Hvordan gjøre ferien mer overkommelig
Tips fra en anonym catering
I tillegg til å spørre venner om anbefalinger, er den beste måten å finne en catering å gå til en matlagingsbutikk, som Williams-Sonoma eller Sur La Table, og snakke med de ansatte som driver demonstrasjonene. Mange av dem serverer konserter også, til mindre enn standard lokale priser. En uavhengig catering vil ofte være mer lommebokvennlig enn et stort selskap, som kan ha høyt minimumskrav (så mye som $ 2500 per arrangement) og flere driftskostnader, som å betale på heltid medarbeidere. I motsetning til dette er uavhengige vanligvis tilgjengelige for forhandlinger. Så be om en pause på 10 til 20 prosent, eller se om de vil kaste inn noen flere forretter eller en annen hovedrett for det samme dollarbeløpet.
Hvis du skal spise middag, kan du velge en buffé. Sitte ned middager er mer arbeidskrevende og derfor dyre, da de vanligvis involverer flere kurs og preplating. Eller vertskap for en brunsj - det er opptil 40 prosent billigere enn middag, siden mat som fransk ristet brød og pannekaker generelt er rimelige. Eller tenk på å kaste en fest der du serverer bare biter og søtsaker av forrett. Du sparer minst 30 prosent på den samlede regningen ved å hoppe over hovedretter helt (og gjestene dine blir like glade).
Tips fra en anonym blomsterhandler
Strekk feriebudsjettet ditt med ordninger som inneholder greener, som gran, furu og einer. De er fantastisk aromatiske og sesongmessige, og de kan være halvparten av kostnadene for friske blomster, siden trærne vokser i de fleste stater og derfor er lett tilgjengelige. I tillegg vil de sannsynligvis vare rundt tre uker eller mer, sammenlignet med blomster, som visner etter fem til syv dager. Hvis du vil inkludere blomster, kan du hoppe over røde og hvite blomster (for eksempel roser og liljer) - du betaler kanskje 30 prosent mer i desember fordi det er populære feriefarger. Hvis du har hjertet satt på hvite blomster, lager gardenias attraktive feriepynt. En enkelt stilk kan løpe rundt $ 10, så kjøp hele planten, som kan ha 10 til 12 blomster, fra en barnehage for rundt $ 25.
Hvis du føler deg listig, kan du gå til et barnehage som selger juletrær. Du kan score gratis grøntarealer, fordi mange barnehager klipper av bunnen for å redusere trærnes størrelse. Restene kan være ideelle for å lage kranser, midtstykker eller dekorasjoner av dører.
Tips fra en anonym selger av juletre
Ja, du kan ha det travelt med å begynne å pynte Douglas-gran, men ikke glem å forhandle frem en god pris først. Du kan spare 30 til 40 prosent, spesielt hvis det er dagen før jul og det gjenstår mye lager. (Husk å spørre når den siste sendingen kom inn, så får du et friskt tre. Hvis den ankom før 10. desember, kan den eviggrønne kanskje ikke klare det gjennom nyttår.) Ikke vær redd for å spørre selgeren: "Kan du gjøre det bedre?" Det handler om hvor fint du spør. Hvis du høres sta og ufleksibel ut, vil mange selgere si nei - og kan til og med markere prisen ytterligere 10 prosent (prisene kan endre seg, siden de ikke alltid blir lagt ut). Så hold julen din i live, og det er større sannsynlighet for at du får et godt kjøp hjem.
Tips fra en anonym sommelier
Folk pleier å hamstre vin og brennevin i den nærmeste butikken, men det stedet har kanskje ikke de beste tilbudene. Gå til wine-searcher.com (en lagerdatabase over flere tusen butikker over hele landet) og skriv årgangen eller vinens navn og postnummer for å finne den billigste forhandleren i ditt område. Eller fyll "kjelleren" med viner fra rimelige online forhandlere, som Zachys.com og Winelibrary.com. Begge har et stort lager og e-post tilbud til kunder på ukentlig basis; kan du være i stand til å få rabatter på opptil 40 prosent eller gratis frakt.
Du kan også vurdere å kjøpe flasker fra noe mindre prestisjefylte vindyrkingsregioner, for eksempel Oregon; Santa Barbara, California; og Frankrikes Loire-dal. Disse vinene er priset opptil 50 prosent mindre enn deres mer kjente kolleger. Et høykvalitets Bordeaux koster for eksempel mellom 20 og 50 dollar, mens en sammenlignbar flaske fra Loire-dalen kan koste så lite som $ 10.
Tips fra en anonym representant for rederiet
Fraktpriser bestemmes ofte av tre faktorer: en pakkes størrelse, vekt og destinasjon. Så hvis du kan passe noe i en liten boks, kan du bruke mindre. Bruk en liten, mellomstor prioritert boks for amerikansk posttjeneste ($ 5,20 til $ 11) for å sende kompakte, tunge gjenstander (opp til 70 pund). For å holde en forsendelse så lett som mulig, bruk billig pakking av peanøtter eller popcorn til demping i stedet for papir, siden de er nesten vektløse.
Procrastinators, husk dette: Omtrent en uke før jul, kan det hende at noen transportører automatisk sender pakker ut neste dag i noen regioner i landet, uavhengig av om du betalte for hurtig service. Hvis du er villig til å ta risikoen, kan dette lønne seg stort - du sparer $ 30 til $ 40 per pakke.
Hvis du sender en boks fra en destinasjon til en annen som er rimelig nær - si fra Long Island, New York, til Scotch Plains, New Jersey - i løpet av den siste uken før jul, trenger du kanskje ikke å sende den neste dag for å få den fram raskt. Send den bakken - den kan fremdeles komme dagen etter.