7 spørsmål til forfatter Ellen Green om hennes debut debut

Augustplukket for Ekte enkel'S No Obligation Book Club, James Book, var full av hemmeligheter og spenning. I de siste øyeblikkene hans etter en dødelig bilulykke yter Nick advarsler til sin kone, Mackenzie, og oppfordrer henne til å finne noen som heter James. Overveldet reiser hun til Philadelphia hvor hun får vite om Nicks uberørte arv og møter sin rare mor, Cora. Mackenzie flytter inn med håpet på svar, men oppdager i prosessen den triste og kronglete historien bak ektemannens barndom. Forfatter Ellen Green fyller oss med på å lage sin debutroman.

Vil du engasjere deg i No-Obligation Book Club? Finn ut mer detaljer her og følg med på Twitter med #RSbookclub, den offisielle hashtaggen for bokklubben.

Det som fikk deg til å skrive James Book? Kan du finne et øyeblikk?

Det startet som en kjerne av en idé ut av det blå - hva om en kvinnes mann dør og han har hele denne fortiden hun ikke vet noe om? Til å begynne med trodde jeg at svigermoren kanskje dukket opp i begravelsen. Det kan ha vært interessant, men ideen ble slukket etter det første utkastet. Jeg jobber i mental helse, så tankene mine gikk straks til “gal svigermor.” Det utviklet seg derfra.

Koras hus var ganske nifs. Hvor tegnet du inspirasjonen?

I det første utkastet var Koras hus bare et vanlig hus. Så i det andre utkastet gikk fantasien min vill. Jeg baserte huset utenfor Greylock herskapshus, som ligger i Chestnut Hill-området i Philadelphia. Da tok jeg friheter. Jeg reiste gjennom Chestnut Hill for å jobbe og så herskapshuset, og lurte på hvordan innsiden så ut og hvordan historien hadde utspilt seg innenfor murene. Huset ble større og skumlere med hver omskriving. Så mye at jeg måtte slutte å skrive når det ble mørkt eller om det ikke var noen andre hjemme.

Hva var den vanskeligste scenen å skrive?

Den ene så James's død gjennom Koras øyne. Håpet mitt var at jeg hadde skapt nok sympati for Cora gjennom hele boka, slik at leseren skulle forstå hennes valg. Selve skrivingen av scenen var vanskelig. Jeg tenkte stadig, er det en bedre måte å gjøre dette på? Må det være slik? James hadde et forferdelig liv, og det gjorde meg opprørt. Jeg tror jeg måtte omskrive det omtrent 10 ganger. Jeg var aldri glad og kanskje er jeg det fortsatt ikke. Men jeg måtte komme meg videre slik at jeg kunne fullføre boka.

Hva refererte Nick spesifikt til da han ba Mackenzie om å "finne James"?

I bokstavelig forstand mente han graven, men jeg tror han ønsket at Mackenzie skulle konfrontere moren sin og bringe det som skjedde for lys. Å finne James ville bety å finne graven, ja, men det ville også bety fullstendig å utsette Cora for alt hun hadde gjort mot James og for Nick begge.

Forklar de vekslende kapitlene Cora og Mackenzie.

Boken ble først skrevet som bare Mackenzies historie. Det eneste leseren fikk av Cora var gjennom Mackenzies øyne. Jeg jobbet med en redaktør som foreslo å legge Koras historie og vev den inn. Historien åpnet meg virkelig da jeg gjorde det. Etterpå handlet historien ikke så mye om Mackenzie, hun var bare et instrument for å bringe hele historien fram. Det handlet om begge kvinner som hadde lidd utrolig tap.

Hadde Cora noe med Nicks død å gjøre?

Jeg ville at hun skulle gjøre det. Jeg ville at hun skulle iscenesette ulykken med hensikt å drepe Mackenzie, men drepe Nick i stedet. Jeg syntes det var veldig ironi. Det var spennende, men kanskje strukket troverdigheten litt. Jeg kunne ikke virkelig forestille meg at Cora ordnet hele saken på avstand og fikk det til å fungere.

Hvordan ser du på Mackenzies liv etter den endelige bokscenen?

Ah, morsomt bør du spørre. Jeg hadde skrevet en epilog hvor Mackenzie drar tilbake til huset åtte år etter at historien var slutt og hun har arvet den. Vi finner ut at hun er gift med Dylan og har en sønn - ja hun kalte ham James. Mackenzie gjør noen funn i huset som fører henne på DNA-jakt for å oppdage Nick's foreldre. Jeg elsket den epilogen, men den fungerte ikke. Jeg vil alltid forestille meg at Mackenzie kommer tilbake til Maine, sorterer ut livet sitt, slutter fred med faren og finner lykken med Dylan.