Kan lidenskap være løsningen på avhengighet?

Hva får deg til å leve lenger? Hva gjør livet mer tilfredsstillende? Hva gjør mennesker i stand til å motstå avhengighet?

Disse tre spørsmålene har et svar til felles - et bemerkelsesverdig godt stykke nyheter som vi kontinuerlig bør minne oss selv om.

Et bevis som støtter svaret vårt ble produsert av Lewis Terman, en pedagogisk psykolog ved Stanford University, som utviklet den moderne IQ-testen i 1916. Terman trodde intelligens ble arvet, og han ble assosiert med eugenikkbevegelsen.

Men svaret vårt har ingenting med IQ å gjøre, og heller ikke skade forestillingen om genetisk determinisme. I stedet handler det om noe ganske annet som Terman oppdaget til tross for sin tidligere tro.

I 1921 startet Terman og kollegene en studie bygd rundt IQ. Opprinnelig tittelen The genetikk Studier av geni, det utviklet seg til Terman Study of the Gifted (det er nå også kjent som The Longevity Project), og omfatter den lengste studien av individuelle liv noensinne.

Terman ønsket å følge de mest strålende ungdommene i Amerika, som bestemt av sin IQ-test og lignende instrumenter, for å bevise hans

tro om den avgjørende effekten av høy intelligens på menneskers liv.

Men resultatene viste ikke at intelligens bestemte menneskers liv. Et eksempel som traff Terman var at bare 50 av mer enn 1500 fag med høy IQ ble universitetsfakultet. Terman (som døde i 1956) ble tvunget til å konkludere, "Vi har sett at intellekt og prestasjon langt fra er perfekt korrelert."

Studien fortsatte til det siste forsøket døde. Når resultatene av forskningen trygt kunne konkluderes, Time annonsert studiens enestående, mest definitive funn med denne overskriften i fjor: "Denne 95-årige Stanford-studien avslører 1 hemmelighet for å leve et lengre, mer tilfredsstillende liv."

Det var ikke intelligens. Det var heller ikke prestasjoner. På den annen side erklærte Time-underhodet, “Denne tiårelange studien viser at det å leve en enkel, understreke-Fri liv vil ikke gjøre deg lykkeligere - og vil definitivt ikke hjelpe deg med å leve lenger. ” Å bo i Margaritaville eller La Dolce Vita var med andre ord ikke svaret.

Men før vi går tilbake til svaret, la oss reflektere over funnet at ikke bare de mest tilfredsstillende livene, men de lengste, delte den samme egenskapen.

Og den egenskapen hadde et formål.

Studiens konklusjon:

Vi fant ikke det nettopp å leve ut din drømmer betyr mye for helsen din. Det var ikke den lykkeligste [som betyr "mest glede å søke"] eller de mest avslappede eldre deltakerne som levde lengst. Det var de som var mest opptatt av å forfølge sine mål.

Det å ha et livsmotiverende formål - en som gir en mening utover å oppfylle grunnleggende behov - er med andre ord hemmeligheten bak et lengre og mer tilfredsstillende liv.

Som mange livshemmeligheter virker denne selvfølgelig enkel og grei etter refleksjon. Å ha noe du vil gjøre, en rolle å spille som du anser som viktig og verdt, driver deg gjennom livet, noe som gjør livet mer engasjerende og morsomt. Dette betyr ikke at livet ditt vil fortsette uanstrengt eller være problemfritt. Men et energisk og styrt liv er et som også lettere overvinner hindringer - som bringer meg til avhengighet.

Unngå og overvinne avhengighet

Når jeg gir forelesninger om avhengighet, stiller jeg ofte publikum en serie spørsmål. Først spør jeg om de noen gang har tatt smertestillende. De har nesten alle, som de aller fleste amerikanere.

Så spør jeg om noen har blitt avhengige. Hvis det ikke spesifikt er en restitusjonsgruppe, har det generelt svært få mennesker (ofte ingen).

Igjen, dette stemmer med det vi vet om amerikanere. I 2015, en topp periode med bekymring for stigende medikamentdødsfall, fant National Survey on Drug Use and Health at 98 millioner amerikanere hadde brukt et smertestillende middel året før. Mellom 1-2 prosent opplevde noen form for negativ konsekvens, inkludert selvfølgelig den lille minoriteten som døde, men også hvilken som helst rusforstyrrelse, fra mild til alvorlig. Disse funnene er blitt gjentatt gjennom flere tiår.

Når jeg spør hvorfor de ikke blir avhengige, blir folk forundret over spørsmålet. Det er jo normalt å ta smertepiller når du trenger dem. Jeg påpeker at bestselgere, som Sam Quinones '"Dreamland", beskriver i detalj opioider'Innhylling av molekylene i hjernen. Quinones 'nevropsykiatriske fantasi ble gitt visuell form av New York Times 'dykk i desember 2018 i “Hvordan opioider kaprer hjernen.”

"Hvorfor skjedde det ikke med noen av dere?" Jeg spør.

Vanligvis er det noen som sier at de sluttet å bruke stoffet da smertene deres ble avsluttet. Noen andre kan si at de sluttet etter at resepten var avsluttet fordi det gjorde dem groggy og de hadde andre roller å spille som var viktigere for dem.

Med andre ord, de avsluttet bruken, ofte med liten eller ingen anstrengelse, fordi fortsatt bruk av smertestillende middel forstyrret viktigere ting i livet.

Når jeg spør folk hva den tøffeste avhengigheten er å slutte, sier de alltid meg: "Røyking." De har uten tvil rett. I det største studere for levende stoffbruk som noen gang har blitt utført, og som involverte over 40 000 amerikanere, var halveringstidene for å slutte med de ledende stoffene som var avhengig av avhengighet som følger: røyking, 26 år; alkohol 14 år; marihuana seks; og kokain fem. Hvis jeg spør en romfull hvor mange som har slutte å røykemellom tre til et halvt løfter hendene vanligvis. Dette er å forvente: Eks-røykere overgår nå røykere i USA.

Men når jeg spør disse menneskene om de brukte a medisinering eller annen behandling eller gruppe for å slutte, aldri mer enn noen få henderne.

De typiske grunnene til at folk gir meg for å slutte er deres helse, en bekymret livspartner, selv-avsky, sosial misnøye og som oftest foreldreskap—svangerskap, fødselen av et barn, eller ikke ønsker å røyke foran barn.

Alle disse grunnene er på sin egen måte uttalelser om større verdier og formål i menneskers liv. (Selv om jeg ikke ønsker å antyde at foreldre hvis avhengighet fortsetter, derfor er mindre viet; Dette er komplisert.) Og på tvers av rekke avhengighetsskapende eller skadelig medikamentbruk, ser vi at det samme skjer: Mest folk slutter med problematisk medisinbruk når de blir eldre, med eller uten behandling. Nok en gang, som vi ser nedenfor, handler dette om at folk finner formål som kommer til å oppveie viktigheten av medikamentbruk for dem når de modnes.

Begrensningene i en individualisert tilnærming

Vi bør imidlertid være oppmerksom på at individuell selvinnmakt gjennom formål er en begrensende måte å forestille seg en løsning på avhengighet.

Personer med jobber er mye mindre sannsynlig å være avhengige enn folk uten. Selv om dette er enda en indikator på at formålet er en avgjørende viktig måte å unngå avhengighet på, viser det oss også at midlene for å finne dette formålet - gjennom utdanning, en meningsfull karriere, eller et stabilt forhold eller familie - er ikke like fordelt i samfunnet.

Som en uttømmende studie av narkotikadødsfall i staten som fører i denne kategorien, West Virginia, oppdaget, "Hvis du er en mann mellom 35 og 54 år, med mindre enn en videregående utdanning, er du singel og har jobbet i en blåkrage næring, har du ganske mye en veldig, veldig høy risiko for dosering.”

Voksne med inntekt under fattigdomsnivået røyker kl dobbelt frekvensen av voksne med inntekt minst det dobbelte av fattigdomsnivået. De med husholdningsinntekter under $ 20 000 har tredoblet frekvensen av heroinavhengighet som de med husholdningsinntekter over $ 50 000. For mange stabler fattigdom oddsen for at de både finner hensikt og en vei ut av avhengighet.

Den klare måten vi vet å redusere avhengighet - selv om det dessverre ikke er den nasjonale beslutningen om å forsøke - dessverre, er å skape et samfunn der flere mennesker deler økonomisk spillerom, samfunnsstøtte og arbeidsmuligheter for å utvikle formål i sitt bor.

Hjelp til å utvikle formål

Gode ​​klinikere jobber for å hjelpe klienter med avhengighet å oppdage og utvikle sine livsformål. Og formål er et forebyggende verktøy, så vel som et terapeutisk verktøy, for å bekjempe avhengighet.

I vår kommende bok, Utvoksende avhengighet, skoler barneutvikling spesialisten Zach Rhoads og jeg har å gjøre med å utvikle formål i to store sammenhenger: først med kunder i det livsprogrammet online (LPP) der vi samarbeider; og andre i barneoppdragelse og å hjelpe barn som har hatt utviklingsproblemer.

Denne forståelsen av avhengighet ser på det som et resultat av at folk engasjerer seg i en overveldende opplevelse for å takle livene sine. Det er ikke det som mennesker er avhengige av som avgjør deres engasjement. Det er slik de jobber med sine generelle liv, forhold og følelser. Disse komponentene kan i betydelig grad coaches.

I denne prosessen - ved hjelp av motivasjonsspørsmål - fremkaller trenere menneskers verdier, livsmål, ferdigheter og sammenhenger der de er mest komfortable og lykkes best. Coach og klient tar fatt på en dynamisk utveksling der personen gjennom tilbakemeldinger og refleksjon blir støttet i en fremvoksende bevissthet om hvor han eller hun vil reise i livet og hvordan han kommer seg dit.

Zach følger en lignende protokoll med barn. Han lokker fram deres ønskelister ("Hva anser du for å være et flott liv?"), Og deretter utforsker deres styrker og ferdigheter og måter å koble barn til sine ønsket mål, inkludert strategier for å unngå eller omgå hindringer eller problemer som har hindret dem (som mangel på kontroll over deres impulser).

LPP og Zachs arbeid med barn involverer å hjelpe mennesker, uansett alder, til å identifisere og følge lidenskapene deres - og å tro at de fortjener og er i stand til å ha det livet de ønsker. Voksne og barn blir hjulpet til å finne måter å oppfylle dette livsoppdraget på.

Når det gjelder foreldresammenheng, betyr dette å oppmuntre barn til å utforske interessene sine og til å utvikle selvtillit og ferdigheter til å følge deres livsmål - mens vi husker å tilby friheten og uavhengigheten denne jakten krever.

Dette perspektivet tilbyr en annen modus for å motstå avhengighet og andre livsproblemer: I stedet for å fokusere på å overvinne dine eller dine barns verste vaner eller problemer, utforske og tydeliggjøre hva du og de mest ønsker å være og til utrette. Mennesker gjør det best med å unngå eller overvinne forkrøplende avhengighet når disse vil forstyrre å følge sine inderlige lidenskaper.

Når vi forventer nok et år med skremmende overskrifter om avhengighet, er det verdifullt å vite at vi hver og en kan finne nei bedre motgift mot det - eller faktisk for mange av de andre problemene i vårt individuelle og kollektive liv - enn å identifisere våre lodestars.