Ghostwritten Medical Articles Kaster tvil om påliteligheten av psykiatriske medisiner

New York Times rapporterte onsdag at Wyeth, legemiddelfirmaet som gjorde at Premarin ble brukt i østrogen erstatning terapi, bestilte 26 ghostwritten artikler som dukket opp i store medisinske tidsskrifter. Artiklene hypet verdien av østrogenerstatning og bagatelliserte negativene. Evenutally ble denne behandlingen avbrutt som en rutinemessig behandlingsmåte menopausal kvinner på grunn av farene som er involvert. De ghostwritten artiklene ble faktisk ikke skrevet av legene som navnene dukket opp på artiklene, og for det meste en del av disse legene så ut til å ikke ha spilt noen store roller i produksjonen av disse artiklene annet enn å godkjenne a Lønning. Tidsskriftene ble videre ikke informert om at legene med navn dukket opp ikke skrev disse verkene,

Dette faktum er en skandale i seg selv, men ideen om ghostwriting-artikler har blitt godt dokumentert tidligere. Spesielt i hypen rundt Prozac og lignende SSRI-er har forskere kalt vår Merk følgende det faktum at mange artikler ble skrevet og publisert i spøkelser i prestisjetunge tidsskrifter for å få det til å virke som om disse stoffene var utrolig effektive i behandling

depresjon, OCD, og andre vanskelige å behandle lidelser. De første dagene av Prozac var euforisk, med statistikk som indikerte at over 70 prosent av menneskene som tok disse stoffene ble hjulpet dramatisk. Selv om det var svært få randomiserte, dobbeltblinde eksperimenter med slike medisiner, dukket det opp anekdotiske og andre typer artikler som utpekte disse høye kurene. Instrumental i denne blandingen var de spøkelsesskrevne artiklene med navnene på kjente eksperter på området publisert i betydningsfulle og prestisjetunge tidsskrifter.

Nå som støvet har lagt seg, har New York Times og andre tidsskrifter påpekt at de tidlige estimatene for effektiviteten av SSRI-er ble skjevt av over ivrige forskere. Den faktiske effektgraden for Prozac-lignende medisiner er mer som 37 prosent, et tretti prosent fall fra de opprinnelig entusiastiske prisene. Det er verdt å merke seg at 37 prosent bare er fire poeng over placebo effekt, som det generelt er enighet om å være omtrent 33 prosent effektive. Dette faktum reduserer selvfølgelig ikke de gunstige effektene av SSRI til de individene som de jobber for.

Poenget mitt er at vi må være ekstremt forsiktige når vi leser at "eksperter har sagt" eller at "eksperimenter har vist", spesielt når vi ser på vanskelige å behandle affektive lidelser. Selv når vi bemerker at artikler har vært fagfellevurdert (og alle disse spøkelsesskrevne artiklene hadde vært fagfellevurdert), har vi fremdeles å gjøre med mennesker som er i stand til å gjøre feil dommer. Besetningsmentalitet eksisterer ikke bare i storfe, men også i akademiske og vitenskapelige. Noen studier har vist (caveat tømmer) at nesten 50 prosent av fagfellevurderte artikler til slutt viser seg å være gale. Vitenskap prøver å nå sikkerhet, men sikkerhet forsøker aldri å nå vitenskap.