5 tips for sommerens bakgård underholdende på et budsjett

Første ting først: Bestem hva du skal lage, og hold deg til planen. Enten du arrangerer en brunsj for seks av dine nærmeste venner på terrassen, eller en søndagsmiddag med din naboer og deres to barn, setter sammen en passende meny basert på antall personer samt anledning. Matskribent og fotograf (og redaktør av God. Mat. Historier), Casey Barber, som også tilfeldigvis er semi-kjent i visse kretser for sine legendariske, omhyggelig tema julefester (pre-COVID), innrømmer å ha kjempet mot trangen til å lage for mye mat hver gang. "Å betjene gjestene mine er den viktigste måten kostnadene går ut av," advarer hun.

Barber oppfordrer vertene til ikke å overdrive det. Og hvis du bare må legge til en ting til, ta et nikk fra Martha og la ut noen reddiker og olivenolje: billig og deilig.

Den nylige kunngjøringen fra en av verdens beste restauranter, Eleven Madison Park, at det serverer ikke lenger kjøtt eller sjømat i sin fleretters smaksmeny skal fortelle deg en ting: Kjøtt er ikke alt. Faktisk er det kanskje ikke nødvendig i det hele tatt. Barber sier at hvis du serverer kjøtt - og legg merke til "hvis" her, for du er åpenbart ikke forpliktet til å ta det med på menyen i det hele tatt - du bør bruke det som en aksent, ikke hovedrett. Less is more, og Barber foreslår

grilling av en stor biff (skjørt og flankbiff er begge rimeligere enn porterhouse eller filet mignons) og skjærer den opp for fajitas eller med en kilesalat i stedet for bacon for noe litt mer omfattende.

En av de vakre tingene med å være vert for en liten sommersamling, er faktisk friluftsliv. Mindre opprydding er en åpenbar gevinst for verten (du vil ha enda mindre arbeid hvis du går for papirplater og papirutstyr, som det nå er mange miljøvennlige alternativer å velge mellom), men en annen bonus? Det er absolutt ikke behov for å dekorere.

"Jeg anser dekorering av null betydning når vi har et hagesamfunn," sier Barber, som vil tenner vanligvis noen få tiki-lommelykter hvis festen fortsetter forbi skumringen og kanskje noen strengelys under pergola. Stemningen på kvelden (med noen ildfluer) er alt som trengs, påpeker Barber og legger til at en god spilleliste ikke kan forhandles. Det er gratis også!

Riktignok sier Barber at hun alltid går over budsjettet når temaer er involvert, så med mindre du er ekstremt smart og ressurssterk, bør du hoppe over temaet og bare omfavne gleden ved å henge med vennene dine en gang til.

Det er noe med å bli invitert til noens hjem som får folk til å ønske å komme med en gave av noe slag. Noen ganger er tilbudet en nydelig blomsterbukett (en annen grunn til å støtte mental dekorasjon uten null), men oftere enn ikke er det vin eller øl eller en flaske fancy alkohol. Anta at minst halvparten av de åtte RSVPd-gjestene dine vil ta med noen form for alkohol, og gjør deg bekymret for bar-situasjonen din, selv om den er litt mangelfull.

Det er en god ide å fylle på brus og miksere, som alle kan anskaffes billig. Plukk opp en appelsin, et par kalk og sitroner, og lag en enkel stor-batch-drink hvis du ikke kan være fornøyd med DIY-tilnærmingen. Barber er en fan av satsvis drikke, som hun sier faktisk kan få festen til å føle seg "litt spesiell." Det trenger ikke å være forseggjort enten: Prøv en hjemmelaget enkel sirup (en urteinfusjon gir et snev av raffinement) blandet med limonade eller iste. Deilig med eller uten vodka / gin / bourbon / tequila - gjestene dine kan plukke giftet sitt basert på hvilken brennevin du har lagt ut eller de har blitt bevæpnet med.

Selv om det sannsynligvis ikke er verdt innsatsen for å prise kostnadene for å lage hummus i forhold til å kjøpe et kar av det, noe Barber aldri har gjort, kan hun tilby denne triste sannheten: Ingen bryr seg om hummusen hjemmelaget.

Så selv om det kan gi deg skryterett å si at du har laget kjeks og brød som nå fungerer som crostini med pålegg som er det som får alles oppmerksomhet, til slutt er eventuelle besparelser ikke store nok til å rettferdiggjøre tid, krefter og moderat verdsettelse. Det er imidlertid ett unntak fra denne regelen, noe Barber er rask til å påpeke: "Guacamole er alltid bedre fra bunnen av, selv om det koster mer. "