Et kjærlig perspektiv på demens for barn og voksne

"Det er en veldig enkel idé, egentlig," skrev Juliet Rix og forklarte premisset for henne ny bok på demens. "Det gir folk en enkel og genuint inkluderende måte å gjøre demens forståelig når de snakker med barn om de som er i nærheten av dem som lider av sykdommen."

Demens, som alle som noen gang har taklet det, er alt annet enn enkelt. Selve kompleksiteten av det — og det faktum at det er en betegnelse for en konstellasjon av symptomer preget av betydelig hukommelse tap og en merkbar nedgang i kognitive ferdigheter - betyr at ethvert kreativt arbeid som adresserer tilstanden, ved implikasjon, må være villig til å møte alvoret i situasjonen.

Å skrive en gledelig illustrert, munter, innbydende bildebok om emnet, med prosa så grasiøs som et dikt, men likevel så ufint, rett frem som en oppskrift, kan ikke ha vært enkelt.

Men Rix, en engelsk journalist, kringkaster og skribent har jeg lenge beundret (og en venn fra universitetsdagene mine på Cambridge) og illustratøren hennes Christopher Corr har gjort akkurat det i "Travels With My Granny", nylig utgitt av Otter-Barry Bøker.

"Det må være en måte å hjelpe oss alle å forstå hva som skjer under en episode når en eldste ser ut til å" forlate rommet "i en periode. Selv de i tidlig alder, trenger barn en måte å plassere hendelsen i en sammenheng som verken skremmer barnet eller reduserer den voksne, "forklarte Rix i en e-post. "Selv om den eldre er bekymret, kan du spekulere i at noe vanskelig skjer i hodet, og de vil snart være tilbake. Du kan forsikre dem - og deg selv - om at det vil gå bra. "

Mens "bestemor ikke kan huske i går" noen øyeblikk, vet barnebarnet at bestemor likevel "vet alt om verden." På øyeblikk når bestemor ser ut til å være et annet sted, er hun mer eller mindre faktisk et annet sted: "bestemor reiser" er det barnet kommer til forstå.

"Noen ganger kommer bestemor foran, og jeg vet ikke hvor hun er borte," er kanskje den mest gripende linjen i Rix bok. Men heller enn å gjøre et slikt fravær unnervende, lærer barnet at stedene bestemoren går kan ta henne tilbake til lykkeligere tider og at hun, barnet, kan høre historier og lære både om hvem bestemoren hennes er nå og om hvem hun en gang var. En viktig forbindelse mellom familiemedlemmer kan ved slike utvekslinger beriges.

Etter å ha taklet temaet som journalist, ble Rix inspirert til å skrive en bok for barn. Sammen med å snakke med pasienter, deres familier og deres omsorgspersoner, konsulterte Rix professor Clive Ballard, dekan ved Exeter University Medical School og U.K. Alzheimers Samfunnets tidligere forskningssjef.

Opprette et helt nytt ordforråd for måter å tilnærme seg tidene når en person som lever med demens blir fjernet fra det umiddelbare, og ved å presentere det som verken tragisk eller skremmende, men som et glimt av en alternativ virkelighet som bør håndteres rolig og med omtanke, Riks arbeid sjenerøst gir et nytt perspektiv som er nyttig for alle oss som har kjære (foreldre, naboer, foreldre og ledsagere) som står overfor en fremtid der demens spiller en del.

For å bli påminnet om mennesket som vandret, sang, danset og stilte spørsmål - nå en person utfordret av en vanskelig tilstand - er å bli påminnet om viktige minner som inneholder glede, eventyr og oppdagelse.

Endelig er det en påminnelse om å få visse sammenflettede og flergenerasjonshistorier feiret.