6 Overraskende lærte jeg å lage mitt første budsjett i en alder av 43 år

I årevis, fra januar til og med 15. april, fikk Christine (43) tøffe telefonsamtaler fra faren, en skatteadvokat, om å telle utgiftene hennes. Tidligere forårsaket disse telefonsamtalene mye stress. Tross alt holdt hun ikke et budsjett eller sporet utgifter, og ofte fant hun seg selv i skattetid. "Det var bare så stressende å tenke på noe økonomirelatert," forteller den travle mamma Millie.

Da pandemien startet i mars, hadde faren til Christine allerede ringt i to måneder og bedt henne om å komme i gang med selvangivelsen. Selv om Christine, som jobber som advokat, ikke tok lønnsreduksjon, ble arbeidet redusert betydelig. Mens hun satt og organiserte utgiftene for skattetid, innså hun at hun for første gang på veldig lang tid hadde tid til å sette sammen et budsjett. Tid - og ekte motivasjon.

Fanget i leiligheten med to soverom i Brooklyn sammen med partneren og smårollingen hennes, begynte hun å drømme om feriene de kunne ta når pandemien var over. Hun innså også at det å eie en bil ville tillate dem å ta dagsturer ut av byen, og få en pause fra innesperring. Til slutt følte hun seg tvunget, da Black Lives Matter-protester fylte gatene i byene overalt Amerika og historier om lidende familier fylte nyhetene, for å donere regelmessig til sakene som gjaldt til henne. Da selskapet hennes tilbød seg å matche donasjoner av ansatte til årsaker, ble hun presset til handling.

Først ble Christine skremt av budsjettering, men fant snart ut at det å lage og følge et budsjett faktisk ga henne litt lettelse fra alle stressene i livet i en pandemi. "De siste månedene føler jeg at jeg mislykkes i ting," sier hun. "Det er hyggelig å ha et område i livet mitt som er bedre enn det var for seks måneder siden."

Hun er en del av en større trend: Ifølge en ny undersøkelse fra First National Bank of Omaha, sier 72% av befolkningen at pandemien har fått dem til å bli mer organisert om sin økonomi. Her er noen av de overraskende tingene Christine lærte om å lage og holde seg til et budsjett:

Takle skam, frykt, stress og andre negative følelser først. I årevis budsjetterte ikke Christine delvis fordi hun ikke ønsket å takle stresset med å måtte se hardt på økonomien. Men til slutt førte ikke håndtering til mer stress. Eksperter sier at det er sant for mange av oss, og det er derfor det er viktig å takle skam, frykt eller stress du føler rundt penger selv før du knuser tallene. Husk: "Du er ikke din gjeld," sier pengesparende ekspert Andrea Woroch. "Det gjenspeiler ikke hvem du er som person." 

Lag dine egne regler. Mens tradisjonelle budsjetter ofte har folk til å dele utgifter i "behov" og "ønsker", så Christine på livet sitt og innså at utgiftene hennes syntes å falle i tre forskjellige kategorier. Så i stedet delte hun utgiftene sine i "behov", "godbiter" og "gimmes." Behov er hennes nødvendigheter; godbiter inkluderer spisesteder, morsomme utflukter og gaver; gimmes er klær, leker og impulskjøp. Selv om disse kategoriene kanskje ikke fungerer for deg, er eksperter enige om at et budsjett som er virkelig personlig er et som vil fungere best.

Lagre for å gnist glede, raskt. Rikelig med personlig økonomiråd handler om å spare til langsiktige mål som pensjon - som du burde absolutt gjøre - men det er også viktig å lage kortsiktige mål som du kan bli begeistret for Om. Dette vil gi deg "små seire" som holder deg i gang.

For Christine var det kortsiktige målet å kjøpe en bil slik at familien hennes kunne feriere. Etter tre måneder var Christine i stand til å spare $ 1500 i kontanter for å kjøpe en 2004 Toyota Camry i juni. Den hadde et hull i støtfangeren, men det fikk familien hennes til stranden mer enn noen få ganger, noe som bidro til å gjøre sommeren mer tålelig.

Gi tilbake. Forskning viser at å kjøpe ting til andre øker lykken, så gjør det med budsjettet. For Christine betydde dette å skape plass i budsjettet, slik at hun hadde råd til å donere $ 350 i måneden til organisasjoner, inkludert suppekjøkkenet i nabolaget hennes og Bail Project.

Å ta babysteg er OK. Christine startet med å se på utgiftene sine en gang i uken, og skrive ned hva hun brukte. Da hun hadde to måneders utgifter organisert, begynte hun å sette seg mål. "Hvis du prøver å endre alt på en gang, kommer du til å brenne ut," advarer Woroch. "Gjør små endringer til de blir en vane."

Du trenger bare 10 minutter i uken, sier Christine. For å lage budsjettet sitt brukte Christine gratis Excel-maler hun fant på nettet—den ene er et enkelt budsjettark, den andre er en sjekkhefteregister- Selv om du også kan velge en gratis app som Mint, som automatisk henter inn bankkontoinformasjonen din, hvis du foretrekker en mer høyteknologisk tilnærming. Ved å bruke disse gratis verktøyene har hun gjort det mulig å budsjettere effektivt. "Jeg oppdaterer regnearket mitt og betaler regningene mine," sier hun om hvordan hun bruker sine 10 minutter i uken. «Jeg trenger ikke å bekymre meg for utgifter fordi jeg vet hva jeg har og hva jeg gjør. Det har vært flott å ha noe jeg kan kontrollere. "