En reduksjon av bevisstheten
Synet til de fleste nevrovitenskapsmenn er at den utrolige cellestrukturen i menneskets hjerne har utviklet seg i løpet av rundt 500 millioner år. Først kom den opprinnelige hjernestammen som satt på toppen av ryggsøylens siste ryggvirvel, og kjent som reptilhjernen - det gamle instinktets sete. Så fulgte utviklingen av lillehjernen ‘festet’ på baksiden av hjernestammen - og ga romlig kroppskontroll i tillegg til å tjene som en tidlig ‘hukommelse bank'. Og så kommer det limbiske systemet med thalamus i sentrum…. Til syvende og sist - noen nevrovitere antyder for mellom 4 og 2 millioner år siden - har vi, med utviklingen av lillehjernen, hjernen vi kjenner i dag. Overliggende de tidligere strukturene er den sammensatt av to halvkuler - venstre og høyre... hver overlagt av et ytre, brettet lag med 'grå substans' kjent som cortex, og den ene koblet til den andre av en ledning av nervefibre kjent som corpus callosum. Det er denne lille hjernen (med sin cortex og sammenkoblede to halvkuler) som blir sete for våre mest sofistikerte mentale prosesser. (Dette er en veldig kortfattet oppsummering av hjerneutvikling: en mer omfattende beretning finner du på side 151 og 152 i boken min
Hva i helvete er nevronene opp til?)Det brede spekteret av menneskelig bevissthet skyldes dets kompleksitet det faktum at lillehjernen har to halvkuler ansvarlig for to viktige aspekter av bevissthet, men samarbeider likevel for å skape et overordnet system av bevissthet. For å si det kort, venstre hjernehalvdel (venstre hjerne) er MÅL - å samle de mentale faktorene identifisering, analyse og grunn (knytte årsak og virkning), som lar oss forstå den faktiske naturen til omverdenen slik den oppfattes ved hjelp av de fem sanser. Det er hjemmet til resonnementets intellekt, har oss til å leve i tid, lar oss svare på ytre ‘hendelser’ og utlede hvordan ting er slik de er. Høyre halvkule er derimot mer underordnet - induserer et mer abstrakt, reflekterende og svært personlig nivå på bevissthet der vi ikke er så mye klar over lineær tid - fremme en fantasifull, kontemplativ, kreativ, søker etter betydning…. lurer på hvorfor ting er slik de er i tidsrommet verden, og til hvilken ende? I tillegg - og like betydelig - fører denne subjektive måten å føle og tenke på oss til å lure på bare ‘hvem’ og ‘hvorfor’ vi er på denne reisen vi kaller ‘livet’.
Det største mysteriet er ikke at vi er blitt slengt tilfeldig mellom overflod av materie og av stjernene, men at vi i dette (fysiske) fengselet kan tegne fra oss selv bilder som er kraftige nok til å benekte våre egen intethet.
Så skrev Andre Malraux, den franske forfatteren, historikeren og motstanden fra andre verdenskrig Leder, med henvisning til de oppfinnsomme og kreative prestasjonene til forskere, kunstnere, filosofer og de visjonære profetene og prestene til mange åndelig overtalelser… som er til stede gjennom menneskets historie.
Følgelig kan det sies at bevissthet, hvis den er fullt ut ansatt... driver oss til å leve et dobbeltliv. En fot i vårt materielle miljø og verdslige hendelser, takket være Senses og ‘venstre hjerne’ halvkule; den andre i ‘høyre hjerne'Halvkule der vårt indre private liv med følelser, tanker og refleksjoner bestemmer vår personlighet, vår holdning til livet…. og fremme en følelse av selvtillit.
Så det kan sies, å tale uformelt, at hvis vi skal realisere vårt fulle potensial som enkeltpersoner, er det det nødvendig for å leve livet ‘leke med et fullt dekk…’, ved å bruke begge halvkule som jobber sammen med hver annen.
Men spørsmålet må stilles om vi faktisk lever med en så dualistisk bevissthet i dag?
For to hundre år siden, da den industrielle revolusjonen i Storbritannia kom i gang, skrev den engelske poeten, William Wordsworth, ‘Verden er for mye med oss ...'Nå for tiden, med den teknologiske revolusjonen som smi fremover, og å vite mye mer om hvordan bevissthet fungerer, kunne vi endre den linjen for å lese, 'Den venstre hjernen er for mye med oss ...' For vi lever veldig i verden: å definere suksess i materiale vilkår; sosialt "nett" -arbeid - verden til fingerspissene; konstant underholdning krevd og gitt; lokking av nye steder, nye ‘happenings’ - behovet for å være ‘på farten’ for å være et mål i seg selv. Vi lever etter klokka. Alt hjelper oss med å holde oss forankret i ‘her og nå’.
Med ankomsten av datamaskinen, utdanning har kommet for å legge for mye vekt på ‘å kjenne til fakta’: fakultet ved datamaskin som hovedfokus. I noen tilfeller er ikke det personlige elementet i lærerens nærvær en del av læringsopplevelsen. Peker en lærer noen gang en finger mot en elev og sier: “O.K. Smith... hva er din mening om det? " Det ser ut til å bla i bøker på vei ut. Her er den engelske poeten og romanforfatteren Robert Graves som holder en adresse ved Oxford University: ‘Dette er en kritisk, ikke en poetisk tidsalder, blir jeg fortalt. Inspirasjon er ute til fordel for den rådende analytiske ånd. Men jeg er gammeldags nok til å kreve ‘baraka’, en inspirasjonsgave som ennå ikke er utdødd, og som trosser kritisk analyse.'Graves snakker om gode, gammeldagse ting med høyre hjerne.
Så har vi enten tid eller tilbøyelighet til å leve et fullt liv - la høyre hjerne komme inn sin egen som den mentale kraften som opprettholder deg som en individuell, særegen enhet som lever en ‘indre’ liv? En som svarer på sanser og intellektuelle utfordringer som tilbys av den "utenfor" verden, og bringer intuisjon og fantasi for å presentere en mening om den relative sannheten, troverdigheten, levedyktigheten…. og til syvende og sist verdien... av ‘dette eller det’? Hvis ikke, kan høyre hjerne i årenes løp sakte atrofi - trekke seg fra bevissthetsscenen, og overlate oss til å bli bare 'venstre hjerne-roboter'.
Vi har over millioner av år fått mentale midler til å oppdage oss selv som distinkte personligheter, individuelle menneskelige enheter. Vi trenger tilbøyeligheten, disiplinen og tiden…. å ikke bare komme videre inn i hele den ytre verden, men også å kjenne ‘virkeligheten’ til ens indre indre.