‘My Life has Shut Down’: Tusenvis av amerikanere har dvelende COVID-19 symptomer. Pengeproblemer følger ofte

Selv med helseforsikring sliter Kristin, som er i 50-årene og bor i Seattle, med å betale for den pleien hun trenger for å takle de langvarige COVID-19-symptomene. Etter å ha kommet ned med viruset i begynnelsen av februar, har hun lidd av ekstrem utmattelse, dårlige øyeinfeksjoner og en gnagende hoste i flere måneder nå. Da legen hennes foreskrev en inhalator for å hjelpe henne med å puste, ble Kristin sjokkert over å oppdage at det kostet $ 300, selv med forsikring. "Vi måtte dyppe inn i sparepengene våre for å betale for det," sier hun. Fordi hun ikke klarte å få en test i mars — Seattle var et tidlig hot spot, og testene var knappe - markerte legen henne diagnose som "sannsynlig" COVID-19, som ekskluderte henne fra fordelene som COVID-19-pasientene fikk av helseforsikringen hennes selskap.

Med en høy egenandel på helseplanen, begynte hun å betale helt for andre ting. Da Kristins lege foreslo at hun skulle ta en CT-skanning for å finne ut hvor stor skade det hadde på lungene, nikket Kristin, men gjorde det ikke. "Jeg har sluppet meg uten, fordi jeg ikke vet hvor mye ting vil koste," sier hun.

I tillegg jobbet hun før pandemien, Kristin - som holdt tilbake etternavnet for å beskytte personvernet - i et familiebedrift som var vertskap for matlagingskurs, men hun har ennå ikke kommet tilbake på jobb. Hun og ektemannen kan overleve på inntekten, men bare knapt. "Livet mitt har lagt seg," sier hun. "Jeg ser ikke meg selv noen gang kunne gå tilbake til jobb, fordi jeg ikke har det bra, og jeg kan ikke stole på å være ute i offentligheten."

Kristin er en av millioner amerikanere som lever med ettervirkningene av COVID-19. CDC anslår at en av tre pasienter som led av COVID-19 har langvarige symptomer. Disse symptomene kan føre til tapte lønninger og jobber, medisinsk gjeld og psykiske problemer, blant mange andre problemer, sier eksperter. “Det er fortsatt tidlig i pandemien. Vi begynner bare å se sykdommens langsiktige [helse- og økonomiske] virkninger, "sier David Goldhill, administrerende direktør i Sesam, et helsefirma med direkte til pasient. "Det er så mange spørsmålstegn."

Men en ting er tydelig på det økonomiske fronten: Å få COVID-19 kan være kostbart. En studie publisert i tidsskriftet Helsesakerfant ut at den gjennomsnittlige kostnaden for en coronavirusinfeksjon er $ 3.045 i direkte medisinske kostnader — fire ganger mengden av en influensainfeksjon. Fair Health, en ideell organisasjon som samler inn data for private helseforsikringsselskaper, fant det den gjennomsnittlige innleggelseskostnaden for en COVID-19-infeksjon er $ 73 300.

Til de rundt 30 millioner amerikanerne som ikke har helseforsikring, kan dette føre til en levetid på gjeld, konkurs (medisinsk gjeld er årsaken til konkurs, viser forskning) og andre økonomiske problemer. Heldigvis, som svar på pandemien, frafalt mange store helseforsikringsselskaper gebyrer for testing, legebesøk og sykehusinnleggelser på grunn av COVID-19. (For en fullstendig liste over helsemessige fordeler fra store leverandører, følg denne lenken.) Allikevel forblir mange amerikanere i mørket om dekningen som er tilgjengelig for dem under pandemien. En nylig meningsmåling utført av Policygenius fant at 8% av respondentene unngikk COVID-19-testing, behandling og pleie fordi de var usikre på om det var dekket. Hva mer, mange mennesker som mistenkte at de var smittet med COVID-19 tidlig i pandemien, men liksom Kristin, klarte ikke å bli testet på grunn av mangel på tester, kan være unntatt fra noe oppdatert COVID-19 fordeler.

Og de medisinske kostnadene tar ikke engang hensyn til den svimlende økonomiske effekten av tapte lønn på grunn av COVID-19. Faktisk, anslagsvis 33,6 millioner private næringer og statlige og lokale arbeidstakere har ikke sykefravær. Så når de ikke går på jobb, får de ikke betalt; hvis du får COVID-19, og spesielt hvis du får det og har dvelende symptomer som hindrer deg i å jobbe, kan dette koste deg tusenvis i tapt lønn.

Dessuten sier noen amerikanere at de ble subtilt straffet på jobb for sin sykdom. Emma, ​​31, en tannpleier som bor i Detroit, testet positivt for COVID-19 2. september. Hun satte karantene i tre uker til hun fikk en negativ test, og kom deretter tilbake til jobb 29. september, bare for å finne ut at hun hadde mistet sitt mest innbringende skifte. Emma, ​​til tross for at hun jobber i helsevesenet, har ikke helseforsikring. Hun jobber i timepris, og anslår at hun siden 1. september bare tjente $ 1000. Hun måtte dyppe inn i sparepengene sine for å betale alt fra pantelånet til utgiftene til sine to barn, 7 og 10 år. "Jeg er redd dette vil fortsette å skje med meg," sier hun.

Og noen ganger rippler de økonomiske konsekvensene av sykdommen langt ut i samfunnet. Etter flere måneder med lite penger som kom inn i virksomheten hennes. Laurina, eieren av et bilverksted i Los Angeles, måtte avslutte helseforsikringen for sine ansatte. "Vi hadde fire måneder uten inntekt, og vi hadde ikke råd til premiene våre," sier hun.

Da Laurina selv testet positivt for COVID-19 i slutten av august, sier hun at hun betalte for at alle ansatte ble testet, til sammen $ 1700. Som mange mennesker som har fått viruset, fikk Laurina alvorlige symptomer, inkludert utmattelse som gjorde det umulig for henne å komme seg ut av sengen for å jobbe. Hun sliter fremdeles med å legge inn en hel dag, og anslår at hennes personlige pleie, fra legebesøk til reseptbelagte dekongestiva, har kostet rundt $ 3500 i lommen.

"Vi har blitt truffet to ganger," sa hun. “For det første slet virksomheten vår på grunn av nedleggelsen. Og nå sliter det på grunn av viruset. " Hvis du har COVID-19-relaterte helsekostnader, Kaiser Health News anbefaler utfordrende regninger som du mener skal dekkes og ber legen din om å notere i diagrammet at du blir behandlet for mulig COVID-19 slik at forsikringsselskapene har rekord.