Hjelpe deprimerte tenåringer: Et jevnaldrende program som fungerer

I løpet av oppvekst, skiftende følelser og stemninger, for eksempel å føle deg blå i en dag eller to. er verken uvanlige eller unormale. Men det som ikke er normalt, er en stor depressiv episode: en periode på to uker eller lenger der det enten er deprimert humør eller tap av interesse eller glede, sammen med problemer med sove, spising, energi og konsentrasjon.

Over hele USA opplever mer enn 13% av ungdommer i alderen 12–17 år (som betyr over 3 millioner av dem) i et gitt år en så depressiv episode. Og disse depresjonene er ofte forbundet med dårlig akademisk ytelse, alkohol og narkotikabruk, selvmord forsøk og fullførte selvmord.

Det er ikke enkelt å få hjelp for tenåringer

Det er ofte vanskelig å hjelpe slike unge med å søke den profesjonelle hjelpen de trenger. Mange tenåringer røper rett og slett ikke følelser, frykt og bekymringer til foreldrene sine eller andre voksne.

Kunne ungdomsskolekamerater hjelpe?

Tenåringer identifiserer seg med og lytter nøye til meningene til sine andre tenåringer. Dessverre, fordi tenåringene bekymrer seg for å bli stigmatisert som psykisk syke, skjuler de også situasjonen for sine jevnaldrende.

Hvis andre studenter kunne vise dem, forstår de hva depresjon er og at det kan behandles; hvis de kunne vise at de vil akseptere heller enn å avvise de som lider av det, ville det ha en kraftig innvirkning. Det kan styrke en ung deprimert persons mot til å akseptere at de har en psykisk sykdom. Det ville øke deres selvtillit ved å betro sine jevnaldrende for støtte og for hjelp til å finne behandling.

Men det virker lettere sagt enn gjort. Kan elever på videregående skole virkelig ta på seg en slik rolle?

Med et ord: Ja. Det er et program som hjelper medstudenter til å gjøre nettopp det - og det fungerer.

Peer-to-peer-programmet (P2P)

Dette programmet er designet og implementert i regi av University of Michigan's Comprehensive Depression Center, i samarbeid med offentlige skolesystemer.

Den bruker en "peer advocate" -metode for å utdanne elever på videregående skole om depresjon og lære dem effektive metoder for å formidle denne kunnskapen til jevnaldrende for å redusere stigma, øke bevisstheten og oppmuntre hjelp-søker.

Hvordan studentadvokatene blir valgt og utdannet

Studentforkjemperne blir valgt ut av lærere og rådgivere, og jobber deretter i team.

De utdanning økter for dem fokuserer på:

• Forbedre kunnskapen deres om depressive sykdommer
• Forstå samhandlingene mellom mental helse og stoffmisbruk
• Forstå samspillet mellom akademisk stress og mental helse
• Lære mestringsevner elevene kan bruke for å lindre stress
• Læringsstrategier for å planlegge og gjennomføre en effektiv kampanje for depresjonsbevissthet

Hvordan det fungerer

Studenten går inn for å jobbe i team. De oppfordres til å være kreative i utformingen av aktiviteter, og hvert team designer sin egen kampanje, med kontinuerlig hjelp fra skolens fakultet.

Her er eksempler på hva noen lag har gjort:

• Lærer en økt på skolemøtene
• Lage iøynefallende plakater om depresjon, som er plassert i skolegangene og badene
• Å tilby en konfidensiell måte for studentene å uttrykke en bekymring for en medstudents humør og oppførsel
• Designe en drop-box slik at studenter som tror de er deprimerte eller engstelig kan kommunisere det til skolens ansatte
• Designe armbånd eller knapper med slagord som "Jeg er klar over mental sykdom" eller "Du er verdt det" og dele ut dem
• Sette stress-busterposer i hvert klasserom som inkluderer elementer som stressballer og sider å fargelegge
• Under finaler og annet stress ganger, undervise og demonstrere mestrings- og avspenningsevner, for eksempel å ha yogatimer i kantina

Er programmet effektivt?

Et spørreskjema for å undersøke dette nøye ble utviklet ved University of Michigan. Hundre studenter som ikke er en del av P2P-teamene fylte ut et spørreskjema både før og etter depresjonskampanjen.

Resultatene viste at studentene etter kampanjen hadde større sannsynlighet for å si at de:

• Følte meg mer trygg på å identifisere tegn på depresjon i seg selv og andre
• Forsto at depresjon løper i familier og ikke kan kontrolleres gjennom "viljestyrke”
• Vil be om hjelp hvis de hadde depresjonssymptomer i mer enn to uker
• Var behagelig å diskutere mental helse med andre elever på skolen.
• Følte meg trygge på deres evne til å hjelpe venner med tilgang til psykiske helsetjenester

Hvordan få en manual for skoler som ønsker å sette opp et P2P-program

Programmet ved University of Michigan Depression Center, ledet av Stephanie Salazar MPH, har laget en manual til hjelpe skoler som har interesse av å utvikle lignende programmer for å hjelpe elevene å nå sine jevnaldrende effektivt.

Manualen kan nås på Depresjonssenteret nettsted.

Stephanie Salazar stiller seg også tilgjengelig for å snakke med interessert skolepersonell også. E-posten hennes: [email protected]

Og det er noe enda nyere i horisonten: Programmet blir for øyeblikket pilotert på flere ungdomsskoler.

Et annet fagfelleprogram for skoler i California

Et annet utmerket program med validerte resultater er foreløpig bare tilgjengelig for skoler i større San Francisco Bay og Los Angeles-områdene.

Her er lenken for å kontakte dette programmet.