Diagnosen min multippel sklerose motiverte meg til å leve med mindre

Jeg satt på kontorlokalet mitt og prøvde å fokusere på arbeid, men jeg ble distrahert. Det var umulig å ringe klienter eller til og med svare på en enkel e-post fordi jeg var engstelig for den nylige ryggmargen. Jeg hadde ikke hørt noe fra legen min, noe jeg trodde var gode nyheter. Noen uker tidligere, etter at MRI-resultatene mine kom inn, fikk jeg en telefon som insisterte på at jeg kom inn med en gang, og det var det virkelig dårlige nyheter. Jeg hadde ikke ørebetennelsen jeg trodde jeg hadde. I stedet hadde jeg lesjoner i hjernen. Hva betydde det? Jeg var vettskremt.

La meg ta sikkerhetskopi et øyeblikk. Våren 2006 trente jeg for MS 150, et sykkelarrangement for å skaffe penger til National Multiple Sclerosis Society. Jeg sjonglerte også flere arbeidsfrister, jobbet frivillig på datterens skole og lurte på hvordan det var verden ville jeg få et sunt måltid på bordet til middag, og prøve å gjøre det hele med et smil om meg ansikt. Det jeg trodde var et lite jetlag hadde blitt mye svimmelhet. Sammen med svimmelhet kom ekstrem utmattelse. Den ene siden av ansiktet mitt var følelsesløst og hendene mine kriblet. Jeg ville vite hva som skjedde, men på samme tid ville jeg ikke vite. Det var sannsynligvis ingenting, eller kanskje det var noe. Jeg sluttet til slutt å skyve papir rundt skrivebordet mitt og ringte legen.

Det var noe. Jeg fikk diagnosen multippel sklerose over telefonen, mens jeg var på jobb. Jeg forlot avlukket mitt (som virket enda mindre enn vanlig den dagen) og gråt hele veien hjem. Jeg trodde livet mitt var over. Jeg var redd for at MS skulle overta og ødelegge helsen min, familien, arbeidet mitt og alt jeg brydde meg om.

Det skjedde ikke over natten men tomme for tomme, jeg tok livet mitt tilbake. Jeg undersøkte MS og folk som levde godt med MS som at det var den nye jobben min. Hvis du har MS eller en annen tilstand, kan symptomene, behandlingene og livsstilen vår være forskjellige, men vi kan alle dra nytte av litt mindre stress. Etter diagnosen bestemte jeg meg for eliminere så mye stress jeg kunne. Det skjedde ikke over natten (eller til og med i nærheten), men det var noen ting jeg gjorde som utgjorde en veldig stor forskjell - ting som tillot meg å være sunnere, lykkeligere og mer til stede. Jeg forenklet alt fra kostholdet mitt til kalenderen min til måten jeg brukte morgenene, pengene, tiden og oppmerksomheten på, men overraskende nok var det å forenkle garderoben min som utgjorde den største forskjellen.

Å åpne skapet mitt hver dag var en konstant påminnelse om gjeld og misnøye. Det var klær som ikke passet, ting jeg ikke likte, og ting som gjorde at jeg følte meg skyldig for å ha brukt for mye. Jeg levde lønnsslipp for lønnsslipp, og det var klær der jeg aldri en gang hadde hatt på meg. Jeg var veldig nysgjerrig på hvordan det ville være å kle på med mindre, så jeg skapte en utfordring. I 2010 lovet jeg meg selv (og Internett) at jeg skulle kle meg med 33 varer eller mindre i tre måneder, inkludert klær, smykker, tilbehør og sko. Min minimalistisk moteutfordring, Prosjekt 333, ble født.

Jeg bestemte at undertøy og nattøy ikke ville telle, og heller ikke treningsklær... men treningsklær måtte trene. Med andre ord, hvis yogabuksene mine brukte mer tid på å løpe ærend enn å gå på yogaklasse, ville jeg inkludere dem. Ved første øyekast føltes det tomme skapet mitt litt for tomt. Jeg var redd for at jeg skulle savne shopping, at jeg ikke ville ha nok, eller at folk kunne legge merke til det. Mot slutten av den første uken følte jeg meg bedre og mye lettere. På slutten av den tre måneder lange utfordringen ble jeg overrasket over hvor mye som hadde endret seg. Et enkelt skap endret ikke bare garderoben min, det forandret hele livet mitt.
Det var noen enkle å identifisere endringer utenfor. For eksempel var morgenene mine lettere. Før jeg forenklet skapet mitt, ville jeg prøve flere antrekk, sjelden fornøyd med noen av dem og slite med å komme ut døra i tide. Med bare noen få ting å velge mellom følte jeg meg takknemlig for det jeg hadde i stedet for å fokusere på det som manglet.

Og så var det de mer meningsfulle endringene. Jeg følte meg lettere med mindre skyld og tretthet i beslutningen. Å se alle pengene jeg brukte på klær jeg ikke hadde eller hadde glede av hver dag, bar meg ned. Når tingene gikk, gikk skylden med det. Jeg hadde mer oppmerksomhet for ting jeg virkelig brydde meg om. Nå som helgene mine ikke hadde konsumert meg av shopping, og jeg ikke søkte på internett etter de beste salg og tilbud, hadde jeg tid til å vurdere hva mine virkelige interesser var. En av favorittfordelene mine er at jeg begynte å finne tillit til hvem jeg var i stedet for hva jeg hadde på meg. Jeg trodde alltid at jeg trengte noe nytt å ha på meg for å være trygg. Jeg trengte de rette hæler for å føle meg kraftig, eller en ny kjole for å føle seg sexy, eller en ny jakke for å føle meg satt og forberedt. Jeg følte alle disse tingene og mer uten noe nytt.

Jeg har funnet ut at du kan redusere en betydelig mengde stress bare ved å fjerne gjenstander fra garderoben din. Titusenvis av mennesker fra hele verden har prøvd prosjekt 333, og på grunn av det fantastiske fordeler jeg har opplevd av utfordringen, mange år senere kler jeg meg fortsatt med 33 eller færre varer hver tredje måneder. Og i dag, 12 år senere, er jeg praktisk talt symptomfri. Jeg har ikke hatt tilbakefall på mer enn 10 år, og nyere MR-er viser ingen nye lesjoner eller MS-progresjon.

Det tok litt tid å bevege meg fra frykten jeg følte i det lille båset mitt til gleden og freden jeg føler nå når jeg ser på den lille garderoben. Å forenkle skapet mitt og livet mitt ga meg den plassen jeg trengte for å ta virkelig godt vare på meg selv og huske hva som virkelig betyr noe.

Carver er forfatteren av minimalismebloggen, Vær mer med mindre, og skaperen av moteutfordringen, Prosjekt 333. Hennes nye bok er Sjelelig enkelhet: Hvordan det å leve med mindre kan føre til så mye mer ($12, amazon.com).