Reflekterer over lærernes mangfold, hvithet og likeverd

Når jeg reiser rundt i nasjonen og jobber med lærere på emosjonell intelligens, kulturell responsiv praksis og rettferdighet, en av aktivitetene jeg deler med dem, er en jeg lærte av Kyle Schwartz, en grunnskolelærer. Hun ga elevene en setningsstarter, Jeg skulle ønske læreren min visste det, og deretter oppgaven dem å fullføre setningen. Fra denne aktiviteten skaper lærere en mulighet for studentene til å dele mer om deres liv og virkeligheter. Det fungerer også som en måte å begynne å bygge meningsfulle forhold til studentene. Heldigvis hadde jeg gleden av å møte Kyle personlig i fjor på a Byår hendelsen, og kunne ikke vente med å komme tilbake til henne igjen. I samtalen nedenfor utforsker vi lærernes mangfold, hvithet og rettferdighet.

Dena: I mitt siste post, Jeg utforsket løpet, lærer utdanning, og egenkapital med Dr. Crystal Belle. Hva resonerer med deg, basert på hva hun delte, spesielt med tanke på lærermangfoldet?

Kyle: Så mye av Crystal Bels ord resonerte meg. Særlig hennes følelse, "Fra det øyeblikket jeg startet, visste jeg at lærerstudent var en av de mest ydmyke og givende opplevelsene i livet mitt." Det har vært min erfaring også.

Når det gjelder lærermangfoldet, er jeg enig i at problemet vårt med å rekruttere en mangfoldig lærerstyrke starter når studentene er slått av fra klasserommet opplevelse av hvordan de ble behandlet. ” Så mange av elevene våre kjenner skolen som et sted der deres strategiske etterlevelse blir verdsatt over ekte engasjement og intellektuell lidenskap. De opplever skoler, som er mer interessert i studenter som datapunkter enn som medlemmer av et læringssamfunn.

Vi trenger et systemskifte, men den gode nyheten er at lærere kan starte i sitt eget klasserom ved å vise barn at utdanning er bra i seg selv og ved å styrke elevene til meningsfylt arbeid.

Dena: Ja. Du har så rett! Så mange av studentene våre, særlig studentene i farger og annen marginalisert ungdom, læres å følge regler og ta prøver i stedet for å tenke kritisk og å utfordre autoritet. Det er svært problematisk og foreviger kontinuerlig taushet for sosiale grupper som allerede er franchiseforhandlet. Jeg vet at vi kan snakke om dette for alltid, men jeg vil skifte gir og høre mer om hvor ideen til ditt Aktiviteten "Jeg skulle ønske at læreren min visste at" oppsto, og hvorfor du trodde det var viktig å gjøre dette med din studenter?

Kyle: Jeg vokste opp i Denver spredte forsteder. Mens skolen min bare er en 20-minutters kjøretur unna min barndom hjemme opplevde elevene mine i tredje klasse og jeg enormt forskjellige verdener både i og utenfor skolen.

Som førsteårs lærer bekymret jeg meg for hvor mye jeg ikke visste om elevene mine. I stedet for å gjøre antakelser, ba jeg dem om å fortelle meg hva jeg ikke visste. Jeg skrev "Jeg skulle ønske læreren min visste det ..." på tavla og ba elevene mine om å fullføre en setning.

Hver elevs svar var unikt. De svarte med ærlighet, humorog sårbarhet. Noen ganger formulerte elevene håpet om fremtiden, og noen ganger forklarte de hindringer de sto overfor, og sa: ”Jeg skulle ønske læreren min visste at jeg vil gå til college eller "Jeg skulle ønske læreren min visste at jeg ikke hadde blyanter hjemme for å gjøre leksene mine." Jeg ble overrasket over hvordan dette vakkert enkle spørsmålet hjalp meg å få kontakt med mitt studenter.

År etter år var det alltid en meningsfull leksjon for meg, men jeg delte ikke ideen med noen. Inntil en natt fant jeg et "Jeg skulle ønske læreren min visste det" fra elevene og la den ut på den splitter nye Twitter-kontoen min. Snart begynte jeg å få meldinger fra lærere som ble inspirert til å stille barna det samme spørsmålet og begynte å dele elevene sine svar.

Målet mitt med å legge ut lappene var å dele en enkel melding med andre lærere - at elevene vil dele deres virkeligheter med oss ​​hvis vi bare gir dem en invitasjon. Den virkelige kraften til denne øvelsen - og hvorfor så mange mennesker reagerte på den - har å gjøre med den rå sannheten i studentenes ord. Når vi er villige til å virkelig lytte, kan våre studenter bare føle seg trygge nok til å være sårbare. Som lærere må vi spørre slik at elevene skal svare, men vi må også lytte slik at elevene blir hørt.

Å utnytte den kollektive kraften i stemmene til lærere, elever og deres familier er vår beste sjanse til å skape et rettferdig system vårt land trenger.

Dena: Det er vakkert. Det er så viktig å skape rom for studentene våre til å dele livet med oss. Det hjelper oss fra å gjøre alvorlige generaliseringer og farlige antagelser om studentene våre. Jeg elsker denne aktiviteten, og det er grunnen til at jeg deler den med så mange mennesker jeg møter. Og også på slutten av samtalen vil jeg spørre deg mer om "det rettferdige systemet vårt land trenger "med hensyn til utdanning, men foreløpig er jeg nysgjerrig på hva som inspirerte deg til å være en lærer.

Kyle: Når jeg vokste opp, hatet jeg skolen. jeg var at gutt, eleven ingen lærer ville ha i klassen sin, og det som er verre er at jeg visste det. Det var ikke bare de daglige overtredelsene som å avbryte og distrahere andre, men jeg slet også med sinne og aggresjon. Jeg biter en gang en lærer, slo en annen jente i ansiktet og stakk en gutt med saks. Det går ikke tapt for meg at hverdagslige barn, spesielt elever i farger, blir presset ut av de offentlige skolene våre for mye mindre. Da hadde jeg aldri sett for meg at jeg ville vokse opp og bli min erkenemese: en grunnskolelærer.

Dena: Wow! Kyle, jeg hadde aldri forventet at det var din skoleopplevelse å kjenne deg nå. Jeg kan ikke tro at du knivstukket en annen gutt med saks. Har jeg noen gang fortalt deg om tiden da jeg underviste og jeg fikk en student til å true meg med saks? Uansett, jeg kler av. Vennligst fortsett.

Sannheten er at sinne som var så vanskelig for meg som barn, også er det som drev meg til å bli lærer. Som 20-åring flyttet jeg til Washington, D.C., for å jobbe i offentlige skoler gjennom en AmeriCorps-organisasjon kalt City Year. Det var sjokkerende å se virkeligheten i det offentlige skolesystemet vårt for første gang. Når jeg vokste opp i en for det meste hvit forstad, fikk jeg velholdte skoler, mange ressurser og så mange sjanser jeg trengte. Det var imidlertid ikke hva barna jeg jobbet med i D.C. forventet da de gikk gjennom inngangsdørene på skolene sine.

Enkelt sagt, denne ulikheten forbanna meg. Jeg ønsket å være en del av å endre det. Jeg vil at barna i Denver skal ha den utmerkede utdannelsen de fortjener. Jeg vil at skolene våre skal dyrke lidenskapene og talentene til alle elever, slik at byen og samfunnet våre kan dra nytte av det. Det er ikke noe bedre sted å jobbe mot dette målet enn i klasserommet.

Dena: Det vil jeg også for alle barn - spesielt for barna som ikke har det nå! Så Kyle, jeg kommer nok til å oppgi det åpenbare her, men jeg synes det er viktig å nevne, spesielt som vi snakker om egenkapital, men jeg er nysgjerrig: hva betyr det å være en hvit lærer på en skole der de fleste av elevene ikke? Og hvordan kontrollerer du skjevhetene og sikrer rettferdighet i undervisningen?

Kyle: La meg starte med å si at dette er første gang jeg noen gang har blitt spurt om hva hvitheten min betyr for undervisningen min. Jeg har blitt spurt mange ganger om hva studentenes bakgrunn, rase og økonomiske status betyr for undervisningen min. Jeg er også ganske sikker på at hver lærer i farger har blitt spurt mange ganger om å reflektere over hvordan deres egen kulturelle bakgrunn betyr for deres undervisning. Dette virker som noe som må endres.

Som studentlærer hadde jeg en forbindelse innen skolens elskede sekretær, som mer enn en gang hadde med seg rester for meg å spise til lunsj. Hun kom fra samme bakgrunn som de fleste av elevene og bodde til og med over gaten fra skolen.

Jeg betrodde henne. Jeg fortalte henne at jeg følte meg utilstrekkelig til å undervise på mange måter. Jeg kjente ikke de sosiale reglene for familiene. Jeg var bekymret for at studentene ikke ville ta imot meg, og familiene skulle tro at jeg var uintelligent da spanskeren min vaklet. Hun svarte på spørsmålene mine som hvilke mødre som foretrakk å bli kalt under fornavnene og hvilke foretrukne Señora. Hun fortalte meg at jeg aldri ville kjenne det meksikansk-amerikanske og latino-samfunnet fra innsiden, men det var min jobb å lære hva jeg kunne, slik at jeg kunne bli den beste hvite damen jeg kunne være. Det var ikke hennes jobb å ta meg under vingen, men det gjorde hun, og det er jeg takknemlig.

For meg er det hva det vil si å være en hvit lærer. Jeg opplever ikke verden slik flertallet av elevene mine gjør, men jeg må søke forståelse. Jeg må også være mitt autentiske selv i klasserommet, mens jeg reflekterer kontinuerlig og prøver å forbedre meg.

En av de mest effektive måtene jeg sjekker mine egne partiskhet er å besøke elevene mine og familiene deres utenfor klasserommet. Skoledistriktet mitt samarbeider med Forelderlærers hjemmebesøkprosjekt. Disse besøkene til studentene mine har vært fantastiske muligheter for å bygge relasjoner. En av mine favoritt ting er å delta på kirke- eller religiøse tjenester sammen med studentene mine og deres familier.

En annen måte å sikre rettferdighet er ved å skape fellesskapet i klasserommet mitt med elevene mine. Studentene mine og jeg danner plassen i rommet sammen fra det som henger på veggene til der pultene går. Vi diskuterer måtene vi lærer best og hvordan vi ønsker å bli behandlet. I år lot jeg elevene mine velge klasseromsverdiene våre. Etter flere runder med å stemme, velger elevene mine lojalitet, fellesskap og vennskap som verdiene som vi alle enige om å jobbe mot i år.

Dena: Jeg setter veldig stor pris på sårbarheten din og synes at ydmykheten du diskuterte er avgjørende for alle lærere - ikke bare hvite lærere. Da jeg dro tilbake til mitt gamle samfunn i Bronx for å være lærer, var jeg en annen Dena. Mens jeg fremdeles var Dena fra Bronx, hadde jeg skaffet meg et sett med privilegier som elevene mine ikke hadde tilgang til, og jeg trengte å anerkjenne mine egne privilegier. Nå, gitt det du har lært gjennom årene med undervisning, hvilke råd vil du gi en hvit lærer om å gå inn i et klasserom med stort sett fargerelever?

Kyle: Ingen kommer til å gjøre jobben for deg. Du må gjøre det selv. Du må utdanne deg om privilegiene og mulighetene du har fått, og hvilke konsekvenser det har på ditt perspektiv. Du må sjekke deg selv når du fatter dommer om barn og familier. Du må ta initiativ for å fjerne kulturelle skjevheter fra læreplanen og vurderingene. Du må nå ut og bygge tillit med studenter og deres familier. Du må reflektere og finne måter å reparere skaden når du gjør det galt, og du vil gjøre det galt. Du må erkjenne og bekrefte studentenes lidenskaper og talenter mens du jobber for å fjerne hindringer for læring. Alt dette kommer ikke i tillegg til undervisning, dette er egentlig arbeidet med å være lærer.

Dena: Tidligere nevnte du "det rettferdige systemet vårt land trenger." Så gitt det hvis du hadde gjort det å liste opp tre til fem trinn som vi kan ta for å komme nærmere egenkapital i utdanning, hva vil du liste?

Kyle:

1. ressurser

Studentene mine trenger bøker og blyanter. Jeg bruker netter og helger på å skrive tilskudd og tigge om donasjoner slik at studentene mine har en brøkdel av hva kollegene over hele byen har. Dette er uakseptabelt.

Barn trenger også tilgang til teknologi som Chike Aguh diskuterte i et tidligere innlegg. De trenger tilgang til helsetjenester og psykiske helsetjenester. De trenger lærere med påvist undervisningserfaring og bærekraftig arbeidsmengde. Jeg håper imidlertid det er illustrerende at vi ikke engang har nok blyanter.

2. Politikk som fremmer rasemessige, økonomiske og kulturelt integrerte skoler.

Skoledistriktet mitt, Denver Public Schools, ble av høyesterett beordret til å desegregere skolene våre i 1971. Da avregistreringsordren ble demontert i 1995, tok det bare to år før skolene ble like segregerte som vi var før, så detaljert i en rapportere av Civil Rights Project ved Harvard University.

Jeg er dypt bekymret for den selvsegregeringen og studentvalget jeg ser skjer under navnet på "skolevalg." Jeg vil at familier skal ha byrå når de velger utdanningsplaner for sine studenter. Med mindre alle familier har rettferdig tilgang til dette valget, og alle skoler er tilstrekkelig med ressurser, lager vi et system som fører til segregeringen som det er blitt kjempet mot for så langt.

3. En høy kvalitet og mangfoldig undervisningskraft.

Studenter av farger utgjør nå mer enn halvparten av hele den amerikanske studentpopulasjonen, mens de aller fleste lærere ligner mye på meg: hvit og kvinne. Faktisk, 80 prosent av lærerne er hvite og 77 prosent er kvinner. Hvite kvinner kan være utrolige lærere, men inntil lærerens arbeidsstyrke bedre reflekterer vår mangfoldige studentpopulasjon, går skolene og studentene våre glipp av så mye lærertalenter.

Institusjoner må slutte å betale leppetjeneste for problemet og starte finansieringsløsninger. Vi kan gjøre dette ved å gjøre undervisningsforberedende programmer mer tilgjengelige og attraktive, støtte lærere i farger i klasserommet og kompensere dem konkurransedyktig.

Et lite skritt vi alle kan ta, er å begynne å fortelle små gutter og barn i farger at de ville gjøre gode lærere når de blir store. Vi kan gjøre læreryrket til en som mine talentfulle og mangfoldige studenter vil vokse opp og velge å satse på.

4. Traume-informert praksis

Hvis jeg kunne vinket med tryllestaven min og gjøre en ting for skoler i USA, ville jeg bygget lærerkapasitet rundt traumeapparat i klasserommet. Vi vet mer nå enn vi noen gang har før om hvordan sorg og traumer påvirker hjernen. Det er så mye lærere kan gjøre fra tankefullhet teknikker, redusere utløsende stimuli, til å forstå når og hvorfor studenter blir dysregulert.

Vi kan ikke forhindre enhver tragedie i et barns liv, men vi kan gjøre klasserommene våre til myke steder å lande, steder der barna føler seg trygge og verdsatt slik at de kan gjøre det harde arbeidet med å lære.

Som en siste tanke vil jeg peke på dette sitatet av Ronald Edmonds:

Vi kan, når og hvor vi velger, lykkes med å lære alle barn hvis skolegang er av interesse for oss. Vi vet allerede mer enn vi trenger å gjøre det. Hvorvidt vi gjør det eller ikke, må endelig avhenge av hvordan vi føler om det faktum at vi ikke har så langt.

Dena: Tusen takk for denne samtalen. Store hjerner tenker likt! Jeg er nettopp ferdig med å skrive en forskningsrapport om sosial, emosjonell og akademisk utvikling og helseutveksling der jeg diskuterer mange av temaene vi utforsket sammen her. Jeg er spent på å fortsette samtalene med deg, Kyle!