10 feil du gjør når du dyrker din egen mat

De første varmedagene om våren ser ut til å starte en vanvidd hvert år - vi blir alle begeistret og løper til butikkene for å kjøpe planter og starte en hage. Men ofte treffer disse plantene så kjærlig dyrket når det kommer et kaldt trykk eller de holdes i pottene for lenge før de går ut. Det er også gartnere som starter sitt eget frø altfor tidlig for området de bor i. "Problemet med alle disse scenariene er at du starter sesongen med planter som allerede lider," sier Joneve Murphy, bonde i bosted kl. Vertshuset i Little Washington i Virginia, der hun fører tilsyn med flere grønnsakshager, en dvergkirsebærtrehage og et drivhus.

Planter som blir værende i potter for lenge blir leggy, sultet og rotbundet. Planter som går ut for tidlig kan bli stunt og til og med brent av kulde. De fleste vil komme seg, og du vil få en avling, sier Murphy, men det vil ikke være så høyt som om de hadde gått inn til riktig tid som sunne, lykkelige planter.

Den første måten å fikse dette på er å finne ut hvilken sone du befinner deg i og slå opp din siste frostdato. (

Dette er ikke alltid tilfelle, spesielt når det gjelder å dyrke din egen mat. For eksempel kan du tenke: Hvis kompost er bra, så må mer kompost være bra, ikke sant? Egentlig er kompost viktig, men for mye kan legge til for mye organisk materiale i jorden din, og forårsake problemer som sykdom og dårlig drenering, sier Murphy. (Men du kan enkelt fikse et overkomposteringsproblem ved å få testet en jordprøve gjennom ditt lokale utvidelsesbyrå, legger hun til. Dette vil fortelle deg hvilken prosentandel av organisk materiale du har, og du kan bruke den til å beregne mengden kompost som trengs for hagen din.) Folk overvurderer ofte behovene med gjødselogså. "Dessverre kan å legge ned mer gjødsel enn plantene dine trenger, føre til avrenning og innvirkning på vannveier, [og føre til at du bruker] mer penger enn du trenger," sier Murphy.

"Å oppmuntre til biologisk mangfold er det viktigste du kan gjøre for plantene dine," sier Mikaela Williams, gårdsansvarlig i Oak Hill Café & Farm i Greenville, S.C. Blanding av plantesorter hjelper til med å støtte den generelle helsen og produktiviteten til alle planter og vil gi bedre produkter lenger. En av de vanligste interplantingsmetodene er kjent som de “tre søstrene” - korn, bønner og squash, som vokser bedre sammen. Her er hvorfor: Mais tar mye jordressurser og er veldig høyt; bønner er nitrogenfikser, som hjelper til med å bekjempe kornets trekk (hvis du går med polbønner, kan de dra nytte av maisen som en naturlig trellis); og den jordkrypende squashen drar nytte av nitrogenfiksering av bønnene, samt den høye maisen som blokkerer litt sol om dagen. Som en bonus sier Williams at det å ha en full rad med planter som strekker seg fra høy til bakkekryping, hjelper til med å undertrykke ugress og redusere vedlikehold. (Hun legger til at hun også ville plante noen gulrøtter på rad med de tre søstrene, og bidra til å bryte opp jorden sammen med noen urter og blomster som morgenfruer for skadedyrsbekjempelse.)

De fleste tenker ikke på ugress for mye før de overtar hagen sin, sier Murphy. Det første stedet å begynne å tenke på ugress er når du planlegger og planter hagen din; riktig avstand mellom bed, stier og planter vil hjelpe til med effektiviteten av dyrkingen din. Du bør sørge for at stier mellom hagesenger er tilpasset verktøyene du planlegger å bruke for å vedlikeholde dem, og det samme gjelder hagesengene selv. For eksempel, hvis du har en 5-tommers hakke, må du sørge for at plantene dine er plassert minst 6 tommer fra hverandre slik at du kan passe verktøyet ditt mellom. “Vil du plante dem nærmere? Kjøp så en mindre hakke, sier Murphy.

Hakken din skal være din beste venn i hagen. Kapping er ment å gjøres før ugresset er virkelig synlig og er mest effektivt når ugresset er på sitt "Trådtrinn", når du bare kan se en liten anelse av en plante på overflaten og roten under er en liten hvit tråd. Arbeid haken din lett gjennom jorden slik at du ikke forstyrrer plantene dine, og du ikke tar mer ugress opp nedenfra. "Når du er ferdig på en solskinnsdag når jordoverflaten er tørr, vil nesten alt ugresset ditt dø før du ser dem," sier Murphy. En annen fordel med hakke? Det kan være en ganske zen-full aktivitet. [BTW, her er flere helt naturlige måter å eliminere ugress på.]

Vann er et stort problem for de fleste gartnere i hjemmet. "Det er vanskelig å finne tid til å gjøre det, og det blir ofte gjort på nøyaktig feil tidspunkt," sier Murphy. De fleste vanner for ofte, går ut hver dag og kjører en slange eller sprinkler i noen minutter - men dette kan forårsake mange problemer. For det første fører det planter til å holde røttene grunne, lete etter den lille biten vann hver dag, trene dem til å trenge det og kanskje mer når sommeren blir varmere, forklarer Murphy.

I stedet vanner du hagen din hver fjerde til femte dag i lengre tid. En hel tomme vann (dvs. omtrent det som tilsvarer å kjøre sprinkleren din i en hel time) skal opprettholde dem i den fire dagers perioden. "Dette vil hjelpe plantene dine til å utvikle dypere rotsystemer som vil være bedre tilpasset det varme været som kommer," sier Murphy. Hvis du er bekymret for at plantene dine ikke har nok vann, kan du grave litt ned. Jordoverflaten kan se tørr ut, men hvis du finner fuktig jord i løpet av den første centimeteren, er det greit å vente på å vanne.

Tidspunktet for vanning er også viktig. Tidlig om morgenen er det beste alternativet, men unngå alltid vanning etter klokka 14 eller 15, sier Murphy. - Mange synes det er best å vanne om kvelden, men det stemmer ikke. Det etterlater vann på overflaten av bladene over natten, noe som skaper det perfekte miljøet for sopp og sykdom å bevege seg og spre seg, som den ikke kan gjøre hvis solen er ute eller hvis bladene er tørre. ” Vanning tidlig om morgenen vil sikre at bladene er tørre når solen går ned.

Å plante ut hele hagen din på en gang kan sette den inn i en fest-eller-hungersnød, hvor du har så mye produsere på forsommeren kan du ikke spise alt, og noen uker senere har du ingenting annet enn squash og tomater. "Løsningen er å ta deg god tid til å lage hageplanen din og planlegge for arvesteder," sier Murphy. Tenk på hvor mye familien din kan spise i løpet av en uke, og plant en liten mengde hver uke eller annenhver uke for en kontinuerlig høst.

Når du blar gjennom frøkataloger, kan det være fristende å dyrke den veldig eksotiske og interessante grønnsaken. (Romanesco eller lilla yams, noen?) Hvis du bare begynner, er det best å holde seg til det grunnleggende, sier Christina Albert, gårdbruker ved Beach Plum Farm i Cape May, NJ. Det kan ta noen vekstsesonger å ringe inn hagearbeidet ditt når det gjelder vanning, transplantasjon, sengeforberedelse og critter-kontroll, for å nevne noen, så det er best å gi deg litt tidlig suksesser. Dessuten er arvestykke og eksotiske varianter ofte masete og vanskelig å dyrke utenfor nesten perfekte forhold, sier Albert, og de stemmer kanskje ikke overens med klimaet eller jordtypen din.

Villbestøvere (tenk innfødte bier, som løvskjærbier eller murbier) kan være arbeidshesten i hagen din. "Honningbier er kjempebra hvis du er heldig nok til å ha en bikube i nærheten, men de jobber ikke like hardt som de ville gutta," sier Murphy. Større bier vil fungere nesten hvilken som helst dag som ikke er iskaldt eller øsende regn, mens honningbier holder seg inne for regn. Dette er viktig fordi mange grønnsaker - inkludert squash, agurker, gresskar og okra - krever at pollinatorer produserer frukt. Du kan tiltrekke ville pollinatorer til hagen din på flere måter, sier Murphy: Den første er å sørge for at du har det blomster i hagen din under alle årstider, spesielt blomster som de virkelig liker (som georginer, snapdragon eller solsikker). "Dette vil ikke bare tiltrekke dem til hagen din, men vil holde oppmerksomheten deres til grønnsakplantene dine er klare for dem," deler Murphy. Den andre måten å tiltrekke ville pollinatorer er med et insekthotell (som dette $ 23 alternativ på Amazon), som oppfordrer ville pollinatorer til å legge eggene i eller i nærheten av hagen din.

Ekorn, chipmunks, kaniner, hjort... visst, de ser alle søte ut, men de kan herje i hagen din, sammen med hunder, katter og insekter. "[Disse] er noen av de mest beryktede synderne av hageopprørt og uforsvarlig tyveri," sier Albert. For å beskytte dine dyrebare planter må du observere rommet ditt under soloppgang og skumring og se hvem og hva som kommer og går gjennom hagen eller verandaen din, og deretter bestemme hvilken type barriere du skal installere. Kyllingetråd og bakken er ganske solid avskrekkende for de fleste av disse skapningene, sier Albert. Feilinfeksjoner i en liten hageplott er litt lettere å kontrollere: Mesteparten av tiden, bare å plukke av de irriterende skadedyrene og slippe dem i en bøtte med såpevann, vil gjøre kunsten, legger hun til. (Den vanskelige delen er å bestemme hvilket skadedyr som er gunstig.)

Sørg for at du har et sted å bruke alle produktene dine. "Det er veldig enkelt å ende opp med mer (eller mindre) produkter enn du opprinnelig planla, så det er viktig å vite hvor og hvordan du bruker det," deler Williams. Enten det er å lage mat og spise det selv hver dag, gi det til naboer, selge det eller konservere det til senere, tenk på hvordan du best kan bruke hver type produkt du vokser til unngå å bidra til matsvinn. Og uansett hva du gjør, ikke la overflødig produkt henges på planten; det vil føre til forfall og kan føre til sykdom i planten og hagen rundt, samt oppmuntre til flere skadedyr.