Påsketradisjoner: Betydningen, ritualer og jødiske skikker ved påsken

I Ferris Bueller's Day Off, en selvmedlidende Cameron surer seg i sengen og gråter, "Da Cameron var i Egyptens land... La Cameron min gå" - en rifle av den afroamerikanske åndelig sang "Gå ned Moses." Selv om det er et av filmens mer minneverdige komiske øyeblikk, refererer sangen faktisk til hebraisk Bibelhistorie om 2. Mosebok - Moses 'frigjøring av de israelittiske slaver i Egypt - ble feiret hvert år under den jødiske høytiden til Påske. Jøder over hele verden feirer påske i syv dager (eller åtte, hvis de er tradisjonelle jøder som bor utenfor Israel), og mens datoen varierer årlig, det er alltid det samme på den jødiske månekalenderen: den 15. dagen i Nissan, den første måneden i det hebraiske månedlige kalenderåret, som vanligvis faller midt på våren.

I henhold til den hebraiske bibelen ba Moses den egyptiske lederen, farao, om å frigjøre de israelske slaverne og ble avvist gjentatte ganger. Så advarte Moses farao om at Gud ville straffe Egypt med ti plager: frosker, byller og hagl blant andre. Gud ba Moses om å varsle israelittene om å markere sine hjem, slik at han skulle vite å "passere" husene deres når de kastet den siste pesten - derav høytidens navn.

Etter solnedgang natten før den første offisielle dagen i påsken, gjennomfører jødene Seder, en spesiell seremoni der de gjenforteller historien om forfedrenes frigjøring. Under Sederen leste familiemedlemmer fra Haggadah, påskens egen historiebok, og synger tradisjonelle høytidssanger. En sederplate som inneholder fem gjenstander - hver en grunnleggende del av seremonien og symbolsk for et element i 2. Mosebok - sitter på bordet. Det er en vårgrønnsak, som persille, som dyppes i saltvann og spises for å ligne smaken av forfedrenes svette og tårer. "Maror", vanligvis pepperrot eller romansalat, tjener som en påminnelse om den bitre undertrykkelsen av slaveriet og Pharoahs vanskelige å svelge dekretet om å drukne israelittenes mannlige spedbarn. "Charoset, "en blanding av hakkede epler, nøtter, vin og honning, husker mørtel israelittene pleide å bygge byer for farao. Et stekt skaftben, som representerer påskeofferet, og et stekt egg, som symboliserer gjenfødelse og fornyelse, er alltid på tallerkenen, selv om de faktisk ikke blir spist.

I tillegg drikkes fire kopper vin i hele Seder. Vinen symboliserer de fire innløsningsstadiene som israelittene opplevde. En femte kopp er satt av til "Elia" og ikke nedsenket; denne koppen representerer håpet om fremtidig forløsning.

Seder kan vare i flere timer, men selv om den er lang, er den ikke ment å dra - selv ikke for de med kortere oppmerksomhetsspenn. "Et av målene er å engasjere barn i en dialog om betydningen av festivalen," sier David Arnow, PhD, forfatter av Opprette livlige påskeseder. "Det har en lang historie å gjøre morsomme ting for å holde barna interessert," inkludert å synge en rekke påske-sanger på slutten av Seder.

Stemningen lysner også etter hvert som Seder utvikler seg. "I begynnelsen [av Seder] er det alvorlig og dyster fordi deltakerne husker grusomheten til Pharoahs slaveri og spedbarnsmord," forklarer Rabbi Nathan Laufer, forfatter av Å lede påskereisen: Sederens betydning avslørt, Haggadahs historie gjenfortalt. "Men etter hvert som [fortellingen om] historien fortsetter og det jødiske folket blir frigjort, blir stemningen lykkelig."

I SLEKT: Påske Desserter

Seder etterfølges av en festlig Seder måltid, som varierer veldig blant husholdninger, men kan omfatte kylling, laks eller biff. Imidlertid finner du aldri challah eller noe annet brød laget med gjær på bordet. I stedet spiser jødene matza, et flatt, knekkelignende usyret brød.

"Israelittene flyktet fra Egypt så raskt, brøddeigen hadde ikke hatt sjansen til å heve," forklarer Steven L. Jacobs, forfatter av Den jødiske opplevelsen. "Dermed ble matzen, eller det flate brødet, stiftet og har utviklet seg til alle forskjellige typer produkter laget med matza-måltid, eller usyrede Deig. "Faktisk tar noen jøder det et skritt lenger og avstår fra å spise mat som inneholder korn, mais, ris og belgfrukter i løpet av Påske.