De 5 tingene du må vite før du gir veldedige donasjoner

Takket være all ferieånden (og vel, den forestående skattefristen på slutten av året), er desember måneden hvor folk er mest sannsynlig å gi veldedige donasjoner. (En tredjedel av hele årets elektroniske donasjoner blir gitt i desember, iht Nettverk for godt, en nettbasert girtjeneste.) Akk, en hektisk ferieplan kan gi deg liten tid til å forske på veldedighetsorganisasjoner. For å hjelpe deg med å bestemme hvilken nonprofit du skal gå med, ba vi ledende filantropiske eksperter om å komme med et sett av enkle - og, ja, raske - kriterier for å skille de beste fra resten.

1. Sørg for at du forstår veldedighetsoppdraget.

På nettsteder og i litteratur for ideelle organisasjoner, florerer vage, høye retorikker. Grupper kan løfte om å "hjelpe fattige landsdekkende" eller "utrydde sykdom." Og det er greit, så lenge det ambisiøse språket er ledsaget av virkelighetens spesifikasjoner.

"Legitime veldedige organisasjoner gir vanligvis detaljerte programbeskrivelser på sine nettsteder," ifølge Bennett Weiner, administrerende direktør i Better Business Bureau Wise Giving Alliance, en overvåknings- og standardiseringsorganisasjon for veldedighetsorganisasjoner. Det betyr at du bør forvente å finne følgende informasjon tydelig avgrenset: hvordan hvert enkelt ideell initiativ drives; hvilke mål som har blitt oppnådd av disse programmene i det siste; hvor mange som blir tjent med initiativene; og hvordan en potensiell klient kvalifiserer til å motta en tjeneste.
Hvis slik pussete informasjon er fraværende, må du kontakte gruppens programleder. Hun skal kunne gi deg fakta og tall. Hvis hun ikke kan det, kan du vurdere det som et rødt flagg og donere pengene dine andre steder.

2. Bekreft konsernets ideelle status.

Du vil ha en veldedighet som har fått en betegnelse på 501 (c) (3) av Internal Revenue Service. Hvorfor? Dette betyr at donasjonene som gruppen mottar brukes til veldedige formål; at gavene dine til organisasjonen er fradragsberettiget; at konsernet offentliggjør finansiell informasjon; og at strenge regler styrer hvor mye det kan bruke å lobbyvirke regjeringen. Det er enkelt å bestemme om en gruppe er en 501 (c) (3): Gå til GuideStar.org, en ideell database, og skriv inn navnet. Husk at nettopp fordi et nettsted ender i .org, betyr ikke det at gruppen er en legitim nonprofit. Hvis organisasjonen ikke er en 501 (c) (3), kan du gå videre fordi donasjonen din kanskje ikke er fradragsberettiget.

3. Forespørsel om veldedighetsforhold.

Når du donerer, vil du at pengene dine skal utgjøre en forskjell - ikke betaler for kontormøbler for veldedighetens direktør. En tommelfingerregel: De mest effektive organisasjonene bruker minst 75 prosent av budsjettene sine på programmer og tjenester (dette kalles "Utgiftsforhold"), mens resten går mot administrasjon og innsamlingskostnader, sier Debra Snider, visepresident for operasjoner for GuideStar.org, en informasjonsdatabase av ideelle organisasjoner. Det er klart, jo høyere utgiftsforhold, jo bedre, siden det illustrerer veldedighetens produktivitet.
Du kan enkelt finne denne informasjonen ved å se på den økonomiske analysen til en ideell virksomhet CharityNavigator.org. (Nettstedet oppdaterer veldedigheters økonomiske data årlig, og noen ansvarlighetstall oppdateres månedlig, så ikke bekymre deg for at du ikke får mest mulig ut up-to-date informasjon.) Hvis du har flere spørsmål om hvordan gruppen bruker pengene sine, kan du kontakte dem direkte og be om å se det siste årlige rapportere. Ofte er den tilgjengelig på organisasjonens nettsted.
Men hva hvis den ideelle organisasjonen du er interessert i ikke oppfyller utgiftsgraden på 75 prosent? Eksperter sier at gruppen fremdeles kan være verdt å vurdere om den gjennomgår kapitalforbedringer, for eksempel å bygge et nytt kontor; hvis det er en oppstart, hvis utgifter vanligvis er høyere; eller hvis den ligger i en storby, der administrasjonskostnader kan spise opp en større del av det totale budsjettet. Så du må utvise skjønn i disse tilfellene.

4. Se etter praksis for ansvarlighet og åpenhet.

Velstyrte veldedige organisasjoner bør være åpne om ledelsen deres, med en administrerende direktør og et styrende styre som inkluderer mennesker som ikke er en del av veldedigheten for å gi mulighet for objektiv analyse. De Better Business Bureau Wise Giving Alliance og CharityNavigator.org evaluere veldedighetsorganisasjoner på dette kriteriet, presentere informasjonen i lettleste sjekklister.
De fleste grupper nevner religiøse foreninger i oppdragsuttalelsene sine, men de kan være mindre aktuelle om politiske tilknytninger eller om hvilke holdninger de har inntatt i lovverket. Hvis du er bekymret, kan du se på veldedighetens årlige rapport, som skal røpe hvor mye penger, om noen, går til lobbyvirksomhet eller politisk handling.

5. Spør om resultater.

De fleste ansvarlige mellomstore til store organisasjoner bruker enten egen- eller tredjepartsvurderinger for å evaluere effektiviteten og effektiviteten. (Du kan kontakte veldedighetsorganisasjonen for å be om den nyeste.) Ta for eksempel et jobbprogram. Du vil vite ikke bare at gruppen fant stillinger for 100 personer, men også at et år senere fortsatt var en realistisk prosentandel - si 50 prosent -. Og hva hvis du er interessert i å gi til en helt ny veldedighet med dristige ideer, men ikke mye av en merittliste? Elizabeth Gore, den tidligere visepresidenten for Global Partnerships for the FNs stiftelse, en nonprofit som samarbeider med FN, foreslår at du tar et sprang og sender en sjekk, så lenge gruppen oppfyller de andre kriteriene på disse sidene. Tross alt, sier hun, "noen av disse velforeningsinnovasjonene kan føre til revolusjonerende og langsiktig endring."