Fleksible kontoer, dekodet

De kommer med løftet om "gratis penger", og de er en klink å registrere seg på (bare ta kontakt med arbeidsgiveravdelingen). Men de aller fleste arbeidere - så mange som fire av fem, ifølge en fersk undersøkelse, går opp selskapets fleksible utgiftskontoer (FSAs), hovedsakelig fordi de ikke forstår skatten fordeler. Og det er synd: Selv om FSA reduserer hjemlønnen din, sparer de deg penger på lang sikt. Disse pre-dollar kan dekke mange ut-av-lommen kostnader, inkludert legebesøk, barnepass og transportutgifter. Her er tre av de vanligste bekymringene om FSA-er, og hvordan du kan få dem til å hvile.

"Jeg vet ikke hvor mye jeg skal bidra"

Denne kvartalen gjelder i stor grad medisinske FSAer. Sjansen er stor for at du vet omtrent hvor mye du vil bruke på barnepass og pendling i et gjennomsnittlig år. Men medisinske kostnader kan svinge veldig, og dessverre er det ingen enkel måte å forutsi dem. Så prøv denne strategien: "Se på hva du brukte i fjor og hold tilbake halvparten av det, opp til planen din er maksimalt," sier Carolyn Goodwin fra National Association of Health Underwriters.

"Jeg er redd for å tape pengene mine"

Det er en realistisk bekymring. Midlene du setter av, utløper vanligvis på slutten av kalenderåret (eller etter 14½ måneder, hvis planen din tilbyr en avdragsfri periode) - noe som betyr at du må bruke pengene eller miste dem. Derfor er det i midten av november lurt å sjekke balansen i den medisinske FSA-en din. Hvis du har ubrukte midler, gå til FSAstore.com (som bare lagerfører FSA-kvalifiserte varer og tjenester) og bruker det resterende beløpet.

"Det er en smerte å få refusjon"

Ja, kontoene kan ha irriterende krav - som faksing i kvitteringer og å få resepter for medisinsk uten medisin. Men nå er det enkelt å eliminere papirene, siden flere og flere planadministratorer tilbyr et debetkort som tar ut penger direkte fra FSA når du gjør et aktuelt kjøp.