4 måter å kjøpe en bruktbil og ikke ende opp med en pengegrop

Selv om det siste året har vært fulle av økonomisk usikkerhet, rapporterte bilprodusentene fortsatt over 14,5 millioner nye bilsalg. Dette til tross for at finanseksperter diskuter ofte fordelene med å kjøpe en brukt bil, en beslutning som absolutt kan spare deg for penger - men en som for mange mennesker unngår, av frykt for at sparer penger vil bli en pengegrop. Og hvis du ikke er en bil- eller finansekspert, er det en legitim frykt. Men ikke bekymre deg: Å kjøpe en bruktbil av høy kvalitet er ikke uoppnåelig. Det er bare ikke en 20-minutters opplevelse heller.

Som en bilpedagog og journalist, jeg har fordypet meg grundig i forskningen og hacks om brukte bilkjøp. Fordi ja, du kan unngå å gjøre feil med dette enorme kjøpet, og med hell spare penger ved å kjøpe en bil du er glad i. Her er fire strategier for hvordan du finner den bilen, unngå å kjøpe en "sitron" og spare penger underveis.

Det er lett å gå inn i et bilforhandler og umiddelbart bli overveldet. Selv om du bare surfer, kan det hende at du blir sugd inn i en salgspitch - og går ut med en bil som ikke helt passer til din livsstil. Så før du til og med setter foten i en forhandler eller begynner å handle, kan du stille deg noen spørsmål for å få en bedre ide om dine behov: Trenger du en bil som har plass til en stor familie? Har du arbeid, sportsutstyr eller kunstutstyr du trenger å transportere? Bor du i en by med begrenset parkering der en mindre bil ville være mer fornuftig? Eller er du bare ute etter den aller beste bilen du kan kjøpe

I tillegg til å bestemme dine behov, ønsker og ønsker, må du begrense hvilket kjøretøy som passer både budsjettet og ønsket pålitelighet. Forbrukerrapporter, RepairPal, og Kelly Blue Book alle har uavhengige kjøretøyanmeldelser, årlige reparasjonskostnader, forventninger om pålitelighet, og kan til og med hjelpe deg med å bestemme deg for ett modellår vs. en annen. Du kan til og med se etter biler som ligner på de du liker, og som har bedre rangeringer.

Da jeg samlet min siste bil, pendlet jeg en time i hver retning. Jeg visste at jeg trengte å bytte ut bilen raskt for å opprettholde arbeidsplanen, og jeg gikk umiddelbart for å se på en Toyota Yaris. Det var perfekt på papir, pålitelig og budsjettvennlig. Men så snart jeg satt i bilen, visste jeg at den langt fra passet perfekt. Den var liten - altfor liten for den store kroppen min.

Dette er bare ett eksempel på hvordan en bil kan se perfekt ut på overflaten (eller i online-rapporter), men en testkjøring sørger for at dette er en bil som faktisk passer dine behov. Det lar deg også se hvordan kjøretøyet vil prestere en gang i garasjen din. Vær oppmerksom på hvordan den oppfører seg: Er det noen høye lyder, lys, håndtering eller ytelsesproblemer?

Du trenger ikke å være ekspert på biler for å gjenkjenne om noe føles av. Hvis det gjør det, er det kanskje ikke kjøretøyet for deg - eller kanskje det bare må inspiseres av en mekaniker, noe som bringer oss til vårt neste punkt.

De fleste vet at det er viktig å se på Carfax, men visste du at du kunne - og faktisk burde du - ta en bil til en mekaniker for å bli inspisert før du kjøper?

"Ikke alt som skjer med en bil blir rapportert til Carfax," sier LeeAnn Shattuck, en profesjonell bilkjøper kjent som The Car Chick. "Få alltid en Carfax-rapport om alle brukte biler du vurderer, men vet at den kanskje ikke er 100 prosent nøyaktig. Carfax skal være begynnelsen på din due diligence. "

Ethvert anerkjent forhandler vil tillate deg å ta bilen du vil kjøpe til en mekaniker for et "forhåndskjøp inspeksjon. "Denne inspeksjonen er avgjørende for å sikre kjøp av et kjøretøy som faktisk er like bra som det utseende.

Inspeksjonen før kjøpet vil omfatte kontroll av både sikkerhets- og vedlikeholdskomponenter og vil vanligvis koste rundt $ 50 til $ 100. Sørg for å få en skriftlig inspeksjonsrapport som beskriver mekanikernes funn. Dette vil være nyttig for deg i budsjetteringsøyemed etter at du har kjøpt bilen, og som et verktøy for å forhandle om en bedre avtale. Mange forhandlere vil håndtere reparasjonene, og private selgere vil redusere de totale kostnadene for kjøretøyet.

Enten du kjøper din første bil eller din femte, kan du bli fristet til å henvende deg til venner og familie for å få råd om pålitelighet, mekanisk kunnskap og økonomisk rådgivning. Dessverre, med mindre de er eksperter, kan deres råd føre deg på avveie.

Jeg har gitt mange bilkjøpere råd som kjøpte biler med store mekaniske feil fordi deres "praktiske" venn sa at det var en god avtale - og det så bra ut. Folk får biler som ikke vurderes pålitelig fordi et familiemedlem eide den samme bilen og elsket den. Selv om de ikke er ment i ond tro, representerer andres erfaringer bare en liten prosentandel av dataene der ute. I stedet for bare å spørre rundt, bruk tjenester som Forbrukerrapporter og Repairpal for å sikkerhetskopiere det vennene dine deler med deg - og aldri unnlate å få bilen inspisert av en faktisk mekaniker.

Shattuck er enig: "Altfor mange kjøper en brukt bil uten å få en kvalifisert mekaniker til å inspisere bilen før de kjøper den, bare for senere å finne ut at bilen trenger omfattende reparasjoner."

Å kjøpe en bruktbil er helt innen rekkevidde. Du trenger ikke å bli en autoekspert, heller; du bare har tålmodighet og gjør din due diligence.