Følelsesmessige honningbier og skinnende maneter: Flere "overraskelser" i dyreoppførsel

Akkurat når du tror du har hørt alt, har to nyere forskningsprosjekter oppdaget at honningbier har følelsesmessige liv og nervesystemet av maneter og deres oppførsel er langt mer kompleks enn tidligere antatt. Melissa Bateson og hennes kolleger har vist når honningbier er stresset, viser de økt forventning om dårlige utfall. De blir med andre ord pessimister. Når lignende oppførsel observeres hos virveldyr forklares det at det har et emosjonelt grunnlag. Biene viste også endrede nivåer av nevrokjemikalier (dopamin, serotonin og oktopamin) som er assosiert med depresjon.Denne fascinerende studien viser at vi må være veldig forsiktige med å komme med påstander om at virvelløse dyr ikke har følelsesmessige liv eller følelser. Det er faktisk markerte likheter med virveldyr. Bier overgår også datamaskiner i å løse det reisende selgerproblemet.

Maneter har også vært i nyhetene. De er mye mer enn plasma og gift. Disse eldgamle flerverdige kjøttetende dyrene er mye mer enn tankeløs protoplasma. De har et komplekst visuelt system som lar dem navigere i sumpene de lever i og har det som kan kalles et sentralnervesystem og en hjerne. De er ikke bare passive flytere og atferdsmønstrene de viser er ikke enkle reflekser, men heller godt organisert. Når de for eksempel stirrer inn i himmelen, søker de faktisk navigasjonsveiledning.

Jo mer vi studerer andre dyr, desto mer lærer vi om deres fascinerende liv. Hvor spennende det er å lære mer om dyr som vi vanligvis avskriver som ”lavere” og ikke spesielt intelligente eller emosjonelle. Fisk er også langt mer sammensatt enn tidligere antatt og anses nå for å være veldig intelligente og kjente vesener (se også). Faktisk tegne linjer mellom "høyere" og "lavere" art, en praksis som heter speciesism, er full av feil og bør ikke gjøres. Dyr gjør det de trenger å gjøre for å være kortbærende medlemmer av sin art, og vi må huske at mange ikke-menneskelige dyr overgår oss på mange forskjellige måter.