlingen som hun fikk fra øyas myndigheter. Spesiell oppmerksomhet er at hun følte seg sikker på at hun ville blitt drept hvis hun ikke hadde husket å ha lest et sted at et offer for voldtekt eller voldtektsforsøk burde prøve å snakke med voldtekt og få ham til å se henne som en person snarere enn et objekt for tilfredsstillelse: ”Så jeg fortalte ham at jeg var en 61 år gammel bestemor med fire barn og ni barnebarn og følte at han var litt myknet. Jeg tror det å snakke med ham reddet livet mitt. ”

Dessverre er ikke dehumanisering begrenset til kjeltringer og voldtektsmenn, men kan også distribueres av anstendige, oppriktige mennesker. For eksempel brukes det ofte av helsepersonell til å takle de emosjonelle kravene til å bli konfrontert med død og sykdom, med nød og sårbare mennesker som blir referert til av diagnosene sine ("hjerneslaget i Seng 6," "den brukket hoften i ER") eller behandlet som en lang rekke ansiktsløse pasienter.

På begynnelsen av 1970-tallet satte psykolog Philip Zimbabardo og hans kolleger et hånlig fengsel med skjulte kameraer og mikrofoner i kjelleren i Stanford Universitys psykologibygging. Forskerne valgte 24 sunne, godt tilpassede studenter, for det meste hvite menn fra middelklassen, og tildelte dem tilfeldig til rollene som fange eller vakter. ‘Fangene’ skulle forbli i det hånlige fengselet 24 timer i døgnet, mens ‘vaktene’ skulle ‘jobbe’ i tremannslag over åtte timers skift. Eksperimentet - som har blitt kritisert like mye for sin etikk som for dets metodikk - var planlagt å løpe i 14 dager, men måtte avsluttes etter bare seks pga. den 'voldsomme' aggressive og voldelige oppførsel og de ekstreme skadelige psykologiske reaksjonene fra 'fangene', hvorav fem måtte fjernes tidlig fra eksperiment.

Til og med זיzardo, som hadde opptrådt som fengselsvakt, hadde oversett vaktenes umenneskelige oppførsel til kandidaten Christina Maslach protesterte dem mot ham. I hans påfølgende bok, Lucifer-effekten, Zimbabardo ser åpenlyst tilbake på eksperimentet og bemerker: ‘Bare noen få mennesker klarte å motstå situasjonens fristelser til å gi etter til makt og dominans mens de opprettholdt en visning av moral og anstendighet; tydeligvis var jeg ikke blant den adelige klassen. ”Stanford Prison Experiment vakte stor interesse etter de grufulle overgrepene som fant sted i Abu Ghraib-fengselet i Irak, og siteres ofte for å støtte den viktige innflytelsen fra situasjonsfaktorer på mennesker oppførsel.

Dehumanisering er spesielt vanlig i tider med krig og strid, når det kan være oppfordret av regjeringer til å straffeforfølge eller avbryte motstand mot krigen. Hvis mennesker kan sees på som mindre enn mennesker, kan enhver grusomhet rettferdiggjøres. Josef Goebbels, minister for ‘offentlig opplysning og propaganda’ (Volksaufklärung und Propaganda) i Hitlers naziregime, benyttet hensynsløst alle propagandaverktøyene han hadde til disposisjon for å betette gjenopplivende antisemittiske følelser. Ved å knytte skylden for alle tidens økonomiske og sosiale sykdommer på det jødiske folket og deretter betone dem som et ‘underordnet løp’, Goebbels forberedte grunnlaget for en gradvis eliminering av deres rettigheter og friheter, og en ting som ubønnhørlig fører til det neste, folkemordet i Holocaust.

For meg er de gangene jeg føler meg mest som andre mennesker når vi ler sammen. Latter er lyden av egoets knusing.

Hvis du vil dele flere eksempler på dehumanisering, kan du gjøre det i kommentarfeltet.

I det niende avsnittet i denne serien skal jeg diskutere egoforsvaret av projeksjon.

Gå tilbake til Del 1.