Kast en fest, hold deg kjølig

Vertinneangst har kanskje ikke noen oppføring i Legenes Desk Reference, men symptomene er åpenbare: frykt for at ingen vil dukke opp, bekymre deg for at de som gjør det vil stå rundt og blinke på hverandre i stillhet, full sikkerhet for at gjestene dine vil gå sultne hjem.
Når du er vertinne, pigger din perfeksjonisme som en feber, men å oppfylle dine egne høye forventninger (og de mindre av gjestene dine) er ikke umulig. Og du kan nok slippe unna med mye mindre arbeid enn du tror ― en litt kunstig arrangert takeaway her, a enkle blomsteroppsats der, en flaske rød, en flaske hvit, og du har deg en cocktail parti. Her svarer catering, begivenhetsplanleggere og etiketteeksperter på toppspørsmålene dine.

Invitasjonene

Bør jeg sende invitasjoner, eller kan jeg sende dem på e-post?
"Sendte invitasjoner signaliserer at en anledning er en spesiell hendelse, mens en e-post eller en telefonsamtale er mer uformell," sier Stephanie Belger, arrangementssjef i Jane Hammond Events, i San Francisco. (Det er større sannsynlighet for at gjester vil si R.S.V.P. på en skriftlig invitasjon, sier Belger.) Uansett hvilken metode du er, er det lurt å utvide invitasjoner tre til fire uker før arrangementet. Husk at elektroniske invitasjoner bare er aktuelle hvis gjestelisten din består av folk som sjekker e-post ofte (dette inkluderer kanskje ikke din 80 år gamle tante Ruth).

Hvor mange mennesker som jeg inviterer vil dukke opp?
Naturligvis vil type anledning og gjesteliste påvirke tallene. Men for større fester, når du har invitert nære venner og fjerne bekjente, er en god tommelfingerregel å forventer 70 til 80 prosent å vise, "sier Laurel Szeto, eier av Laurel and Party, en Santa Monica-basert begivenhetsplanlegging selskap. De fleste som er høflige mot R.S.V.P. er høflige nok til å dukke opp (eller ringe hvis de ikke kan). Hvis noen som ikke har R.S.V.P. vil komme, vær nådig og gi rom.
Må jeg fortelle naboen min om partiet vårt på forhånd? Og må jeg invitere henne?
Det er alltid høflig å advare naboene før du underholder, spesielt hvis du forventer et stort publikum. Hvis festen din skal være utendørs og den nostalgiske musikken definitivt vil bære, eller hvis gjestene dine vil ta mye gateparkering, er det enda viktigere å spre ordet. Honore Ervin, medforfatter av Flere ting du trenger å bli fortalt, og den ene halvparten av rådgivningsduoen til Etikette Grrls, foreslår å si noe som "Vi holder fest denne lørdagen, og ting kan bli litt støyende ― selv om vi selvfølgelig vil prøve å holde det nede. Folk kjører over, så vær så snill og ikke la noen bli tauet! "(Gjør en vits ut av dette.) Noen dagers varsel er OK ― lenger, sier Ervin, og de kan glemme. Hvis du ikke vanligvis sosialiserer deg med naboene, er du ikke forpliktet til å invitere dem.
Hvordan kan jeg nådig fortelle folk at jeg ikke vil ha barna på festen min?
Håndter dette delikate problemet personlig eller over telefon, i stedet for å spesifisere på invitasjonen at barna ikke er velkomne, foreslår Amy Nebens, forfatter av Nådig velkomst (Chronicle Books, 20 dollar, barnesandnoble.com). De fleste gjester vil innse at cocktailer eller en middagsfest på lørdagskvelden ikke er barnevennlige anledninger, men hvis du er bekymret, kan du alltid avklare din stilling når gjester samtale til R.S.V.P. Si noe sånt som "Det vil være så koselig for oss alle å ha litt voksen tid til en forandring" eller "Jeg håper du ikke har noen problemer med å finne en sitter på en lørdag natt."
Jeg har invitert folk til drinker, og de har forventet middag. Jeg har invitert folk til middag, og de har dukket opp allerede "hatt." Hva betyr drikke, og hva betyr middag?
For en cocktailfest på en fredag ​​kveld, start klokka 06 eller 06:30, så folk kan komme rett etter jobb og ta en middag etterpå, sier Gary Arabia, en catering i Los Angeles og kokkeeier av Global Cuisine. En cocktailfest på lørdagskvelden kan starte senere, sier Arabia, og legger til at cocktailfester rundt middagstimen er OK, så lenge invitasjonen din gjør det klart at middagen ikke blir servert. Helgens middagsselskaper starter vanligvis mellom 7 og 8. Å ha drikke først gir alle gjestene tid til å ankomme; la invitasjonen formidle detaljene: "7 P.M. cocktails, 8 P.M. middag."

Drinkene

Hvor mye alkohol, og hva slags bør jeg ha for hånden?
I stedet for å strømpe en full bar til din neste cocktailfest, har du en kort liste med røde og hvite viner, musserende vann og en spesialitet cocktail ― helst noe enkelt, som margaritas eller sangria, foreslår Chef Rossi, eier av catering-selskapet Raging Skillet, i New York By. Bland opp en stor bunke av husdrikken og oppbevar den i en stor beholder i fryseren, og fyll på serveringskaker etter behov. Forsøk å lage et skilt for å gi gjestene vite hva de skjenker, og planlegger å servere omtrent tre til fire drinker per person for en to til tre timers fest. Lager litt øl også, hvis du vil.
Når du serverer vin med middag, må du tenke på to til tre glass per person, sier Roberta Frechette, kokk på Presidentens hus på Wellesley College, i Wellesley, Massachusetts, hvor besøkspersonene er til stede holdt. En flaske inneholder minst fire glass; trenger du to til tre flasker for hver fjerde person. Finjuster formelen basert på hva du vet om gjestene dine.
Når trenger jeg å pøse på for en bartender? Og er det noen måte for meg å forby ham å ha på seg slips og svart vest?
Ansett en bartender hvis du har 40 eller flere gjester, sier Debbie Barnes, en tidligere catering og direktør for salg hos Party Rental Ltd., i Teterboro, New Jersey. "Du vil at alle skal ta en drink så snart som mulig," sier Barnes. "Det er noe å holde på som gjør at folk føler seg komfortable." Å ha en profesjonell bak bar fremskynder tjenesten, eliminerer rotete amatørdrikkmiksing og frigjør deg for viktigere tingene. Kostnadene for bartendtjenester varierer etter region: Du kan forvente å betale alt fra $ 15 til $ 25 i timen, pluss tips. Mens slips og svart vest er tradisjonell, kan du høflig, men bestemt insistere på at bartenderen ikke kler seg som en pingvin hvis du har en mer tilfeldig begivenhet.

Maten

Jeg vil ikke tilbringe natten med å passere rundt på hest eller fylle ut buffeten. Hva kan jeg tjene med lite vedlikehold og bra for å sette meg ned på ett sted?
Skåler med krydret nøtter og oliven og store antipasto-tallerkener eller kjøpte butikker fra Midtøsten, som hummus med strimler av pitta og utstoppede drueblader, krever nesten ingen forberedelser og kan utelates selv i varmt vær. Frukt- og osteplater vil forbli avkjølte hvis du serverer dem på en marmorservering som har blitt plassert i fryseren over natten.
Og ikke glem den ultimate måten å lette kokemengden på: takeaway. Barnes serverte kinesisk takeout på sin siste store fest. Det var noen hevede øyenbryn når leverandøren ankom da gjestene hadde cocktailer, men "folk elsket det," sier hun. "Jeg har bare satt ut de hvite boksene på store fat med spisepinner for at folk skal servere seg selv. Og jeg ble overrasket over hvor billig det var. "Meksikansk og thailandske er to andre publikum-tiltalende take-out alternativer.

Rommet

Hvordan kan jeg få stedet mitt til å se festlig ut uten å bruke en formue på friske blomster?
Arrangementsplanlegger Belger foreslår at du legger en haug med tulipaner, i samme farge, i en liten vase på salongbordet. "Monokromatiske arrangementer er best fordi de er enkle og de ser alltid pene ut," sier hun. Og la stemningsbelysning ta vare på resten. "Demp lysene og klyng rundt 20 telys stearinlys i votive briller på en bordplate som velkomst område, "foreslår Cara Kleinhaut, eier av Caravents Production and Design, et eventfirma i Los Angeles.
Overfylte fester kan bli varme. Jeg vil gjerne gjøre stedet mitt innbydende, og ikke svulmende. Er det mulig?
"De to tingene folk ofte overser når de kaster fest er musikk og temperatur," sier Barnes. Husk at flere kropper betyr mer varme ― så unngå å invitere flere mennesker enn plassen din komfortabelt kan håndtere. (Barnes tommelfingerregel for en cocktailfest er fire til fem kvadratmeter per gjest.) Hvis du har sentral klimaanlegg, Barnes foreslår at du setter den noen grader lavere enn normalt før festen din, for deretter å overvåke temperaturen når rommet fylles opp. Husk at når folk drikker ― eller spiser krydret mat ― de har en tendens til å føle seg varmere.

Minglingen

Mangel på å dele ut navnelapper og iscenesette tillit faller, hvordan kan jeg få folk til å begynne å snakke med hverandre?
Et av dine ansvarsområder som vertinne er å lage introduksjoner som hjelper folk å finne felles grunnlag: ”Joe, møte Samantha. Hun registrerte hunden sin på lydighetsskole. ”Tradisjonelle retningslinjer tilsier at man introduserer den“ mindre viktige ”personen til den“ viktigere ”personen og sier den viktigste personens navn først. Men etikette autoritet Peggy Post, forfatter av Emily Posts etikette, 17. utgave (Harper-Resource, $ 40, barnesandnoble.com), sier: "Det viktigste er å lage introduksjonen. Bare gjør det! Hvis du tegner et blankt navn på noen, ikke bruk det som unnskyldning for å hoppe over en introduksjon. Bare vær ærlig og si: "Jeg har tegnet en blank." "Det hjelper også å utnevne en venn til å få folk til å chatte mens du ivaretar andre vertinneoppgaver.

Opprydningen

Hvordan kan jeg glede meg over selskapet mitt når den boblende vulkanen Mount St. Dirty Dish venter på meg?
Selv om sunn fornuft kan tilsi at du vasker mens du går, bør du faktisk bruke minimal tid på rengjøring mens gjestene dine fortsatt er der. "Alle blir stresset av skitne retter i vasken," sier Amy Nebens, "men en del av underholdningen er presentere en enkel, enkel, grasiøs stil. "Dette betyr ikke å skynde deg på kjøkkenet for å rydde opp før gjestene reise. (Av samme logikk er det ikke riktig å spore dem med en Dirt Devil.) Det er helt greit å bruke noen minutter på å rydde plater eller organisere kjøkkenet, sier Nebens, "så lenge du stiller inn gjestene dine i det andre rommet og sørger for at de chatter Enkelt."