‘Jeg gråter nesten daglig’: Begge foreldrene er syke, kjæresten hennes mistet jobben. Hun støtter dem på $ 65 000 i året

Nesten hver dag siden pandemien startet, blir Tess, 29, tårer - hun sliter med å betale det minste minimum på regningene, samtidig som hun forsørger syke foreldre og arbeidsledige kjæreste.

Begge foreldrene til Tess er alvorlig immunkompromitterte - moren har revmatoid artritt, en autoimmun sykdom, og hennes far har stadium IV nyresvikt, som krever at han får dialyse tre ganger hver uke. Tess hadde allerede hjulpet dem økonomisk og sendte omtrent $ 500 - $ 600 i måneden de siste fem årene. Det er fordi faren i 2015 fikk hjerneslag, og ikke lenger var i stand til å fortsette arbeidet som entreprenør, og fordi Florida-baserte par kom seg aldri helt ut av finanskrisen i 2008, som rammet spesielt eiendomsmarkedet i Florida hard.

I årevis fikk de endene til å møtes gjennom en kombinasjon av uføretrygd, trygd, inntekt Tess ’mor tjente som sjåfør for Uber og Lyft, og penger sendt av Tess. "De ofret så mye for å få meg dit jeg er i dag, og det er et stolt poeng for meg å kunne ta vare på dem," sier hun.

Da COVID traff, trengte de enda mer hjelp fra Tess. Faktisk ba Tess moren om ikke å gå tilbake til jobben som sjåfør, og fortalte henne at hun ville prøve å fylle gapet i inntekt. "Hvis de får koronavirus, vil de sannsynligvis ikke overleve det," forklarer hun. Å vite at hun var så økonomisk ansvarlig for deres liv, tynget henne likevel: "Jeg følte at jeg hadde denne enorme vekten på brystet," sa hun med tårer. "Jeg måtte forsørge meg selv, og jeg følte et enormt ansvar for å forsørge foreldrene mine."

Først var dette mulig for Tess, som tjener 65 000 dollar i året på en ideell organisasjon i Denver. Hun hadde kuttet utgiftene sine ved å flytte inn til kjæresten sin i mars, og sammen delte de leien på en 1-roms leilighet på 1700 dollar i måneden. Men 28. mars mistet kjæresten til Tess jobben i næringsmiddelindustrien. Til dags dato har han ikke kommet tilbake på jobb. "Det var et øyeblikk da jeg trodde jeg måtte betale alle regningene våre, sammen med betale ekstra utgifter for familien min, og jeg var bare så redd," sier Tess.

Heldigvis kvalifiserte Tess 'kjæreste seg for arbeidsledighet, og begynte å samle de ekstra sjekkene på $ 600 i uken som ble pålagt av CARES-loven, i tillegg til hans statlige arbeidsledighetskontroller. Dette bidro til å holde paret flytende - i det minste en stund (de ekstra $ 600-betalingene er siden avsluttet).

Men de siste seks ukene har vært spesielt tøffe. Den ukentlige utbetalingen på $ 600 per måned for kjæresten til Tess stoppet i slutten av juli, og arbeidsledighetsutbetalingen hans krympet til 270 dollar i uken. I august flyttet paret til en litt billigere leilighet - leien er $ 1.550 i måneden. "Vi valgte strategisk et sted hvor jeg hadde råd til regningene alene, fordi jeg er den eneste med en trygg jobb akkurat nå," sier Tess. I mellomtiden har kjæresten hennes vært på jakt etter fjernarbeid.

Tess, som tidligere prøvde å sette $ 300 i måneden på sparekontoen sin, begynte å bruke pengene til utgifter. Hun vil bruke stimulansjekken på 1200 dollar hun fikk i april for å hjelpe foreldrene med å flytte til Denver, slik at de kan komme nærmere henne.

Da jeg spurte henne hva hun er mest redd for de neste månedene, fikk stemmen hennes igjen. "Hvis økonomisk hjelp går ut for folk som partneren min, vet jeg ikke hva vi ville gjort," sier hun. "Jeg kan ikke ta meg av alle utgiftene våre og ta meg av foreldrene mine."

Selv fortsatt sier hun at hun er takknemlig. "Jeg vet at det er så mange familier uten muligheter," sier hun. “Jobben min er sikker. Selv om foreldrene mine kommer hit, og de ikke har noe å gå, og partnerens arbeidsledighet tar slutt, vil vi fortsatt ha tak over hodet. Vi har det bra. " Men hun tilsto: "Jeg gråter nesten hver dag."