Skitten på den tiden jeg gikk på rengjøringsskole

Moren min ga meg en gang noen nyttige råd om rengjøring: "Vil du føle deg bedre hjemme? Ta av deg brillene. ”(Dette var faktisk hennes råd for mange ting, inkludert menn.) I mange år bidro hennes kloke ord til min lykke. Og vokser opp på 70-tallet i en forstad der mange koner viet seg til å sikre at lurene til shag-teppene deres løp i samme retning, jeg fikk en viss pervers glede av å ha en mor som (a) hadde en karriere og (b) var en forferdelig husholder.

Jeg arvet hennes slappe M.O., som selv om det er bra for meg, er en kilde til frustrasjon for min rasende ektemann. Dette kan oppsummeres i en liten historie jeg liker å kalle “Hair Ball”: For mange år siden, da vi hadde en golden retriever, var det en pute av Montys pels ved siden av sengen. John ville se hvor lang tid det ville ta meg å legge merke til det, så han fortsatte å legge til det. Etter hvert var det nesten basketballstørrelse. Jeg har aldri lagt merke til det. "Hair Ball" er nå hans kort for alt som er galt med min rengjøringsevne.

Så når Ekte enkel antydet at jeg kan ha fordel av hva Merry Maids, et internasjonalt renholdsfirma, kaller “Boot Camp”, alt John hadde å si var det magiske ordet (Hårball!), og jeg var - uforstående - om bord. Personalopplæring holdes vanligvis på et selskap, men for denne historien ville en kondensert versjon finne sted i mitt hjem. Når en person trener med Merry Maids, har han eller hun tre uker på seg til å lære seg teknikkene. Jeg hadde en dag. Det var en lang dag.

Husets samtale

Mens Debra Johnson kartlegger leiligheten min, følger jeg henne med unnskyldning, selv om det faktisk ikke er så ille, fordi jeg for en time siden løp rundt og rettet opp. Debra er en avslappet blond fra Memphis, og er en av de gode proffene i Merry Maids. For rundt 18 år siden begynte hun som husrens, og nå leder hun selskapets treningsprogram. Hvis det er en flekk hun ikke kan komme ut, må den være laget av romvesenene fra romvesener.

Planen er å rengjøre tre rom: et soverom, kjøkkenet og et bad. Debra har fått med seg sikkerhetsutstyr (kneputer). Instinktet mitt er å krype tilbake i sengen. Men så setter hun meg ned for å diskutere rengjøringsredskapene jeg burde ha. Dette gjør meg lykkelig. Jeg er ikke flink til å rengjøre, men jeg er utmerket til å bestille ting på Amazon. Det første elementet er noe jeg allerede eier: et apparat for å bli kvitt calluses.

"Det er ikke for føtter. Det er en pimpete skurestokk for rengjøring av toalettskålringer, sier Debra. "Du våter den først, skrubber litt, og ringen er borte."

I alt er det rundt 14 produkter som Merry Maids-renser bruker (noen skreddersydde), for alle overflater fra fliser til tre til glass. Ingenting forferdelig vil skje hvis du bruker feil produkt - bortsett fra kanskje på steinflater. Fargede rengjøringsmidler til alt mulig kan blø i stein, og skummende produkter du kan bruke til å fjerne såpeskum, kan føre til at fliser brister. Så det er verdt å kjøpe en spesialisert rengjøringsmiddel hvis du har overflater av marmor, granitt eller steinstein.

Merry Maids bruker grønne produkter med ikke-flyktige organiske forbindelser når det er mulig, så lenge de rengjør så vel som vanlige produkter. Det viktigste og det grønneste produktet du kan kjøpe er muligens en dampbåt for harde overflater som er forseglet, som tregulv og keramiske fliser. De rengjør med varme og (damp varmt) vann, ikke kjemisk omrøring. Debra demonstrerte på flisegulvene mine. Ingen tvil, det fungerte bedre enn de vanlige rengjøringsmidlene mine, og etterlater ingen av de klissete restene som forårsaker det som min 13 år gamle sønn Henry kaller Gecko Feet.

Hjerte av mørket

Debra og jeg bestemmer oss for å takle Henrys soverom fordi det er det skitteneste rommet mitt. Det ville være det skittenste rommet ditt også. Hun forklarer to prinsipper: Rengjør alltid fra topp til bunn slik at skitt faller nedover og du ikke trenger å lene deg ned og takle gulv fra den fjerneste enden av et rom, og jobbe deg mot døren. Bare forestill deg at du snakker med en gal festgjest og at du må sakte vekk uten å bli fanget i et hjørne. Slik er det med skitt.

Den beste måten å rengjøre et soverom på er å følge fire trinn:

1. Rett deg opp. Re opp sengen; fluff putene; kast lekene i søppelkassene. (Du har søppelkasser, ikke sant? Hvis du har små barn, trenger du kasser.)
2. Fjern støv. Debra har en "høy duster" for persienner, takvifter og belysning av spor. Det er egentlig en mikrofiberklut på en pinne.
3. Tørke ned. Tørk av alle møbler grundig med en mikrofiber (uten løsning). Arbeid fra toppen av et stykke til bunnen, og hvis det er laget av tre, følg kornet.
4. Støvsug gulvene. Merry Maids bruker et strap-on vakuum som er som å ha R2D2 på ryggen. For nonpros foreslår Debra CleanMax Zoom. "Det er lett og enkelt å ta opp trapper, og det har to hastigheter," sier hun. "Bruk den lavere hastigheten på et områdeteppe, så vakuumet ikke får opp det."

Jeg blir satt på veggtjeneste, bruker a Mr. Clean Magic Eraser på merker laget av timer med sprettende baller. Debra har en klem på Magic Eraser; det er den andre i hennes kjærlighet bare til mikrofiberklutene. Jeg er alltid litt redd for å finne ut hva som finnes i dem, fordi de er flotte, og hvis de er laget av kattunger, vil jeg ikke måtte slutte å bruke dem. (Ikke å bekymre deg, sier Debra. Det er melaminskum.)

Land of Fingerprints

Neste gang går vi inn på kjøkkenet og tørker ned treskapene og flisveggene med en fuktet mikrofiberklut. Debra bruker en annen klut spritzed med Naturlig kraftpolering rustfritt stålpolering; det lar kjøleskapet mitt skinne. Det mest brukte og mest ignorerte området på kjøkkenet mitt er innsiden av mikrobølgeovnen, hvor tilsynelatende skjedde et drap. Det viser seg, det er bare restene av gårdsdagens brisket. Debra tar en skål med varmt vann og eddik og klemmer den i noen minutter. Ah, miraklet av damp! Det er nå enkelt å tørke av goo. Til slutt bruker vi steinrenseren på benkeplaten i marmor og flisegulvet. Jeg tror jeg bare så kjøkkenet mitt gi fra seg et av de tegneserieinnretningene du ser i TV-annonser.

Å, fuktigheten!

Ifølge Debra handler et desinfisert bad alt om forrensing: såpeskum på karet, hårsprayrester på disken; toalettkanten taler for seg selv. Vi sprayer produkt (flerbruks- eller steinrenser, avhengig av) og lar det sitte i fem minutter. Mens toalettskålen synker, angriper Debra kloden lysene og ventilasjonsåpningene med et høyt støvstoff. Det er tydelig at ventilasjonsåpningene sist ble støvet i Age of Disco, fordi en skremmende sky av støv frigjøres. Debra virker fornøyd, og når støvet bokstavelig talt legger seg, avslutter hun å tørke av overflater med mikrofiberklutene. "Jeg gir disse som gaver," sier hun, "sammen med pupper toalettskålrensene."

"Alle må se frem til jul hjemme hos deg," sier jeg.

Jeg oppdager at såpedisken min kommer fra hverandre for rengjøring. Det kan også hende at du har et produkt som er formulert for å fjerne såpeskum fra en glassdusjedør, men en sprayflaske med oppvarmet vann (½ kopp), oppvaskmiddel (noen dråper) og eddik (1 teskje) fungerer også.

Mens jeg mikrofiber dritten ut fra baderomsflatene mine, tar Debra frem en enhet som heter Lil 'Chizler. Det er akkurat slik det høres ut. Jeg meisler i sømmene på vasken, benkeplaten og kranen. Det er like tilfredsstillende som å rense neglene og en helt ny arena for å finne skitt.

Mens vi jobber, må jeg spørre: Hva er det verste Debra noensinne har funnet mens jeg rengjør et hus? "En gang hadde sirup sølt på baksiden av et skap," sier hun. Det er det? Jeg forestilte meg en død, utflatet vaskebjørn eller noe. Jeg tror Debra ikke ønsker å sladre om klienter, måten en terapeut vil være tett på om pasienter. Jeg trykker. "Vel, det har vært ganger du er på badet og synes det er en svart dusj," sier hun. "Etter at du har renset en stund, skjønner du at det er en hvit dusj." Det er gledelig. Og det slipper meg av kroken. Jeg er ganske sikker på at det verste jeg kan beskyldes for er en hvit dusj som ligner mer på eggeskall.

Kjøp Merry Maids-godkjente rengjøringsprodukter her.