Forræderi av tillit kan resultere i moralsk skade

Jeg er gjeld til Jonathan Shay for å ha vist meg en ny dimensjon av moralsk skade, eller en såret sjel, som jeg foretrekker å kalle det.

I årevis har jeg hevdet at den tradisjonelle definisjonen av posttraumatisk stresslidelse dekker bare halve problemet. Den diagnostiserer og behandler hva andre prøver å gjøre mot deg: jobber vanligvis veldig hardt for å mishandle eller drepe deg. Men den andre halvparten av PTSD er ikke anerkjent av det mentale helsefellesskapet ennå. Det er den moralske skaden: hva du gjør mot andre, eller hva du ikke har gjort for andre.

Det kan omfatte å skyte og drepe en gutt som ser ut som han bærer en granat, men det viser seg å være noe helt uskyldig. Eller det kan være å feilsøke den taktiske situasjonen og trekke kameratene dine inn i et voldsomt brannmannskap der et par av kompisene dine ble drept.

Men jeg spiste middag i Philadelphia for noen netter siden med Shay, den pensjonerte VA-psykiateren som myntet begrepet moralsk skade. Vi hadde begge blitt invitert til å delta på en konferanse, Prevention and Treating the Invisible Wounds of War: Combat

Traume and Psychological Injury, ved University of Pennsylvania Law School's Center for Ethics and the Rule of Law.

Og Shay antydet et helt nytt aspekt av moralsk skade som jeg har sett gjentatte ganger... men aldri virkelig anerkjent.

Shay hevdet at moralsk skade også er til stede når det har skjedd et svik mot hva som er rett av en person i en stilling som legitim autoritet i en situasjon med høy innsats. "Begge former for moralsk skade svekker evnen til tillit og løfter fortvilelse, suicidalitet og mellommenneskelig vold, ”skrev han i en artikkel,“ Moral Injury, ”som ble publisert i fjor i tidsskriftet for Psykoanalytisk psykologi.

Det er et stort skritt fremover fordi det innebærer svik, noe jeg ofte har vært vitne til gjennom årene, men som aldri virkelig har koblet sammen prikkene. Jeg har lagt merke til at når patriotiske soldater sendt i en kamp begynner å innse at konflikten er urettferdig, utvikler de seg sinne, bitterhet og kynisme. De stoler ikke lenger på myndighet i regjeringen eller på arbeidsplassen deres. Som ofte lar dem være arbeidsløse og hjemløse, med en ekteskap knust utover reparasjon.

Og det er noe som vanligvis skjer etter at soldaten kommer hjem fordi militæret moral skiller seg fra sivil moral.

Ta lederføreren i en militær konvoi som har fått beskjed om å stoppe for ingenting fordi det kan være en felle som fører til et bakhold. Han ser en liten gutt sitte i veien og nøler fordi dette virker så galt, men adlyder deretter ordren og kjører over gutten. I Irak er han en god soldat, men hjemme er han en barnemorder.

Nancy Sherman, en filosof og psykolog ved Georgetown University, siterte et annet eksempel i en artikkel, "Recovering Lost Goodness," som også ble publisert i fjor i tidsskriftet for Psykoanalytisk psykologi.

Hun siterer en sivil familie i Irak som kjørte hjem fra kirken som ble fanget i brannen av et amerikansk angrep på et høyt verdimål. Faren ble drept øyeblikkelig, og moren og sønnen ble kastet fra bilen og også drept. En major som var først på scenen og samlet kroppsdeler, ble beordret til å finne familien og gjøre endringer.

Paul Bremers amerikanske okkupasjonsadministrasjon lemmet imidlertid offiseren på hver tur og var overbevist om at familiemedlemmene var opprørere. De sendte ham for å levere 750 dollar til familien for erstatning, et fornærmende beløp som familien avviste ved å kaste regningene på gulvet og følge ut. Likene satt i varmen i en måned eller mer i påvente av dødsattester for å autorisere begravelsene. Da sertifikatene kom, ble de merket med rødt blekk "FEMM."

At moralsk skade kan være ødeleggende for en soldat, mye mer enn kuler og bomber.

"Hvordan endrer moralsk skade noen?" spurte Shay. “Det forverrer deres karakter; deres idealer, ambisjoner og tilknytning begynner å endre seg og krympe. Begge smaker av moralsk skade svekker og ødelegger noen ganger evnen til tillit. Når sosial tillit blir ødelagt, erstattes den med den avgjort forventning om skade, utnyttelse og ydmykelse fra andre. ”

Og det kan være en av grunnene til de stigende selvmordsratene blant veteraner og medlemmer av aktiv tjeneste.