Hararis feil om sinn og hjerne

Yuval Noah Harari er en israelsk historiker som har skrevet tre bestselgende bøker. Hans midterste bok, Homo Deus, reiser viktige spørsmål om hjernen og sinnet hvis svar avhenger av psykologi, nevrovitenskap og filosofi i sinnet.

Harari sier at ingen har noen anelse om hvordan biokjemiske reaksjoner og elektriske strømmer i hjernen skaper den subjektive opplevelsen av smerte, sinne, eller kjærlighet. Dette kravet utfordres av a nevrale teorier om følelser basert på semantiske pekere, som er representasjoner som kombinerer vurderings- og fysiologiske aspekter ved følelser. Denne følelsesteorien stemmer overens med bevissthetsteori: at følelser og andre mentale tilstander er resultatene av dannelsen av semantiske pekere som deretter konkurrerer om å være bevisste. Andre nevrale teorier om følelser og bevissthet er blitt foreslått.

Smerte er den enkleste saken. Når huden er skadet, sender nociceptorer i huden signaler gjennom ryggmargen til hjernen, der signalene blir behandlet i områder som inkluderer insula og amygdala. Hjernen danner fremstillinger av smerten som overgår andre semantiske pekere og derved blir bevisst.

Harari avviser analogien mellom mentale tilstander som sinne eller kjærlighet og andre naturlige prosesser som trafikkork og økonomiske kriser som oppstår fra samspillet i mange deler. Han hevder at et trafikkork bare oppsummerer en haug med biler som bremser, mens sinne er noe helt annet. Men han ignorerer hvordan fremvoksende prosesser ofte produserer egenskaper som er veldig forskjellige fra delene av individer — for eksempel når gassformige atomer av hydrogen og oksygen kombineres for å danne vann, som er flytende i rommet temperatur. På samme måte kan når milliarder av nevroner samvirke, de ha nye egenskaper som bevissthet som går utover egenskapene til individuelle nevroner.

Harari hevder at forskere ikke vet hva den evolusjonære fordelen ved bevissthet vil være, men det er mange kjente fordeler med å være bevisst. For det første hjelper det en organisme å fokusere på det som er viktigst for å bidra til det mål ved å skifte fra parallelle prosesser av nevroner til den serielle handlingsprosessen. For det andre hjelper det i sosiale interaksjoner, fordi det å være klar over dine egne mentale prosesser hjelper deg å forstå hva som skjer i andres sinn gjennom prosessen med empati. For det tredje bidrar bevissthet til læring ved å undervise, der mennesker kan finne ut hva de er å gjøre ved å bli bevisst bevisst på det og derved bli mer effektive til å gi ferdigheter til andre.

Harari lurer på hvorfor vi trenger sinnet hvis det som skjer i sinnet skjer i hjernen. Svaret er at de nye egenskapene til sinnet, som følelser og bevissthet, forbedrer menneskers evne til å overleve og reprodusere. Da har sinnsbegrepet forklaringskraft og trenger ikke å være med på begrepene sjel, Gud og udødelighet i historiens søppelkasse.

Harari hevder at organismer er algoritmer, men organismer blir bedre sett på som interaksjonskomplekser mekanismer, som hver er en kombinasjon av tilkoblede deler hvis interaksjoner gir regelmessige endringer. Mekanismene som opererer i kroppen din inkluderer fordøyelsessystemet, luftveiene, det kardiovaskulære systemet, utskillelsessystemet, det reproduktive systemet og nervesystemet. Hver av disse består av organer og vev som samvirker for å utføre kroppsfunksjoner. I kontrast er en algoritme en serie trinn som oppnår et mål, for eksempel algoritmen på datamaskinen din som gjør det mulig å multiplisere tall sammen.

I motsetning til mekanismer, er algoritmer abstrakt karakterisert ved å ignorere ethvert bestemt sett med deler. Multiplikasjonsalgoritmer kan utføres av et menneske, en datamaskin eller et menneske ved bruk av en abacus. Noen mekanismer kjører algoritmer, for eksempel datamaskiner og hjerner, men andre mekanismer utfører pågående funksjoner som ikke reduseres til en serie trinn som er uavhengige av de bestemte delene som bærer dem ute. Algoritmer og mekanismer overlapper seg til en viss grad, men de er grunnleggende forskjellige, og organismer karakteriseres best som sett med mekanismer i stedet for algoritmer. Mennesker er komplekser av mekanismer som inkluderer nevrale som er i stand til å fungere algoritmisk.

Harari tar feil med at organismer er algoritmer og livet er databehandling, fordi liv og databehandling fungerer med forskjellige mekanismer - bortsett fra hjernen, der det er en viss overlapping. Det tar han også feil intelligens er frakobling fra bevissthet, siden bevissthet hos mennesker er en av mekanismene til intelligens (selv om datamaskiner blir stadig mer intelligente uten økning i bevissthet). Han tar feil av at intelligente algoritmer kanskje kjenner oss bedre enn vi kjenner oss selv fordi slike algoritmer mangler introspeksjon og empati. Spørsmålet hans om hva som er mer verdifullt - intelligens eller bevissthet - er et falskt dilemma for mennesker, siden vi har begge deler og de samhandler.

I sum gjør Hararis bøker interessante observasjoner og forestillinger om menneskers samfunn, men han trenger en bedre forståelse av operasjonene i sinnet og hjernen.