De skjulte omsorgspersonene: unge mennesker tar en større rolle

I løpet av de siste to tiårene har det blitt stadig mer anerkjent at mange unge tar på seg en omsorgsfull rolle for familiemedlemmer som lider av en sykdom eller funksjonshemming. Forskning er viktig for å øke bevisstheten til fagpersoner fra helsevesenet, utdanning og sosiale tjenester samt for utvikling av bærekraftig politikk og intervensjonsstrategier.

BBC har nettopp publisert (torsdag 13. september 2018) resultatene fra en undersøkelse de gjennomførte samarbeid med University of Nottingham's School of Education om utbredelsen av omsorg for unge mennesker i Storbritannia. Undersøkelsen brukte flerdimensjonal vurdering av omsorgsaktiviteter (MACA-YC18).

MACA-YC18 er utviklet ved University of Nottingham, og er et mye brukt og validert inventar over omsorgsaktiviteter av barn og unge (se referanse nedenfor). Poeng på verktøyet har et mulig område på 0 (som indikerer at det ikke utføres noen omsorg) til 36 (som indikerer den høyeste omsorgsmengden). Manualen oppgir at score på 10-13 indikerer en moderat mengde omsorgsaktivitet, 14-17 en høy mengde, og en score på 18 brukes for å indikere en veldig høy omsorgsmengde.

Rundt en femtedel av de 925 ungdommene mellom 11 og 15 år som ble kartlagt ble identifisert som å ha en syk eller funksjonshemmet slektning hjemme som de ga et visst omsorgsnivå til. Selvfølgelig vil mange av disse ungdommene ikke bli overbelastet av sitt ansvar. Å hjelpe rundt i hjemmet når det er noen med en sykdom eller funksjonshemning er i seg selv ikke nødvendigvis et problem og kan til og med være en givende og vekstfull opplevelse. I underkant av en tredjedel av de som ble identifisert som omsorg scoret imidlertid 14 eller mer på MACA-YC18, og i underkant av en tiendedel scoret 18 eller mer.

Forutsatt at disse tallene generaliseres for den store befolkningen av unge, antyder disse funnene at omtrent 7 prosent av alle ungdommer har en betydelig omsorgsrolle i hjemmet for en syk eller funksjonshemmet pårørende, og 3 prosent av disse kan være veldig alvorlig overbelastet med ansvarsområder.

Oftest var omsorg av en ung person for en mor eller en søsken med en fysisk funksjonshemning. Omsorgsaktivitet besto stort sett av innenlandske aktiviteter, husholdninger ledelse, og emosjonell omsorg.

Å være ung pleier kan påvirke deltagelse og prestasjoner på skolen. Det er viktig at unge pleiere får den støtten de trenger, slik at deres liv ikke blir påvirket negativt av disse opplevelsene. Lærere og alle de som jobber med unge mennesker må være klar over vanskene som unge pleiere står overfor.

Den fullstendige vitenskapelige rapporten om funnene våre er ennå ikke offentliggjort, men disse innledende tallene utgitt av BBC peker på et alvorlig samfunnsspørsmål som fortjener Merk følgende fra beslutningstakere, pedagoger og ny forskning for å forstå unge pleieres liv og effektene på dem og deres fremtid.

Les BBC-rapporten av Claire Kendall